Abuso de los relajantes musculares

El abuso de sustancias y la dependencia son problemas que aumentan constantemente. Esto es extremadamente grave, porque muchas de estas sustancias de abuso son medicamentos recetados.

Aunque la mayoría de los médicos son conscientes de los medicamentos más comúnmente abusados, como las benzodiacepinas y los narcóticos, los relajantes del músculo esquelético de acción central también están siendo maltratados, aunque esto no es un hecho ampliamente reconocido. Alrededor del 1% de los adultos están tomando relajantes musculares, a menudo en forma crónica. Algunos de estos usuarios están tomando relajantes musculares porque tienen todas las indicaciones adecuadas, pero una gran mayoría de ellos han desarrollado un hábito. ¿Dónde está la línea entre la necesidad real y el abuso?

Estructura bioquímica y mecanismo de acción de los relajantes musculares

Bioquímicamente, los relajantes del músculo esquelético son un grupo diverso de fármacos. Algunos de ellos pertenecen al grupo de antidepresivos tricíclicos como Cyclobenzaprine (Flexeril®), algunos de ellos son derivados del ácido gamma-aminobutírico como el baclofeno (Lioresal®), y otros tienen una estructura química similar a otros medicamentos como el carisoprodol (Soma®), que a su vez está químicamente relacionado con meprobamato (Equanil®, Miltown ®).

El mecanismo de acción de los relajantes del músculo esquelético es ampliamente desconocido. Sin embargo, algunos estudios en animales han sugerido que deprimen los reflejos polisinápticos. Debido a sus diversas estructuras químicas, podría causar algunos problemas graves.

Además de todas estas propiedades, casi todos los relajantes musculares poseen algún tipo de propiedad sedante, por lo que están siendo maltratados en primer lugar. Estudios recientes han confirmado que cuando se toman en dosis altas, causan un zumbido, sensación de euforia y el realce del humor, así como percepciones erróneas agradables.

Los fármacos clasificados como relajantes del músculo esquelético incluyen:

• Ciclobenzaprina (Flexeril®)
• Dantroleno (Dantrium®)
• Metaxalona (Skelaxin®)
• Baclofeno (Lioresal®)
• Carisoprodol (Soma®)
• Clorozazona (Paraflex®)
• Metocarbamol (Robaxin®)
• Orfenadrina (Norflex®)
• Tizanidina (Zanaflex®)

Historia del abuso de los músculos relajantes

Los relajantes musculares no fueron objeto de debates de abuso hasta hace unos años, cuando han tomado protagonismo después de varios informes de muertes debidas al abuso de tal medicación. Fue entonces cuando algunas agencias de aprobación de medicamentos comenzaron a reconocer el problema.

Sólo unos pocos años más tarde, en 1996 y 1997, varios miembros del personal del hospital fueron acusados ​​de asesinar a seis pacientes ancianos del hospital por sobredosis de dos relajantes musculares, Pavulon y cloruro de succinilcolina (SUCC), comúnmente maltratados hoy en día. Según los pronósticos médicos de estos pacientes, se ahogaron hasta la muerte cuando los medicamentos comenzaron a cerrar sus sistemas respiratorios.

Otro incidente ocurrió con un medicamento llamado Raplon®, que era un relajante muscular muy popular hasta el informe de cinco muertes relacionadas con él. Aunque es útil, Raplon® se retiró del mercado porque interfiere con la respiración normal.

Para entender el peligro de los relajantes musculares, debemos señalar que Raplon® fue el duodécimo fármaco retirado del mercado desde 1997. Antes de eso, la FDA no retiró estos medicamentos del mercado, aunque muchas personas estaban cuestionando la rápida aprobación de los medicamentos.

Indicaciones para el uso de relajantes musculares

Las principales indicaciones son dos tipos diferentes de condiciones subyacentes:

Espasticidad de los síndromes de las neuronas motoras superiores: El término espasticidad indica una condición clínica específica caracterizada por un aumento dependiente de la velocidad en los reflejos tónicos del estiramiento o en el tono muscular. Esta condición se asocia a menudo con tirones de tendones exagerados, resultantes de la hiper-excitabilidad del reflejo de estiramiento. Hay varias condiciones específicamente asociadas con la espasticidad, como esclerosis múltiple, lesión de la médula espinal, lesión cerebral traumática y parálisis cerebral.

Dolores musculares o espasmos de afecciones musculoesqueléticas periféricas: El espasmo muscular se define como una contracción involuntaria repentina de uno o más grupos musculares. Por lo general, representa una condición aguda asociada con la tensión muscular o esguince. Los síntomas más comunes son sensibilidad y espasmos musculares, fibromialgia, dolores de cabeza por tensión, dolor miofascial y dolor de espalda o cuello.

Cuando se usan en estas situaciones, para tratar estas condiciones, los relajantes musculares pueden ser extremadamente útiles. Relajan ciertos músculos del cuerpo y alivian la rigidez, el dolor y el malestar causados ​​por tensiones, esguinces u otras lesiones.

La FDA ha aprobado sólo unos pocos medicamentos en esta clase para el tratamiento de la espasticidad. Todos los demás están prohibidos o aún bajo la investigación de la FDA.

Hechos de abuso de relajantes musculares

Los relajantes musculares rara vez se toman solos. En la mayoría de los casos se utilizan en combinación con otros depresores del sistema nervioso central, como el alcohol, las benzodiazepinas o los narcóticos. Los relajantes prolongan el efecto del alcohol o un narcótico o incluso lo aumentan. Además, las prescripciones para los relajantes del músculo esquelético son generalmente más fáciles de obtener que las recetas para los narcóticos. También son menos costosos.

A veces los adictos toman relajantes musculares para demostrar signos de tolerancia y también sufren síntomas de abstinencia de ansiedad, temblores, insomnio y ocasionalmente, alucinaciones o convulsiones.

Efectos secundarios y reacciones adversas

Todos los relajantes del músculo esquelético pueden causar sedación (somnolencia, mareos). Esto es casi una regla para ellos. También hay otros efectos característicos de algunos de ellos individualmente. Por ejemplo, el baclofeno puede causar depresión grave del sistema nervioso central con colapso cardiovascular e insuficiencia respiratoria, mientras que Dantrolene tiene un potencial de hepatotoxicidad. Carisoprodol, al igual que muchos otros relajantes musculares, tiene algún potencial de dependencia y síntomas de abstinencia. Varios pacientes, después de usar Methocarbamol y chlorzoxazone, han notado que su orina ha cambiado el color en algo como naranja o púrpura rojizo. Esto es reportado por muchos pacientes y clasificado como un efecto secundario inofensivo, ya que la orina volverá a su color normal cuando el paciente deja de tomar el medicamento.

La conclusión

Debido al hecho de que los relajantes actúan sobre el sistema nervioso central, sus acciones pueden producir algunos efectos secundarios asociados con el funcionamiento del SNC. Es por eso que en la mayoría de los países están estrictamente prohibidos, mientras que en otros, algunos pueden venderse incluso sin receta médica. Aunque una vez se vendieron y se utilizaron ampliamente sin control de las agencias de medicación porque no se reportaron efectos secundarios, hoy la situación ha cambiado. Debido a tantos abusos y muertes reportadas usando relajantes musculares, los pacientes y los organismos gubernamentales se han vuelto cautelosos. Sin embargo, estos son todavía medicamentos extremadamente útiles para la relajación muscular en la práctica clínica.

Al igual que todos los otros medicamentos, pueden causar varios efectos secundarios posibles, por lo que deben utilizarse con extrema precaución. Los países donde los relajantes musculares se pueden comprar fácilmente, incluso sin receta médica, deben cambiar sus leyes de farmacia y prohibir esto en el futuro.