3er Festival Internacional de la Cerveza Artesanal (Parte 1)

Armar un gran evento siempre es un desafío enorme. Pero armar un gran evento que además tenga el desafío extra de superar a los anteriores es un esfuerzo colosal.
El 1er Festival realizado en Santa Fe había sido impecable, superando toda expectativa que uno podía tener. El 2do celebrado en Córdoba se jerarquizó con visitas internacionales de la talla de Ray Daniels. Ahora todas las miradas estaban puestas en lo que podía ofrecer Mar del Plata y sin dudas podemos decir que nuevamente la vara se elevó con un evento impecable por donde se lo mire.
La actividad comenzó el viernes por la noche, cuando tuvimos que ir a acreditarnos al local de Antares en Playa Grande. Allí tuvimos la ocasión de encontrarnos con cerveceros marplatenses, donde Ricardo H. Tomic nos dió la bienvenida oficial. También tuvimos el gran gusto de conocer por primera vez a Fenriz, gran seguidor del blog desde sus inicios. Y a nuestra aventura se nos sumó Toti "hay tongo" de Colegiales, otrora bicampeón del concurso de cerveceros.
Luego de tomarnos unas pintas para ir calentando motores, nos fuimos a un restaurante del puerto llamado Taberna Baska a saciarnos de platos de mar, antes de comenzar con un fin de semana a pura cerveza.
No mencionaremos la visita al casino donde algunos perdieron tristemente... :)
El sábado a las 9am puntualmente comenzaron las charlas técnicas en el complejo La Normandina. Un hermoso lugar donde todas las salas de convenciones tenían vista directamente al mar y a la playa.
La bievenida fue dada por Leo Ferrari (Brewmaster de Antares) quién habló en nombre de todos los organizadores (donde Antares tuvo un papel preponderante). Enseguida se iniciaron las charlas técnicas, separándose la audiencia en 2 auditorios, ya que por la mañana había 3 sesiones de charlas simultáneas. Aprovechándo que en la Logia somos varios, nos dividimos y aquí les traemos un breve resumen sobre ellas.
Marcelo Cerdán, brewmaster de Otro Mundo y profesional super reconocido en la industria habló sobre la gestión de las levaduras ya que también es representante de la empresa Fermentis en el país. En resumen la charla arrojó como conclusión que el cervecero artesanal de poca producción debe elegir siempre las levaduras secas, ya que su manejo y conservación son su gran ventaja. Las levaduras líquidas deben ser manejadas por gente con mucha experiencia y con conocimientos en bioquímica, lo que solo se justificaría en cervecerías de mediano y gran porte.
Simultáneamente Mauro Pezella explicó como construir un fermentador cilindrocónico. Mauro es la persona que prácticamente construyó todos los equipos de Antares por lo que pergaminos le sobran. Dió muchos consejos prácticos y el más destacable de mencionar es que no hace falta encamisar el 100% del fermentador para controlar la temperatura, sino que con el 20% de su superficie es suficiente. Un dato que le cambió la vida a más de uno que pensaba hacer este trabajo.
Luego del break, pasamos a la sesión con Raúl Falcón quien se desempeña actualmente como brewmaster de Quilmes. Raúl es también cervecero casero y nos brindó una charla sobre como mejorar la vida útil de la cerveza artesanal envasada. Si bien la charla fue muy genérica, nos quedamos con el concepto de los pilares para que la cerveza dure: una buena limpieza, evitar lo máximo posible el oxígeno al momento de embotellar y mantener el producto refrigerado preferentemente todo el tiempo.
Al mismo tiempo, Claudio Centrone explicaba los métodos para una limpieza y sanitización para una cerveza excelente. Aquí la gran conclusión fue: limpiar, limpiar y limpiar... y cuando creamos que está todo limpio, limpiar otra vez. :)
Martín Boan y Carolina Perez, de Centro de Cata de Cerveza, dieron un resumen del estado de las cervezas presentadas en el Concurso Somos Cerveceros, donde nuevamente volvieron a surgir los mismos problemas de siempre: alcoholes superiores, fenoles y esteres producidos por el mal control de la temperatura de fermentación. Uno de los estilos era Dorada Pampeana que es una cerveza rubia muy liviana donde los defectos se notan demasiado y allí no se salvó nadie. Hasta el ganador lo hizo con una cerveza que se consideraría "buena".
Simultáneamente Pablo Rodríguez, socio de Antares, dió una cátedra de como llevar el marketing aplicado a la cerveza artesanal, algo que todos coincidiremos que Antares hace perfectamente.
Lo más jugoso de esta charla se dió sobre el final donde se armó un lindo debate sobre un tema que luego se hablaría en detalla: El consumidor no sabe de cervezas o el fabricante no lo educa?
Al mediodía nos esperaba un muy rico almuerzo con sandwiches fríos y calientes, canapes, empanadas, brochetes, sushi y muchas otras cosas. Y obviamente todo acompañado con cerveza, donde había microcervecerías y cervezas de algunos elaboradores caseros. Ya de temprano nos sorprenderíamos con una Imperial IPA de Toti y una Doble IPA de Semilla que eran increíbles. Imagínense cervezas del triple de amargor que una cerveza normal, pero sin que sean invasivas... plenas de aroma y gusto florar aportados por el lúpulo. Realmente un manjar.
La mañana había arrancado muy bien pero los platos fuertes vendrían por la tarde. Primero arrancarían la cúpula de la Asociación Somos Cerveceros explicando las cosas que se hicieron hasta el momento y cuales son los planes a futuro donde se puede mencionar que se trabajará fuerte en la capacitación, pensando en agregar plataformas de capacitación a distancia.
Y llegó el turno del primero invitado especial: Pete Slosberg. Para resumir muy brevemente la historia de Pete, podemos decir que fue uno de los grandes revolucionarios de la cerveza artesanal en Estados Unidos. Comenzó con su cerveza Pete´s Wiked Ale por principios de los años 80s y no paró de crecer y causar revuelo en los medios hasta que hace ya unos años vendió su empresa y se empezó a dedicar a la industria del chocolate. Su charla se centró justamente en mostrarnos como con casi nada comenzó una industria que causaría sensación. La formula? Mucha creatividad, utilización de los medios de difusión de forma inteligente, mucha capacitación interna y sobre todo capacitación al consumidor final en su producto. Como cuidar absolutamente toda la cadena de distribución, sin olvidarse de nadie, inclusive y con mucha importancia, a los mozos de los restaurantes que en definitiva eran la cara final de su producto ante el cliente. Sin duda una charla que puede hacer abrir los ojos a más de uno y que trató de responder a la pregunta que había surgido en la charla de Pablo Rodriguez: Es el productor el que tiene que capacitar al cliente sobre la cerveza artesanal. No debemos más quejarnos de que es la gente la que no sabe apreciar el producto, y nosotros no hacer nada al respecto.
Ya teníamos la cabeza bastante pensante y llegó la cereza del postre. Randy Mosher, una eminencia en materia de cervezas artesanales (autor de Radical Brewing), fue el complemento ideal a lo que nos venía mostrando Pete. Su presentación se llamó "Como construir el Paraíso Cervecero" donde nos contó como fue que en Estados Unidos terminó explotando este movimiento, aunque todavía hay muchísimo por hacer. Nuevamente el eje de su charla se basó en como educar al consumidor en este producto para dar a conocer que la cerveza no se acaba en ese líquido amarillo, levemente amargo que se toma helado. Un tema muy importante es que las microcervecerías deberían juntar sus esfuerzos individuales creando una cámara propia para poder unificar criterios y standares. En Estados Unidos inventaron la palabra "coopetition" que resume perfectamente la idea: "cooperation" (cooperación) y "competition" (competencia). Los elaboradores artesanales tienen que dejar de lado la competencia feroz entre sí para enfocarse en el verdadero rival que es la cervecería industrial que tiene copado el mercado.
Ufff... cuando información! Nos fuimos de La Normandina con muchas ideas en la cabeza y debatiendo estas últimas charlas de Pete y Randy. Ojalá sirvan como un verdadero disparador de nuevas ideas y acciones por parte de la industria artesanal nacional y regional (hubo presente mucha gente de Brasil y varios de Uruguay).
Pero el día no se terminaría ahí... faltaba la diversión! Y eso llegaría por la noche en la primer fiesta de cerveceros festejada en una fábrica: Antares. Imagínense en una cervecería fantástica degustando las mejores artesanales... el paraíso! :)
Probamos muchísimas cervezas: Antares Wee Heavy añejada en Robles, Antares 10 años, Antares Barley Wine, Antares Scotch, Antares Honey, Antares Randy Mosher Radical Ale, Buller IPA, Roja de Maiz de Indias, Barley 1 año de Uno Mas, Doble IPA de Semilla, Red Honey de Ostara y Juan y Gisela Roja. Las mejores sin duda fueron la Antares Wee Heavy, la doble IPA de Semilla y tal vez la mejor de todo el fin de semana, la Barley Wine 1 año de Una Mas.
Para que la fiesta fuera completa, había un escenario armado literalmente con artículos cerveceros: barriles, fermentadores, botellas y cajas. Y sobre él tocó la Brewers Band formada por varios cerveceros que hicieron varios temas de Rock Nacional y que fueron cantados por todos los presentes.
La noche se fue llendo en cerveza, comida, música y mucha camaradería entre todos los cerveceros que para esa altura eramos casi una gran familia.
A la vuelta sucederían cosas raras como la aparición de la Logia Disidente y otras leyendas que quedarán envueltas en misterio...

La Brewers Band en vivo tocando Pensar en Nada

Nos esperaría el domingo con la Fiesta del Concurso, pero eso ya es parte de la siguiente nota...