Ahogada en llamas

Hace unas semanas la editorial Planeta tuvo la amabilidad de hacerme llegar 'Ahogada en llamas', de Jesús Ruiz Mantilla. Esta novela me llamó la atención por el ambiente en el que se desarrolla, entre finales del siglo XIX llegando hasta mediados del siglo XX. También me atrajo por la historia que narra, la de una familia que, desde el principio del relato, tiene que soportar las tragedias más inesperadas...



'Ahogada en llamas' nos cuenta  la vida de los Martín y pronto nos presenta a Diego y a sus tres hijos: Diego, Enrique y Rafael. En el primer capítulo, una explosión inesperada hace que la ciudad de Santander tiemble y quede inundada de sangre como la de Águeda, la primera esposa de Diego y madre de los tres niños. Tras el desconcierto y la rabia que sacude la vida de los Martín, la vida continúa y esas vidas truncadas por el dolor, se tienen que rehacer. Mientras Diego, el padre, encuentra consuelo en brazos de Carmen Revuelta y en las tertulias literarias de la ciudad, el hijo mayor se refugia en la religión mientras los dos pequeños viven sus propias luchas por el amor paterno...
Carmen Revuelta no viene sola y aporta a la familia a su hija Marina, una chica de la edad de Rafael y que no tardará en ser el detonante de la relación entre Enrique y el menor de los Martín. Los años pasan y la relación entre ambos se va deteriorando a causa del amor imposible que sienten por la chica. Sin embargo, será el pequeño el que más opciones tenga pese a que eso les cueste más de un disgusto y la separación definitiva. 
Entre negocios y tertulias con intelectuales de la talla de Galdós, Pereda o Menéndez Pelayo, transcurre una época llena de sinsabores y de episodios para recordar: la fiestas de una monarquía en constante decadencia, el surgimiento de un nuevo orden nacional y una nueva etapa que marcó nuestra historia y, sobre todo, la propia historia de los Martín, que son el hilo conductor de un relato que absorbe desde la primera hasta la última página.
Jesús Ruiz Mantilla recrea, de manera excepcional, el ambiente de una ciudad del norte como Santander, tan noble, regia y sumida en un ambiente exquisito. A través de la familia Martín y sus propias vivencias (que son muchas), vamos descubriendo los entresijos de una sociedad cada vez más cansada de sus dirigentes y de las normas sociales que por entonces se superponían por encima de todo y de todos.
La familia de Diego Martín es la base de toda esta historia. Con unos personajes magistralmente construidos, el lector va abriendo los ojos en un entorno, al principio desconocido, pero que más tarde contemplará como su propia casa. A través de la mirada y la vivencia de Diego, el patriarca, observamos la vida de los tres hijos, su mujer e incluso el personal de la casa, tan querido por los hombres de la casa pero tan maltratado (sobre todo al principio) por Carmen Revuelta. 
También los personajes femeninos son parte importante en esta novela generacional. Carmen se erige como la madre dominante, la madrastra posesiva con el marido y sobre todo con su hija que carece de padre biológico y que empieza a sentir el despertar sexual y sentimental, eso sí, con la persona inadecuada. 
Merece la pena destacar la manera en la que el libro está escrito, en tercera persona (que me encanta) para que el lector sea partícipe de todo lo que les ocurre a los protagonistas de esta narración. Ayuda bastante que los capítulos no sean ni excesivamente largos ni excesivamente cortos, eso significa que tiene un ritmo bastante bueno y regular, no hay partes lentas ni aburridas y el autor consigue concentrar nuestra atención en cada una de las 400 páginas. 
Así, 'Ahogada en llamas' se convierte en una novela imprescindible para los amantes de la historia española, para los amantes de las sagas familiares y, en definitiva, para los amantes de la buena literatura porque es un libro redondo por los personajes, por lo que cuenta y por la manera en la que se cuenta. 10/10.