Apollinaris Sidonius (5 de noviembre c.430 - 21 de agosto c.483)

Apollinaris Sidonius (5 de noviembre c.430 - 21 de agosto c.483)

I: Observaciones generales

Aunque es un santo, un obispo y una figura importante en una época turbulenta, Sidónio es recordado particularmente por sus talentos literarios algo dudosos. Estos fueron tan admirados hasta el renacimiento de la apreciación del buen latín que han sobrevivido unas 147 cartas y veinticuatro poemas suyos.
No es una cuestión simple reconstruir una vida entera a partir de dichos materiales, y gran parte de lo que sigue puede no ser correcto en detalle. Sin embargo, su descripción del curso de los acontecimientos y las descripciones de algunas de las instituciones del Imperio romano tardío son bastante ciertas, y el intento de entretejer la vida y las actitudes de Apolinar Sidónius en este contexto concuerda bastante con lo que sabemos del hombre y sus obras.

A: Situación general en el Imperio en el Oeste

1: La condición del imperio se había deteriorado gravemente en el momento del nacimiento de Sidonio en Lyon alrededor del año 430, y la situación de las provincias occidentales se deterioró rápidamente durante su juventud.

a: Para el 430, los primeros invasores del Imperio, los vándalos, se habían trasladado a África, la zona de grano más rica del Imperio, que tomaron y retuvieron desafiando a la autoridad imperial. Se lanzaron al mar y sus ataques piratas pronto destruyeron el comercio romano en el Mediterráneo occidental.

b: Los visigodos, que habían saqueado Roma en 410, se establecieron en Aquitania mediante un tratado con el gobierno imperial. Pronto abandonaron su estatus federado y se establecieron como un reino separado. Siempre buscando operar de manera favorable con los romanos, los godos intentaron expandirse: en España, contra los vándalos y alanos en el noroeste de la península, y en todas las demás direcciones contra las provincias romanas de la región, Tarraconensis, Narbonnensis. y Lugdunensis, la provincia de Lyon, que se extendía a lo largo de los valles del Ródano y el Loira.

c: Se había permitido a los borgoñones asentarse en Saboya, a lo largo del Ródano superior, tal vez como contrapeso a los visigodos.

d: Al norte del Loira, los bretones rebeldes estaban preparados y, la mayor fuerza germana que surgiría en el futuro, los francos que experimentaban un crecimiento lento pero constante de la población que eventualmente los llevaría a cruzar el Rin inferior y establecerse ellos mismos. en lo que ahora es Bélgica.

2: El Imperio no había respondido bien a esta amenaza.

a: Las provincias italianas, especialmente Roma, habían sido favorecidas a expensas de las regiones más expuestas.

b: en lugar de dejar de lado los intereses personales, el gobierno central se había convertido en el sitio de conspiración y traición casi continua. Los bárbaros usaron este faccionalismo para hacer avanzar a sus propios candidatos al trono, esperando así obtener ventajas.

c: los grandes gastos del gobierno; los sueldos, los sobornos y, sobre todo, la defensa, se encontraron con una tributación extremadamente desigual, en la que las provincias pagaban más que Italia, y en la que los pobres y la clase media cargaban con toda la carga.

3. A pesar de estas condiciones, el tono de las cartas de Sidonio sugiere que la clase a la que pertenecía apenas era consciente de la dirección en que se movían los asuntos romanos.

B: Nacimiento y educación

1: Sidonius was born in the pleasant city of Lyon, situated on the Rhone River in what is now southern France. His family was of the praefectorial class and was one of the more influential of the region. His grandfather and father had both been Praefect of the Gauls, a position at the time of real responsibility. The family had accepted Christianity in his grandfather's time, but like most of the noble families of the region, they had not become fanatic about it. At least they had not yet, as some other families had already done, produced a saint.

2: Cuando llegó el momento, Sidonio ingresó al equivalente romano de una universidad ubicada en su propia ciudad de Lyon. Durante algún tiempo, el calibre de las escuelas de Galia había ido mejorando, aunque las del resto de Occidente estaban en declive. Lyon no era uno de los primeros puestos de las escuelas galas, pero era respetado. El emperador Graciano (370-383) había asistido a la "universidad" de Burdeos y había nombrado a su antiguo profesor, el poeta Ausonio, para el consulado en 379. Este notable nombramiento le había otorgado a Burdeos prestigio y fondos, y había asumido un rango en Galia no muy diferente a la de Harvard en los Estados Unidos. Si Burdeos era la Harvard del imperio occidental, Toulouse y Marsella podrían considerarse la Princeton y la Yale. Lyon fue, entonces,

La organización y el propósito de la escuela romana eran considerablemente diferentes del concepto medieval o moderno, pero la educación era ciertamente tan apreciada. El gobierno central otorgó sillas y, más comúnmente, exigió a los municipios que lo hicieran. En muchos casos, el gobierno construyó salas de conferencias públicas donde los profesores podían disertar. Normalmente, sin embargo, la conferencia era solo una parte de la educación. El estudiante serio le pagaría una tarifa a su profesor para que trabaje con él personalmente.

La escuela de gramática era el nivel básico, correspondiente, uno podría suponer, al primer y segundo año de una universidad estadounidense moderna, aunque el estudiante podría pasar más o menos tiempo en estudios a este nivel. En una institución totalmente dotada de personal, la escuela de gramática consistía en dos divisiones, gramática griega y gramática latina. La facultad generalmente comenzó a enseñar a este nivel y, si fueran lo suficientemente hábiles, podrían ascender a la mejor paga y al mayor prestigio de la escuela de Retórica.

El plan de estudios y los métodos de enseñanza de las escuelas de Gramática estaban más o menos estandarizados. Hubo ciertas grandes obras de literatura reconocidas como aptas para el estudio, algunas más importantes que otras; los poetas fueron particularmente enfatizados. La Ilíada de Homero y la Teogonía y Obras y Días de Hesíodo fueron las obras más importantes para la Gramática griega y la Eneida de Virgilioy las oraciones y las cartas de Cicerón eran básicas para el estudio de la gramática latina. El profesor leía un pasaje a sus alumnos y luego comentaba extensamente sobre él, discutía su estilo, sus alusiones, lo comparaba con pasajes similares de otros autores, aclaraba palabras arcaicas, etc. En el mejor de los casos, tal entrenamiento podría haber sido una buena educación liberal. En la práctica, a veces se elevaba a la crítica literaria, y más a menudo se reducía a proporcionar notas al pie y glosas masivas.

Una vez completados los currículos tanto en griego como en latín de la escuela de gramática, los estudiantes estaban preparados para seguir adelante. Muchos optaron por finalizar su educación formal en este momento, y, si la institución lo proporcionó, algunos ingresaron a las escuelas profesionales de medicina y derecho. Los estudiantes más brillantes y ricos, y aquellos de las familias más importantes, sin embargo, ingresaron a la escuela de Retórica. La escuela de Retórica estaba compuesta, como la de Gramática, por divisiones de retórica griega y latina, y el estudiante normalmente tomaba una como especialización y la otra como un campo de estudio menor.

En el nivel de la escuela de Retórica, no se esperaba que el estudiante simplemente estudiara autores anteriores, sino que creara. Pero el énfasis estaba puesto en la creación al estilo de los maestros del pasado, especialmente en composiciones y discursos extemporáneos. Se estudiaron las grandes oraciones del pasado, y los estudiantes aprendieron a hablar al estilo de Cicerón, con alusiones literarias extraídas de Virgilio, discutiendo algún episodio de la Ilíada de Homero . El logro se midió por estilo, no por contenido.

Este fue el tipo de educación que persiguió Sidonius, aunque no disfrutó de los beneficios que se obtendrían con un plan de estudios completo. En ese momento, la falta de fondos, el aumento del pensamiento cristiano y otros factores estaban llevando a la "reducción" de las universidades romanas, y pocos podían permitirse mantener una facultad completa. Lyon parece haber prescindido de la filosofía y la ley, y no hizo hincapié en la retórica griega. Sidonio conocía razonablemente bien a sus autores griegos, pero no al punto de poder pensar en griego. Sus cartas y poemas estaban sólidamente basados ​​en modelos latinos, e intentó demostrar el alcance de su aprendizaje con frecuentes alusiones e imágenes extraídas de los clásicos griegos. Él no era muy diferente de otros de su clase a este respecto.

3: ¿Cuál fue el propósito de este talento estéril e imitativo, y por qué los hijos de familias nobles pasaron su juventud aprendiendo a escribir y pronunciar discursos públicos con un estilo centenario? ¿Por qué memorizaron fábulas y mitos griegos y latinos, y llenaron sus escritos y discursos con referencias oscuras y evocaciones pesadas de autores fallecidos hace mucho tiempo? La respuesta fue, como suele ser el caso, que fueron educados en las habilidades que podrían lograr su avance. En el mundo de la Galia del siglo IV, sin embargo, había pocas áreas en las que exigía alguna habilidad real de la nobleza. Los nobles romanos habían intentado por mucho tiempo evitar las cargas del imperio, que había muy pocas áreas de la vida en las que podían demostrar una habilidad real.

a: Se les prohibió servir en el ejército, y, incluso si hubieran podido hacerlo, habría tenido poco papel para ellos jugar. La autoridad de mando militar solía estar en manos de un caudillo bárbaro, como Merobaudes, que dirigía ejércitos romanos que consistían principalmente en mercenarios germánicos.

b: Las tradiciones de su clase les prohibieron entrar en la fabricación, sus grandes propiedades eran autosuficientes y manejadas por esclavos entrenados. Continuaron ganando dinero, pero no pudieron hacer nada con él, excepto prestarlo a interés. Dado que, en las condiciones económicas en declive del período, a menudo se pagaban los préstamos. Esto significaba que la nobleza simplemente ganaba más tierra. Incluso si sus préstamos fueron pagados, esto simplemente les proporcionó más dinero que podrían usar solo para hacer más préstamos. Dado que las familias de rango senatorial o superior estaban exentas de impuestos y sus propiedades les relegaban de tener que comprar cualquier cosa que no fueran los lujos más exóticos, la riqueza de los nobles romanos creció sin importar lo que hicieran. La distancia entre ellos y la masa de la población romana aumentó hasta que estuvieron prácticamente aislados dentro de su propia sociedad.

c: El gobierno local fue confiado a los curiales de la clase media, y los vástagos senatoriales fueron expulsados ​​de estas onerosas funciones.

d: Las posiciones de responsabilidad dentro del gobierno central estaban en manos de burócratas profesionales

Los nobles podían simplemente retirarse a sus propiedades y agotarse con excesos, y algunos lo hicieron. La mayoría, sin embargo, buscaba una vida "más noble". Básicamente, intentaron aumentar los honores de su familia al ocupar un puesto de prestigio en lo que se llamó el cursus honorum , algo que podría mejor traducirse como "La escalera de las oficinas". Muchas de las antiguas oficinas administrativas imperiales se habían conservado y los emperadores incluso habían agregado otras nuevas. Éstos habían sido una vez oficinas de prestigio y responsabilidad. Aunque las responsabilidades habían sido asumidas desde hacía tiempo por funcionarios públicos profesionales, el prestigio permaneció, y los miembros de la nobleza romana ganaron el honor de servir como administradores figurativos de estas oficinas. Las oficinas del cursus honorumformó una escalera de posiciones, una escalera de mayor prestigio y estatus social. Hubo numerosos rangos inferiores, pero los tres más altos, los de prefecto, patricio y cónsul, fueron perseguidos con avidez, especialmente porque la persona que sirvió a corto plazo en una de estas oficinas superiores obtuvo un estatus social que se volvió hereditario en su familia. . El joven romano, después de haber terminado su educación, utilizaría sus conexiones familiares para ingresar al cursus honorum al más alto nivel posible. Una vez que hubiera obtenido tal oficio, trataría de congraciarse con sus superiores para que pudieran asignarlo a otra oficina más adelante en la escalera.

¿Cómo se congraciaba uno con los superiores de uno? Al demostrar las habilidades sociales de uno. Estas habilidades consistieron principalmente en cultura, ingenio y urbanidad. Una conversación inteligente y pulida, la capacidad de hacer y reconocer alusiones literarias, facilidad para elogiar públicamente a los patrocinadores y mecenas de la poesía de moda, declamado personalmente en público, modales elegantes, dominio del arte de la conversación y otros logros gentilizados fueron los signos de mérito que ganó un favor y avanzó su carrera. Ciertamente, estas eran afectaciones artificiales y amaneradas, pero su maestría exigía una educación que solo los ricos podían permitirse y que solo los nobles podían valorar. Las clases privilegiadas a menudo cierran sus filas a los forasteros de esta manera,

El período de servicio en cada una de estas oficinas fue corto, a menudo solo un año, y el noble promedio alcanzó el límite de su capacidad para ascender en el cursus honorumrelativamente temprano en la vida, a menudo hacia los 30 años y luego no tuvo nada que hacer, salvo retirarse a su finca de campo y a la compañía de vecinos muy parecidos a él. Superado en la flor de la vida, el noble romano se dedicó a la lectura, la escritura, la conversación, los deportes moderados y sus jardines.

Así, la educación escolar de la época, aunque artificialmente reconocida, logró tres fines básicos: les dio a los nobles un sentido de identidad y los protegió de la usurpación de las clases bajas; les proporcionó las habilidades necesarias para alcanzar el éxito en sus términos; y proporcionó lo mejor de ellos con una mente culta que podría sobrevivir una vida de años de jubilación sin caer en exceso o simple vegetación.

4. Esta fue la educación de Sidonio, y este era el tipo de vida que tenía ante sí. Su primer paso fue casarse, y lo hizo bastante bien, casándose con una hija de la familia de los Avitii, tal vez la familia más prestigiosa y adinerada de la región. Ella trajo consigo como dote, la gran propiedad de Avitacum, que Sidonio menciona mucho más que él. Después de sentirse como en casa aquí, alrededor de 455 ya estaba listo para ingresar a la política.

III: Ingreso al Cursus Honorum (456-458)

1: La situación era algo inusual cuando Sidonius estaba listo para comenzar la vida pública a mediados de sus veinte años. En el año 451, las provincias occidentales se habían visto amenazadas por la invasión de Atila el Huno y un gran ejército. Atila y sus fuerzas cruzaron el río Rin, y un notable general romano, Aetius (pronunciado aye-EE-tee-uhs), había sido capaz de juntar una confederación igualmente notable para reunirse con ellos. Convenció a las tribus germánicas que residen en la zona para unirse a la resistencia y, bajo su dirección, visigodos, francos, bretones y borgoñones se unieron con el pequeño ejército romano regular en la derrota del enemigo en la batalla de Chalons-sur-Marne. Más al punto, Aetius había tenido éxito en alistar la ayuda activa de algunos de los nobles residentes en el área, entre ellos el suegro de Sidonius, Avitus. Los resultados de esta cooperación fueron muy alentadores para Occidente, y los líderes germánicos quedaron impresionados con las ventajas de formar una confederación occidental bajo el liderazgo de Aetius. Los visigodos volvieron a su estado anterior de aliados romanos, los suevos devolvieron a la provincia española de Carthaginensis a la administración imperial. y el nuevo rey visigodo, Teodorico II, comenzó a buscar nuevas avenidas de acción mutua.

Fue en este punto que Aetius fue asesinado por enemigos en la corte imperial que estaban celosos de sus éxitos. Los efectos de este asesinato en Occidente fueron bastante dramáticos. Actuando como si su jefe hubiera sido asesinado y estuvieran buscando venganza de acuerdo con la costumbre alemana, los francos y alamanes se movieron hacia el sur y el oeste, ocupando tramos del territorio imperial y tomando el control de algunas importantes fábricas de armas imperiales. Mientras tanto, la facción de la corte que había abarcado la muerte de Aetius ignoró los ataques alemanes y se concentró en eliminar a sus oponentes políticos. Un grupo de antiguos seguidores de Aecio se reunieron para tratar de restaurar la visión de Aetius de una Federación Occidental, y fueron traicionados. Muchos fueron asesinados (15 de marzo, 455) y los otros nobles de la región se organizaron para defender su territorio y sus propias vidas. Avitus, quien había sobrevivido a la caída de Aecio y sus amigos, fue enviado por sus vecinos a la capital visigoda de Toulouse para conseguir la ayuda de los visigodos. Mientras tanto, Roma estaba en crisis. Atila había aparecido ante la ciudad y había sido comprado por el Papa Leo con el regalo de un fuerte tributo. Casi tan pronto como los hunos, que de todos modos sufrían una epidemia de algún tipo, se habían ido, la flota vándala navegó por el río Tíber, y los marines vándalos tomaron y saquearon Roma. Esto fue seguido por una inundación que destruyó muchos de los barrios pobres de la ciudad, y barrió muchos de los almacenes en los que se almacenaba el suministro de alimentos de la ciudad. El hambre fue seguida por los efectos de la enfermedad que los hunos habían dejado atrás. El gobierno romano, bajo el control de Petronio Máximo, un usurpador, había demostrado ser completamente incapaz de proteger a la ciudad o sus habitantes. Cuando Petronio se aventuró fuera del palacio imperial para hablar a las masas, vinieron cargando piedras y lo mataron a pedradas. Cuando las noticias llegaron a Toulouse, los occidentales decidieron intentar apoderarse del poder imperial y restaurar la política de Aecio. El rey visigodo Theodoric, probablemente con la esperanza de obtener el poder del realizador, recomendó a Avitus como emperador y prometió apoyarlo. Los senadores galo-romanos coronaron a Avito en Arles y, en septiembre, partió hacia Roma con un fuerte destacamento de guerreros visigodos. los occidentales decidieron intentar apoderarse del poder imperial y restaurar la política de Aecio. El rey visigodo Theodoric, probablemente con la esperanza de obtener el poder del realizador, recomendó a Avitus como emperador y prometió apoyarlo. Los senadores galo-romanos coronaron a Avito en Arles y, en septiembre, partió hacia Roma con un fuerte destacamento de guerreros visigodos. los occidentales decidieron intentar apoderarse del poder imperial y restaurar la política de Aecio. El rey visigodo Theodoric, probablemente con la esperanza de obtener el poder del realizador, recomendó a Avitus como emperador y prometió apoyarlo. Los senadores galo-romanos coronaron a Avito en Arles y, en septiembre, partió hacia Roma con un fuerte destacamento de guerreros visigodos.

Su yerno, Sidonius, también era un miembro de su tren y estaba listo para una carrera deslumbrante. Tenía riqueza, educación y ahora mecenas del más alto nivel. A su llegada a Roma, Sidonio hizo lo que cualquier joven ambicioso haría. Escribió un poema excesivamente halagador sobre Avito y lo leyó públicamente en el foro romano. Aunque es bastante pomposo y oscuro, todos aplaudieron y votaron para colocar la estatua de Sidonio en el Foro de Trajano junto con los de otros romanos consumados. Sidonio estaba seguro de que estaba en el camino del éxito, y no se dio cuenta de que los romanos aplaudieron a todos los protegidos imperiales y votaron por erigir su estatua en el Foro de Trajano, pero tales proyectos se llevaron a una conclusión exitosa muy pocas veces. Sidonio parecía no haberse dado cuenta de cuán esbeltas eran las bases de su prestigio actual.

Aunque Avitus pudo tomar el poder, no pudo resolver todos los problemas de Roma de inmediato, y por lo tanto no pudo mantener ese poder. Luchó y derrotó a los vándalos, pero Roma se enfrentó a una hambruna, y no había comida para aliviar las condiciones hasta que las cosechas de primavera estuvieran disponibles. Avito puede haber sido un poco crédulo, ya que estuvo de acuerdo en que se vería mejor si enviara a sus tropas visigodas a casa, donde ya no serían un drenaje adicional para el suministro de alimentos de la ciudad. Tan pronto como se fueron, la vieja facción que se había opuesto a Aecio provocó una revuelta entre la población romana. Majorian, un general romano que había sido un enemigo de Aetius, tomó el mando de los rebeldes, y logró vencer y matar a Avitus en octubre de 456.

Los romanos de Lugdunensis no se rindieron fácilmente, sin embargo, y se rebelaron contra Majorian, que se había hecho el nuevo emperador. La revuelta fue aplastada, sin embargo, y Sidonio, junto con otros nobles galo-romanos de la región, se retiró de la vida pública.

IV: Caballero del condado (458-467)

1: Los asuntos de Occidente disminuyeron constantemente durante estos años. Majorian falló en sus intentos de derrotar a los vándalos, perdiendo África definitivamente, así como Cerdeña, Córcega y Baleares. La mayor parte de Lugdunensis, incluido Lyons, fue entregado a los borgoñones, y los visigodos se les permitió tomar Narbonnensis Prima. Finalmente, los vándalos tomaron Sicilia, el último granero de Occidente (468). En este punto, el emperador oriental, Leo, intervino, y nombró a Anthemius, su propio hombre, como emperador en Occidente. Sin embargo, las cosas habían ido demasiado lejos para reparar las fortunas imperiales, y el reinado de Anthemius fue, en retrospectiva, el último suspiro del Imperio Romano en Occidente.

2: Este constante declive en las fortunas romanas parece haber tenido poco efecto sobre Sidonio durante estos nueve años. Parece haber aceptado la reducción de su carrera pública como un evento desafortunado, pero no inusual, y se retiró a la jubilación en Avitacum. Sus cartas de este período. así como unos pocos poemas incidentales nos proporcionaron una imagen incomparable de la vida de las clases ociosas de la época.

Los nobles vivían en grandes propiedades, de las cuales podrían poseer un número. La finca formó un mundo separado, autosuficiente en casi todas las cosas. Los esclavos hicieron todo el trabajo necesario, aunque el propietario supervisó la construcción, la decoración y algunas de las actividades más refinadas, como la jardinería floral. La mansión formaba el corazón de la finca y embellecía sus comodidades y disfrutaba de la profesión del propietario. Se pasó mucho tiempo visitando, leyendo, cazando, bañando y generalmente descansando. La sociedad más cercana a ella que viene a la mente es la de Ante-Bellum sur representado en las películas de MGM de los años treinta, como las escenas de apertura de Lo que el viento se llevó .

3: Desconocido para Sidonius, que parece haber abandonado toda ambición política, los acontecimientos lo llevaron a una segunda excursión a la vida pública.

V: Segundo intento de política (468-469)

1: El nuevo emperador, Anthemius, intentaba reconciliar a Occidente y restablecer el orden. La gente del distrito de Auvernia le pidió a Sidonio que le presentara una petición a Anthemius mientras él estaba en un estado de ánimo conciliatorio, y Sidonio viajó a Roma para hacerlo.

Llegó a Roma a tiempo para el matrimonio de la hija de Anthemius y aprovechó la oportunidad para escribir un poema sobre el evento y lo leyó públicamente. La aclamación fue grande y, para gran alegría de Sidonio, fue nombrado Prefecto de la Ciudad, a solo dos pasos del premio de oro del consulado. Encontró problemas, sin embargo, ya que una de las principales responsabilidades del prefecto era asegurar la distribución regular del grano a la ciudad. Por supuesto, el prefecto no tenía poder para hacer nada al respecto, pero fue elogiado cuando el grano era abundante y condenado cuando era corto. Con Cerdeña, Sicilia y África en manos de los vándalos, el suministro de grano de la ciudad ya no estaba tan asegurado como lo había sido antes. Sidonius pasó todo el año con el temor de que algo salga mal y que la gente lo abuchee en el teatro. Incluso la idea de tal humillación lo horrorizó y, al final de su mandato, parece haber sufrido lo que podría llamarse un ataque de nervios. Tan pronto como fue relevado de su cargo, y antes de que su sucesor hubiera sido instalado, había reunido a su familia y había huido a su villa en Avitacum. Ni siquiera esperó a la ceremonia que lo elevó a él y a su familia al estado patricio, una dignidad que le había valido su servicio como prefecto de la ciudad.

2: Una vez más, se retiró a Avitacum. Esta vez, definitivamente debería haber renunciado a cualquier ambición. Se había derrumbado bajo la presión de la oficina y había sido puesto en el ojo público, tenía alrededor de cuarenta años y había logrado lo suficiente como para honrar el nombre de su familia y ser recordado y honrado por sus descendientes.

VI: Obispo Romano (470-474)

1: Sin embargo, este no era el caso. En el año, fue llamado por la gente de Auvernia para convertirse en su obispo. Esto trae a colación el problema de por qué habrían elegido un caballero retirado sin ningún registro de espiritualidad y poca prueba de la capacidad administrativa personal. Uno debe entender que las diferentes ciudades tenían diferentes necesidades, y dos tipos de hombres durante este período fueron considerados como candidatos principales para el puesto de obispo, un puesto que, para todos los efectos, fue ocupado por alguien elegido por los miembros de la congregación. los obispos de la época eran más como representantes elegidos que cualquier otro funcionario de Occidente.

a: La superficialidad del sistema educativo público había llevado a la Iglesia a concentrar la educación cristiana en los monasterios, y varios de ellos estaban surgiendo en Occidente. El principal en Lugdunensis fue en Lerins, cerca de la costa de Francia. donde San Honorato había establecido una institución inspirada en los monasterios y escuelas de Egipto y Siria. En tales lugares, que solían estar en contacto cercano y frecuente con los centros orientales, se estaba desarrollando una verdadera filosofía y una peculiar versión occidental del cristianismo, la escuela semipelagiana, estaba mostrando una gran promesa de revitalizar la vida romana.

b: Por otro lado, un pensador ascético no siempre era lo que necesitaba una iglesia dada. A veces necesitaba un hombre rico para ayudar a dotarlo; a veces un hombre culto para impresionar a los vecinos germánicos; a veces un hombre de buen nacimiento para manejar sus propiedades honestamente; a veces un hombre de posición simplemente como un candidato de compromiso. En términos generales, dado que las necesidades locales eran peculiares y primordiales, la gente de la diócesis eligió a su propio hombre.

2: Es difícil determinar cuáles fueron las calificaciones especiales de Sidonius, pero el llamado a servir como obispo representó para la nobleza de la época una carga pública que, a diferencia de todas las demás, era imposible simplemente rechazar. Posiblemente fue la única obligación realmente pública que la clase senatorial aún reconocía.

3: La posición de la diócesis de Sidonius era peligrosa. Los visigodos bajo el severo y rey ​​arriano Euric codiciaron el territorio y lo amenazaron desde el sur, mientras que fue cortado de otros territorios romanos por los bretones y los burgundios al este y al norte. Muchos de los funcionarios de la región estaban desesperados. La tributación romana era pesada, y los beneficios eran nulos. La corrupción era endémica y muchos residentes del distrito habían llegado a la conclusión de que simplemente estaban siendo explotados, lo que de hecho fue el caso.

4: el obispo Sidonius y su cuñado Ecdicius endurecieron la resistencia de los habitantes del territorio, y Euric finalmente invadió y sepultó la ciudad de Auvernia. Sidonio manejó las provisiones y la moral durante este período difícil, mientras Ecdicius formó un cuerpo de dieciocho comandos que hicieron la vida del infierno para los sitiadores por sus incursiones y emboscadas repentinas. Tanto Sidonio como Ecdio mostraron una fuerza de carácter que uno no hubiera creído posible de hombres de su tierna educación y trasfondo poco práctico. Al llegar a su asiento de Aurillac, ya bajo amenaza visigoda y amenazado por la hambruna, Sidonio ordenó a su rebaño que rascara las algas y los líquenes de las murallas de la ciudad para preparar sopa y comer los perros y los gatos en lugar de alimentarlos. Antes de que el asunto terminara, haría que su congregación cenara en ratas en lugar de rendirse a un grupo de bárbaros heréticos. Por su parte, se dice que Ecdicius y sus amigos disfrutaron escabulléndose de la ciudad por la noche para degollar a los incautos alemanes. Algunas de estas narraciones pueden ser más que un poco románticas, pero ilustran lo que la gente de la época creía que sus líderes urbanos y sofisticados eran capaces de hacer. En cualquier caso, los visigodos, que habían aterrorizado grandes extensiones del imperio en Occidente, no pudieron desalojar al obispo y sus seguidores. pero ilustran lo que la gente de la época creía que sus líderes urbanos y sofisticados eran capaces de hacer. En cualquier caso, los visigodos, que habían aterrorizado grandes extensiones del imperio en Occidente, no pudieron desalojar al obispo y sus seguidores. pero ilustran lo que la gente de la época creía que sus líderes urbanos y sofisticados eran capaces de hacer. En cualquier caso, los visigodos, que habían aterrorizado grandes extensiones del imperio en Occidente, no pudieron desalojar al obispo y sus seguidores.

En 474 los visigodos levantaron el cerco, y un oficial romano llegó para alabar a los defensores. Se hicieron arreglos para las conversaciones de paz con Euric. Los obispos de Arles, Marsella, Riez y Aix fueron los negociadores romanos, y apaciguaron a Euric dándole Auvernia a cambio de su promesa de no atacar sus propios territorios. Fue una traición simple y llana, pero estos fueron tiempos peligrosos, y la autopreservación estaba a la orden del día. En el año 475, Sidonio dejó de ser ciudadano romano y nunca parece haberse recuperado del golpe.

VII: Años posteriores (475-483)

1: Sidonio fue arrojado a una prisión visigoda como un reconocimiento de lo firme que había sido su resistencia a los diseños de Euric. Su encarcelamiento parece haber sido leve, pero de una clase que debe haber sido particularmente dolorosa. Fue exiliado a una pequeña villa en las montañas de los Pirineos, donde estaba aislado de otros de su clase y cultura. Curiosamente, este pequeño distrito todavía existe, un pedazo de terreno de aproximadamente una milla llamada Llivia, un pedazo de territorio español completamente rodeado por las tierras de Francia. Después de un tiempo, simplemente fue liberado y se le permitió seguir su propio camino. Esta falta de consideración fue tal vez solo un castigo adicional. Sidonio viajó a Burdeos, donde Euric estaba celebrando su corte, y fue asistido por muchos de los nobles galorromanos que, como Sidonio, ahora se encontraban sujetos de un rey bárbaro. Después de un período de ser ignorado en Burdeos, Sidonius finalmente regresó a Avitacum. Aparentemente, sus amigos temían que las conmociones de los últimos años lo llevaran a un estado permanente de depresión, y le sugirieron que ocupara su tiempo editando algunas de sus mejores cartas y poemas. Lo hizo, con gran placer, y es en este período, su retiro final, que le debemos las obras escritas que han mantenido vivo su nombre.

He seemed to have paid little attention to events in Italy, where the barbarian commander of the Roman army, Odoacer, found himself faced with a steady increase in the price of food, now that the peninsula could no longer relay on imports from the imperial granaries of Sicily, North Africa, Spain, and southern France. His troops could no longer feed themselves on the pay they were given, and salary increases were only eaten up by inflation. In the year 476, he went to Orestes, regent for the boy-emperor, Romulus Augustulus, and asked that each of his soldiers be given a piece of land and a slave family to till it and produce enough food to maintain the soldier. These lands and slaves were to be donated, naturally enough, by the nobility who owned most of the land and slaves. Orestes flatly refused, and Odoacer had him killed. He then brought in monks to give the eleven-year old Romulus Augustulus the monastic tonsure. The last of the Roman emperors on the West spent the rest of his life in a lovely monastery overlooking the Bay of Naples. Odoacer, meanwhile had packed up the imperial regalia, the diadem, purple cloak, and red shoes that were the official dress of a Roman emperor. He had sent them to the emperor of the East with he message that they were no longer needed. There was no more Roman Empire of the West.

2: Sidónio murió por causas desconocidas el 21 de agosto, probablemente en el año 483. Fue enterrado en la iglesia de Auvernia, y fue inmediatamente considerado como un santo por aclamación popular, si no excesivamente emocionada. El santuario de San Apolinar fue venerado hasta que los desórdenes de 1794, cuando fue destruido por las multitudes inspiradas en los ideales más radicales de la Revolución Francesa, borraron de la faz de Francia todos los signos de su pasado supersticioso y monárquico.

VIII: algunas observaciones generales

1: La carrera de Sidonio sugiere una causa para la caída del Imperio Romano que generalmente no se enfatiza: que el imperio formó a una noble clase magníficamente bien para competir de manera artificial por una serie de honores vacíos. Su educación embotó su creatividad, y su energía se disipó en actividades sin sentido. El noble romano tardío era valiente y honorable; talentoso y obstinado, como Sidonius y Ecdicius demostraron durante el sitio de Auvergne. Esos hombres podrían haber salvado el imperio si no hubieran sido tan bien entrenados para perder el tiempo. Sidonius tuvo todas las oportunidades para ver la farsa y el desperdicio; Vivió para conocer la deposición del niño emperador Romulus Augustulus, el último emperador romano en Occidente y parecía incapaz de comprender que todo había terminado. Su última carta a su esposa se cerró con las palabras,

... Rezo en nuestro nombre común que así como nosotros de esta generación nacimos en familias de prefacio, y hemos sido capacitados por el favor divino para elevarlos al rango patricio, entonces (nuestros hijos) a su vez pueden exaltar al patricio a la consular ' dignidad. V, xvi

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