5 razones para visitar Vientiane, capital de Laos

Laos es un país culturalmente muy similar a Tailandia, en una religión budista más pobre.... La misma religión budista dominante, casi el mismo idioma (globalmente un tailandés y un laosiano se entienden entre sí), la gran diferencia está en el nivel de vida general y "político", ya que Tailandia es una monarquía constitucional, mientras que Laos, como su vecino Vietnam, es un país comunista. Ahora estamos embarcados en el aeropuerto en dirección a Nong Khai, la ciudad en la frontera con Laos.

Un corto viaje en taxi nos llevó a la frontera, abierta hasta las 10 de la noche y aquí estamos en Vientiane! Bueno, no exactamente, todavía tenemos que cruzar el puente, en nuestro caso tomando otro taxi, esta vez de Laos.

Un pequeño consejo, prepara tu dinero, dólares para la visa en particular (más barato que pagar el equivalente en Bahts si vienes de Tailandia), baht (porque también es posible pagar en baht es a veces más práctico) y la moneda local, el kip. Cambia un poco antes de irte para que no te quedes sin dinero una vez que cruces la frontera y cambies alguna moneda una vez en el país, la tarifa será mejor.

RAZONES PARA VISITAR LA CAPITAL DE LAOS

Viaje barato

Y hablando de dinero, sí, Laos sigue siendo un país barato, aunque en general sigue siendo proporcionalmente más caro que en Tailandia, es relativamente común comer por menos de 40.000 Kip o menos de 4 euros, por ejemplo los sándwiches que se pueden encontrar en cada esquina de la calle están entre 15.000 y 20.000 Kip.

Las visitas pagadas son también a precios irrisorios, generalmente entre 10.000 y 50.000 Kip (o apenas entre 10 y 50 céntimos....).

Para los hoteles, aunque sea cierto, un alojamiento correcto cuesta menos de 150.000 Kip (menos de 15 euros), nuestra casa de huéspedes en Vientiane por ejemplo, la Heuan Lao Guest House nos cuesta 90.000 Kip por noche. Por cierto, me gustaría señalar que la casa de huéspedes en cuestión es tranquila, el propietario es muy amable, habla español y las habitaciones, aunque relativamente pequeñas, están limpias.

No gastas casi nada

Sólo el punto negro, la ubicación, no hay nada que hacer o ver en los alrededores, si eres caminante es muy posible llegar al "centro" de la ciudad a pie durante 20 minutos, lo que haremos.

Como no había ningún restaurante abierto en el área para cuando llegamos (después de las 9 de la noche) podíamos contar con un pequeño mini mercado para llenar nuestras barrigas después de babear frente a una ventana que ofrecía carnes frías y queso (¡el español que había en mí se despertó de repente!).

Comida y bebida

Y hablando de escaparates y "español", sí, en Laos se siente la influencia de la época colonial, en términos de comida, el pan por ejemplo es una parte integral de su vida diaria (mientras que en Tailandia es niet....). La oportunidad de degustar buenos platos al estilo español o al menos en el espíritu en términos de gusto y estilo y todo esto a un precio razonable.

No pude resistirme a comer prácticamente nada más, ya que los platos típicos laosianos son más parecidos al estilo issa en Tailandia, más salados y, en general, más suaves, por lo que los tailandeses son excelentes a la hora de mezclar diferentes tipos de sabores.

Fácil gestión de visados para los turistas de Tailandia

Muchos viajeros que llegan a Tailandia con la exención de visado de 30 días finalmente quieren quedarse más tiempo. Volver a visitar su visa tiende a ser molesto, lo veo como una oportunidad para visitar la zona un poco. Después de haber estado en Camboya varias veces (sólo en la frontera), habíamos estado en Malasia para cambiar de opinión. Esta vez estaba pensando por qué no Laos!

Vientiane es fácilmente accesible desde Tailandia, ya sea desde Bangkok se puede aterrizar con vuelos regulares a Udon Thani o Nong Khai (en nuestro caso, en el camino hacia allí), luego se llega al puerto correcto en pocas horas.

Visado rápido

El visado laosiano se expide directamente en el puesto fronterizo, simplemente presente su pasaporte con el formulario proporcionado, y pague. Como mencioné antes, es mejor pagar en dólares. Tenga cuidado de que la visa lleve una página completa en su pasaporte, asegúrese de que no esté ya llena.

Si desde Vientiane quieres hacer o rehacer un visado para Tailandia sólo tienes que ir a la embajada y presentar todos los documentos necesarios, para ello te invito a que mires aquí.

Tenga en cuenta que desde el 1 de noviembre de 2013 tiene derecho a 30 días al volver a cruzar la frontera en Tailandia (en comparación con sólo 15 días antes), esto es válido para los ciudadanos británicos, estadounidenses, japoneses, alemanes, franceses, canadienses e italianos.

La sensación de vivir una aventura fuera de los caminos trillados

Esto se aplica más generalmente a Laos que a la capital, pero sí, con sus carreteras sin pavimentar que parecen pistas salvajes, caminar por Laos es como una aventura. Ahora, cuando comparamos Bangkok con Vientiane, es seguro que la ciudad se parece más a un gran pueblo y que el cambio de escenario sigue siendo total, incluso en el corazón de la ciudad.

Es el tipo de país que será descrito como "auténtico" aunque no signifique nada, porque en algún momento es como culpar a tu vecino por ser demasiado "moderno".

Visitas culturales e históricas

Vientiane contiene varios templos y lugares que vale la pena visitar, sin mencionar los restos de edificios coloniales, la ciudad es particularmente famosa por su "arco de triunfo", el Patuxai, así como el Chedi Pha That Luang, el símbolo mismo del país desde que está presente en todos los billetes, es también el monumento más sagrado del país, ya que contendrá una reliquia, un cabello de Buda.

También hay algunos templos que merecen una mirada como el Wat Phra Kèo (también deletreado Wat Ho Phra Keo), que no debe confundirse con el Wat Phra Kaeo de Bangkok, aunque el nombre del mismo origen desde el templo de Vientiane hubiera albergado al Buda Esmeralda, hoy en día en el templo de Bangkok. Kèo significa tanto vidrio como color verde (refiriéndose por lo tanto a la esmeralda).

Un gran museo religioso

Vat Phra Kèo se ha convertido en un museo religioso. Wat Si Saket también tiene un museo y sobre todo más de 2000 imágenes de Buda, así como pinturas murales. Si el nombre te es familiar, es normal, es en referencia a Wat Saket ("la montaña dorada") en Bangkok.

Cabe señalar que no lejos de la casa de huéspedes donde estábamos había Wat Si Muang que también valía la pena echar un vistazo.

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