Anfield Road, tierra prohibida para el Manchester City

Incapaz de dar un golpe de autoridad y afianzar aun más un liderazgo que hasta aquí viene sosteniendo en base a prestaciones realmente destacables, el Manchester City igualó 1-1 ante el Liverpool en Anfield Road y dejó escapar la gran oportunidad de ampliar su renta respecto al Manchester United en lo alto de la tabla de posiciones de la Premier League.

Ante un rival que hoy en día en inferior, pero al que de ninguna forma se puede subestimar, el City estuvo lejos de exhibir los fundamentos que lo han llevado al liderazgo del certamen sin perder ni siquiera un encuentro a lo largo de estas trece jornadas. 

Se trató de un cotejo en el que el cuadro que conduce Roberto Mancini se sintió cómodo muy pocas veces. En el que aunque fiel al ideario de los maravillosos futbolistas de los que dispone intentó imponerse desde el toque, siempre pareció faltarle una cuota bastante más suculenta de ingenio y creatividad.

El Liverpool no otorgó concesiones de ningún tipo, ofreciendo el asombroso despliegue del que sus futbolistas hacen gala desde que Kenny Dalglish ha comenzado a tomarle la mano a la conducción en pos de un ejercicio intenso y sacrificado, que aunque no terminó rindiendo frutos en ofensiva sirvió para para desarticular casi por completo al City.

Al líder le costó demasiado trabajo hacer daño -discontinuo aporte de David Silva, Samir Nasri y Sergio Agüero, bastante aislado arriba- lo cual se vio reflejado en las pocas acciones de riesgo con las que contó. No en vano, el gol que le permitió adelantarse fugazmente en el marcador llegó por intermedio de una pelota parada; un cabezazo un tanto imperfecto pero sumamente redituable de Vincent Kompany del que el equipo pudo disfrutar solo dos minutos debido al gol en contra de Joleon Lescott -desvió un tiro débil de Charlie Adam y descolocó a Joe Hart- que posibilitó la igualdad del Liverpool.

Así las cosas, el tramite se tornó aun más complicado para el City, que no fue capaz de sobreponerse al golpe ni en los minutos finales del primer tiempo ni en todo el segundo y que pasó a ser dominado por un Liverpool que siguió defendiendo su área con criterio y que aunque no mejoró mucho en lo que refiere a la elaboración de sus maniobras se atrevió un poco más y hasta terminó transformando en figura a Joe Hart, quien intervino de forma sublime ante Stewart Dawning, Luis Suárez y Andy Carrol, ya en el final.

Antes, los que transcurrieron fueron minutos en los que la batalla fue intensa y entretenida, pero huérfana de opciones de riesgo realmente destacables y futbolistas capaces de parar el balón y aportarle un poco de sapiencia al juego, en el que el vértigo con el que se jugó termino siendo contraproducente hasta para el ingresado Mario Balotelli, injustamente expulsado.

Aunque no logró poner a fin a la estadística que indica que solo ha ganado una vez en los últimos 30 años en Anfield Road (2-1 en el 2003, con dos goles de Nicolas Anelka) y tampoco fue capaz de redondear una actuación lo suficientemente convincente como para para permitirse aumentar la diferencia de cinco puntos que lo separa de su vecino más odiado en la cima de las posiciones, el Manchester City se fue con la satisfacción que el liderazgo sigue blindado. Al menos por ahora.