Aceite de coco

ACEITE DE COCO

Aceite vegetal conocido también como manteca de coco. Se extrae del prensado de la pulpa de los cocos (conocidos científicamente como Cocos nucifera) y se mantiene de manera líquida a partir de los 25 grados de temperatura, a medida que ésta disminuye, el mismo se va solidificando con mayor intensidad, tiene coloración blanca cuando está sólido y pasa a ser amarillento y transparente al volverse al estado líquido. Su ácidez es menor al 2%.

A pesar de este estado sólido, mantiene las propiedades, que son magníficas y muy beneficiosas para el organismo

En Filipinas, al transcurrir la segunda  guerra mundial cuando el ejército japonés ocupó estas islas y hubo muchas batallas el abastecimiento del aceite de coco, que era muy abundante y se había hecho muy popular en la cocina como agregado a muchos alimentos,  disminuyó notablemente ; no obstante la producción del mismo proviene principalmente de Filipìnas, que es su mayor exportador .

Al provenir de países con agricultura ecológica en los cultivos y cosecha manuales, normalmente tienen un precio superior al de otros aceites.

Tecnología de extracción  del aceite

• Método con presión total: Se aplica presión máxima del material entre dos tornillos y una jaula de barras de acero  con una temperatura que no produzca sobrecalentamiento del aceite , se puede hacer presión en dos etapas mediante el ajuste del dispositivo. Con esta presión se obtiene una pasta de grosor variable que depende justamente del ajuste que se le aplique al sistema de presión. El eje de presión es hueco permitiendo ser enfriado en su interior por agua.
• Método del solvente con presión previa : El aceite se extrae parcialmente mediante extractores mecánicos a baja presión , luego se le extrae el solvente y se quita el aceite que queda.
• Método del solvente completo: El aceite es colado y se disuelve en el solvente, la pulpa queda retenida. Se utiliza como solvente más común el hexano , por su precio, baja toxemia y su disponibilidad.
• Procesamiento del aceite extraido: El aceite de los expelente contiene sólidos, que hay que extraer antes de bombearlo hacia los tanques de almacenamiento. El Aceite se limpia colándolo y luego filtrándolo en hojas de acero perforadas.
• Procesando la pasta: La pasta o copra que queda a una alta temperatura, es enfriada, después se desliza y se ventila y se muele. Luego es embolsada.
• Procesamiento del coco: Se almacena el aceite en tanques de acero abiertos, cilíndricos y verticales. La pasta de copra no granulada puede embolsarse en sacos tejidos.

Después de extraer el aceite de la copra, queda la pasta de la copra que es un producto lateral y la pulpa. La pasta es utilizada como ingrediente  excelente y de bajo costo para mezclar comida  para animales.

Sus Propiedades: Como contiene ácidos grasos, estos se digieren fácilmente por el cuerpo y se obtiene energía, lo que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Una de sus mayores propiedades  es la de ser anti viral, anti bacterial y anti hongos, su nivel de calorías es inferior al que contiene el aceite convencional.

Se utiliza en:

• Salud: Fundamentalmente se utiliza como humectante (jabones), formando una capa protectora sobre la piel que ayuda a retener la humedad. Es un aceite suave que se utiliza mucho sobre piel irritada y también inflamada, recomendado para las personas con piel sensible. Excelente acondicionador del cabello aplicado en las puntas, en pequeñas cantidades, no sobre el cuero cabelludo porque éste posee sus propios aceites. Producto anti viral, para la gripe sobre todo para los niños.

Hay estudios  que nos indican el potencial del principal ácido graso que se encuentra presente en el aceite de coco, que se denomina ácido láurico y que es efectivo en el tratamiento del acné vulgar.

Muchas organizaciones de salud aconsejan la utilización del aceite de coco por sus altos niveles de grasas saturadas, incluyendo los Estados Unidos.

• Cosmético: Utilizado desde tiempos remotos en la Polinesia, Filipinas , etc. Por las mujeres a las cuales le ha ayudado en el cuidado de sus cabellos y también de la piel.

Es un aceite que forma parte de productos cosméticos  para el cuidado del cabello,

Jabones de lavado y de baño , cremas para labios e hidratantes. Es también un aliado para que nuestro cabello luzca saludable y hermoso, otorgándole suavidad al cabello seco y dañado.

El aceite de coco es utilizado también para el cuidado de nuestra piel, manteniéndola hidratada, tonificada y suave. Previene las arrugas por tener propiedades antioxidantes y previene y hace desaparecer manchas existente, también refresca nuestra piel después de estar expuesta a los rayos del sol.

Científicamente están probados los beneficios del aceite de coco.

• Culinario: Se emplea en la fabricación de bollos y en tipos de dietas bajas en glúcidos, en energía e hidratos de carbono. Es ideal para la regulación del colesterol y al tener un sabor  dulce se aplica en panadería y confitería.

También es utilizado como aceite para freir o procesados en leche, margarina de mesa y margarina para repostería. A disminuir su temperatura se solidifica y se puede ya utilizar como mantequilla, aderezo para ensaladas o crema para café .

• Industrial: Es un componente para producir biodiesel  y un ingrediente del jabón, se emplea también en la fabricación de resinas.

La fibra del coco es una fibra natural que tiene propiedades químicas, mecánicas y físicas . además es renovable y biodegradable, se utiliza en la industria del automóvil  para relleno de los asientos y en la colchonera.

En la agricultura se utiliza la cáscara del coco para favorecer el crecimiento de los cultivos.

Se utiliza como vehículo en pintura (barnices) , mediante su procesamiento en esteres metílicos, ácidos y alcoholes produce materia prima para preparar detergentes, emulsificantes, plastilizantes y productos orgánicos que son biodegradables.

Se utiliza también la pasta de copra mezclada en la comida para animales.

El coco es distinto al común de los alimentos con grasa, no requiere menor trabajo al organismo para su digestión y se transforma en energía en lugar de almacenarse antes como ocurre con las otras grasas.

La producción de fibra de coco  aún es baja, pero al ir aumentando su demanda, seguramente se fomentará sobre todo en los países con abundancia de cocoteros.