No, no puedes «tener esto»- Wired

Es tan tentador gritar "déjame tener esto" cuando nos enfrentamos a una historia deliciosa. Pero la gratificación fácil de las mentiras virales nos está costando más de lo que vale.

por KATHERINE ALEJANDRA CROSS

"Por favor, déjame tener esto". Es lo que gritamos cuando una historia viral demasiado buena para ser cierta se ve amenazada por la realidad demasiado cierta para ser ignorada. Cuando lo decimos (o, más probablemente, lo tuiteamos), sabemos que algo va mal. Es como ese momento extraño en el que nos damos cuenta de que estamos a punto de despertar de un sueño maravilloso.

Ocurre a menudo: por ejemplo, durante la saga de los besos en el avión, cuando una cómica filmó sin consentimiento a un joven y a una mujer en la fila de delante y creó la ficción de que mantenían una relación romántica, para deleite de miles de personas, que exigieron que la pobre joven cumpliera esa fantasía. O, más recientemente, cuando el acusado de tráfico sexual Andrew Tate fue detenido en Rumanía y la gente creyó erróneamente que una caja de pizza, vista en un vídeo en el que se peleaba con Greta Thunberg, había avisado a la policía de su paradero. Son historias divertidas, sin duda. Los memes que surgieron de la detención de Tate fueron pequeñas joyas de valor incalculable esparcidas por la desolación del Twitter de Elon Musk. Pero estas pepitas de entretenimiento pueden tener un precio demasiado alto.

Cuando alguien dice "déjame tener esto", vale la pena preguntarse por qué lo necesita en primer lugar, y la respuesta debería suscitar cierta compasión. Incluso la mirada más superficial al mundo nos recuerda lo triste y triste que puede ser en este momento, cuando parece que estamos reviviendo los mayores éxitos del siglo XX a la vez. Además de proporcionar el fuego acogedor de una historia para calentar el alma, estas ficciones virales de Internet pueden hacernos creer que hay algo de justicia en el mundo.

Se diga lo que se diga de Thunberg, Tate y la caja de Jerry's Pizza, es una buena historia: Una joven activista climática engaña a un influencer misógino para que se pelee con ella hasta el punto de ser arrestado. ¿Qué hay de malo en pensar que un gurú de la autoayuda autoparódicamente machista acusado de atroces delitos sexuales fue deshecho por un error tan trivial, incitado por una joven progresista?

En cierto sentido, hay mucha justicia en la probabilidad de que esta pequeña mentira persiga a Tate el resto de sus días. Pero aferrarse a estas mentiras blancas virales también puede infligir graves daños. El "déjame tener esto" es la apoteosis de Internet como entretenimiento, sin tragedia lo suficientemente grande como para desterrar la ironía y la memeificación. Después de todo, los presuntos delitos de Tate no son ninguna broma; la policía rumana le acusó de tráfico sexual y violación de al menos seis mujeres a lo largo de varios años. Hay algo macabro en extraer un poco de fan fiction de esta situación para el placer personal.

Este tipo de comportamiento forma parte del problema de Extremely Online, donde la viralidad lo convierte todo en la versión del siglo XXI de la televisión imprescindible, desangrándola de la necesidad de reverencia, dolor, contemplación o cualquier emoción que no sea una prima besa de un hedonismo especialmente triste.

Pero, ¿qué es "esto" que tanto deseamos tener? A veces es la catarsis de la rabia omnidireccional, otras la alegre ilusión de que el mundo es fundamentalmente justo. Y no hay lugar para otras emociones en el vacío entre esas fantasías. Mientras tanto, la gente que se burla de los demás por ser presa de la desinformación retuiteó ampliamente la fábula sobre la caja de pizza de Tate.

Esos mismos usuarios pueden denunciar el acoso en línea, temiendo por la pérdida de su propia intimidad, mientras comparten con entusiasmo hilos o historias que invaden la intimidad de los demás. Un ejemplo especialmente atroz fue la saga del chico del sofá de TikTok, en la que un vídeo de un joven cansado saludando a su novia fue analizado en busca de pruebas de que le estaba engañando. No era una celebridad -sólo un tipo cualquiera-, pero los caprichos de la viralidad convirtieron su abrazo somnoliento en un delito que justificaba poner su vida patas arriba. La gente se lo pasó en grande haciendo sus propios TikToks de investigación, semiirónicos y al estilo de los crímenes reales, mientras olvidaban que el joven al que comparaban con un asesino en serie por la forma en que abrazó a su novia es un ser humano real.

Podemos dejar que la gente disfrute de las cosas, sí. Pero se cruza una línea cuando la "cosa" en cuestión es otro ser humano que nunca consintió en ascender en el zeitgeist-o cuando el descenso de un monstruo como Tate en #content oscurece su maldad en una niebla de ironía. Después de todo, en el caso de la fábula optimizada para memes de la desaparición de Tate, es el trauma de sus víctimas el que se utiliza para alimentar el schadenfreude.

Es comprensible que los horrores del capitalismo tardío nos hayan dejado en extrema necesidad de calorías vacías de alegría post-procesada. Pero cuando estamos rodeados de entretenimiento ficticio creado con el único propósito de remacharnos a emociones positivas de las que de otro modo estamos alienados, parece especialmente grosero exigir el derecho a disfrutar en las redes sociales de contenido no consensuado. Especialmente cuando ese contenido es directamente desinformación.

Sin embargo, quizá el mayor peligro resida en alimentar una de las ilusiones más terribles de todas: que podemos hacer shitpost para conseguir un mundo mejor. Esto, más que ninguna otra cosa, es por lo que la gente necesita "tener esto" cuando se trata de ficciones felices como la reveladora caja de pizza. Refuerza el mito de que lo que es bueno para el #contenido puede ser bueno para la sociedad. Pero casi nunca lo es. El contenido es su propio alfa y omega. En este extraño y peligroso momento político, en el que estamos empezando a pensar lo impensable sobre las plataformas -preguntándonos si siquiera las necesitamos-, merece la pena afrontar el hecho de que este tipo de pseudojusticia nos necesita mucho más de lo que nosotros la necesitamos a ella.

Muchos bulos de las redes sociales se han basado en la idea de la justicia en una lata, como el descargo de responsabilidad que la gente añadía a sus fotos de Instagram con la esperanza de evitar que la plataforma hiciera un mal uso de ellas. La gente no lo perpetuaba porque fuera estúpida, sino porque encajaba en una narrativa preexistente sobre la perfidia de empresas como Meta, y porque ofrecía a las propias redes sociales como solución. Hacer clic, copiar, pegar, compartir... el día está salvado. Como ocurre con casi todo, las redes sociales aceleran el proceso por el que el capitalismo coopta cualquier resistencia.

Por eso fue tan popular la fábula de la caja de pizza de Tate: No pedía nada a la gente que la creía más allá de su creencia. Continuaba el preocupante endiosamiento de una joven mundialmente famosa sobre la que ya se han depositado expectativas imposibles, presentándola como una superheroína vengadora. Todo lo que se necesitaba era que nos gustara y retwitteáramos. Qué tentador es creer que no hace falta nada más para desgarrar el patriarcado o el capitalismo de culto a la muerte.

Esto es lo que puedo ofrecerte: montañas de entretenimiento consensuado para aliviar tu alma después de un largo día y, lo que es más importante, fe en tu capacidad para hacer mucho más que hacer doomscroll y shitpost a través del último apocalipsis.