AFC Champions League 2014: El último reto de Raúl

La aventura catarí de Raúl González (Madrid, 1977) llega a su momento culmen. En el, posiblemente, último año de su carrera deportiva, la música de Champions volverá a sonar antes de un partido del 7 del Al Sadd.
Y es que el conjunto catarí, como campeón de Liga 2013, se ganó el derecho a participar en la Champions League asiática 2014, competición que ya ganaron en la edición de 2011. En Asia, el campeón no clasifica directamente y, tras una mala temporada liguera, ni Al Sadd ni Raúl pudieron defender el título continental en la edición de 2013. Ahora, tres años después, ha  llegado su turno.
Superando las lesionesNo está siendo un año fácil para el español. Las lesiones están lastrando la temporada del máximo goleador del Real Madrid y no está participando tanto en su equipo como lo hiciera en 2013. De hecho, se perdió por lesión la victoria  de su equipo por 3-1 frente al Sepahan iraní en la primera jornada de la fase de grupos. Ahora,  tras estar entre algodones un par de semanas, llega listo para el partido frente al Al Ahli de Emiratos Árabes Unidos. Será el debut continental asiático del futbolista con más partidos y más goles de la Liga de Campeones europea. Poca broma.
Siguiendo la estela de ‘Trappa’No sería descabellado pensar que Raúl puede coronarse campeón de Asia, convirtiéndose así en el primer futbolista de la historia en conquistar las Champions League europea y asiática, hito que  ya consiguiera el italiano Giuseppe Trappatoni desde el banquillo con el Guangzhou chino en la última edición. A su lado, tendrá el mejor equipo de Catar que intentará revalidar el título que ya consiguieran en 2011.
Su última gran competiciónEn su último año de carrera, Raúl es respetado y admirado por todos y cada uno de sus compañeros de su club. El equipo que sienta la base de la selección nacional catarí está adornado con pequeños retoques extranjeros como el coreano Lee Jung Soo, el brasileño Rodrigo Tabata y el argelino ex del Lyon, Nadir Belhadj, que han mostrado en numerosas ocasiones su ilusión por trabajar codo con codo con una leyenda del fútbol europeo.
“Siempre está en su despacho trabajando. Se ha implicado muchísimo” indican sus compañeros. Llega a las 9 de la mañana a trabajar y se marcha tras el entrenamiento vespertino. Hombre de fútbol, Raúl tiene contrato no sólo con Al Sadd, si no con la fundación Aspire, una academia creada por el gobierno catarí para captar a los mejores talentos futbolísticos del país y acabar de pulirlos para aumentar exponencialmente el nivel futbolístico de la selección de cara al Mundial de 2022.
Esa es la gran dedicación del español, la Academia del fútbol, donde imparte lecciones a miles de chavales como lleva haciendo casi 20 años en los terrenos de juego. Entre ellos sus hijos, integrantes del proyecto en diferentes categorías. Hasta este punto está integrado Raúl en el fútbol catarí. Pero, competitivo como pocos, a buen seguro que quiere retirarse de los terrenos de juego ganando el mejor trofeo posible, la Champions League.
Sería, sin duda, el mejor broche final a una carrera cuya enumeración de títulos lleva casi al hastío. Ver al español levantando la competición asiática sería ver cumplido su gran objetivo deportivo cuando salió del Schalke alemán para recalar en Catar, donde es toda una institución. Y, por supuesto, a parte de jugar, Raúl se está formando en la Academia. Entre ceja y ceja tiene en mente volver al Real Madrid, tarde o temprano, como entrenador. Como dijo Valdano, “está condenado a ser el entrenador del Madrid”.Pero antes, toca el último debut de su carrera. Que tiemble la AFC Champions League.