Argentinos exiliados: el Solari menos reconocido, exponente en Chipre

Solari, emblema moderno del APOEL Nicosia

MuyFútbol presenta a continuación la historia de Esteban Solari. Miembro de una familia reconocida en el mundo del fútbol, el ex delantero de Argentinos Juniors y Defensa y Justicia hoy defiende la camiseta de APOEL Nicosia, humilde club de Chipre que en la actual UEFA Champions League avanzó a los octavos de final como el primero del grupo G.

Referente argentino en Nicosia

Esteban Solari festejando un gol en Pumas

Solari es un apellido emblemático en el mundo del fútbol. Su padre, tío y hermano han dejado una huella marcada en cada equipo en el que han jugado. Lo mismo sucede con el no tan reconocido Esteban, potente delantero que defiende la camiseta del APOEL Nicosia de Chipre como si fuera su propia piel.

Cuando tenía apenas 14 años, tuvo la oportunidad de realizar una pretemporada con el plantel profesional de Morelia de México, ya que en ese momento su papá Eduardo era el director técnico del cuadro azteca. Su formación amateur en Argentina tuvo lugar en River Plate, Estudiantes de La Plata y Vélez Sarsfield, aunque su debut en un primer equipo fue en Defensa y Justicia, en la Primera B Nacional.

Posteriormente, defendió los colores de Argentinos Juniors y Gimnasia y Esgrima de Concepción del Uruguay, para luego ser transferido a Chioggia de Italia. Allí, fue el goleador del cuadro veneciano en el año 2003, con un total de 18 festejos. Un año después pasó a la Primera División de Bélgica, vistiendo la casaca de Lierse, aunque su pasó por aquella institución no fue el mejor.

Luego jugó por primera vez en su carrera en el APOEL Nicosia, obteniendo la Primera División en la temporada 2005/2006, y en 2007 se calzó la vestimenta de Pumas de la UNAM, en México, donde alcanzó el subcampeonato del Torneo Apertura de ese año. El valor de su transferencia fue poco ya que durante esos momentos el club mexicano había decidido tomar una política de austeridad con respecto a los fichajes. Por otra parte, tuvo la chance de emigrar al poderoso Cruz Azul, aunque esa posibilidad se frustró y su siguiente club fue el Almería de España. En dicho equipo pudo haber compartido vestuario junto a su hermano Santiago -que por entonces jugaba en el Inter italiano-, pero la cifra que reclamaban los neroazzurros a cambio del jugador era excesiva para los almerienses.

“No puedo prometer goles, pero sí trabajo, dedicación, entrega y profesionalidad. La liga española es la más importante del mundo, es un sueño. Llego a un club que la temporada pasada realizó un papel increíble y desarrolló un fútbol brillante, es un desafío que lo afrontaré con toda la responsabilidad”, aseguró por entonces el atacante.

El año pasado regresó a Chipre y conquistó nuevamente la liga doméstica. A base de goles, perseverancia y habilidad, el argentino Esteban Solari se convirtió en una de las figuras principales de La Leyenda en los últimos tiempos. Uno de los pocos embajadores nacionales en ese país del este europeo.

Ficha técnica de Esteban Solari

Nombre Completo: Esteban Andrés Solari Poggio
Lugar de nacimiento: Rosario (Santa Fe)
Fecha de nacimiento: 2 de junio de 1980
Peso: 82 Kg.
Altura: 1.88 Mtrs.
Trayectoria: Defensa y Justicia (2001-2002), Argentinos Juniors (2002), Gimnasia y Esgrima de Concepción del Uruguay (2003), Chioggi (2003-2004), Lierse (2004-2005), APOEL Nicosia (2005-2007), Pumas de UNAM (2007-2008), Almería (2008-2010) y APOEL Nicosia (2010-actualidad).
Títulos: Primera División de Chipre 2006/2007 y 2010/2011 (APOEL Nicosia).

APOEL Nicosia, la espada principal

Jugadores del APOEL Nicosia celebrando una nueva victoria

Se erige como la principal figura del humilde fútbol de Chipre. La Leyenda manda en la pequeña isla mediterránea con un total de 21 torneos locales y también es reconocido en el resto de Europa como la escuadra chipriota más representativa en las competiciones internacionales. APOEL Nicosia es la herencia de Grecia en el fútbol de su país y posee una rica historia deportiva y política.

La institución fue fundada el 8 de noviembre de 1926 por un grupo de jóvenes griegos que buscaban un club que los represente en la capital de Chipre, bajo el nombre de POEL. Sin embargo, en el momento en el que se comenzaron a practicar actividades como el básquet o el voleibol la denominación de la entidad herbitense cambió a APOEL.

Posee el honor de haber sido uno de los miembros fundadores de la Asociación de Fútbol de Chipre, y desde el comienzo del fútbol en ese rincón del mundo se ha convertido en una potencia respetable. En la década del ‘30, la más gloriosa de su historia, consiguió siete campeonatos (cinco de ellos de manera consecutiva, entre 1936 y 1940), de los cuales dos fueron extraoficiales.

Al igual que en Chipre, los conflictos políticos en el club de Esteban Solari se vivieron con mucha intensidad. De hecho, el AC Omonia, histórico rival del elenco azul y amarilla, nació gracias a las disputas entre la ‘derecha’ y la ‘izquierda’ durante la guerra civil. Asimismo, en los años 1950 el APOEL Nicosia estuvo a punto de perder la categoría ya que varios de sus futbolistas habían participado activamente en conflictos armados.

Su debut en competiciones internacionales se dio en 1963, cuando jugó en la Recopa de Europa, siendo eliminado finalmente por Sporting de Portugal. En la UEFA Champions League, su mejor performance hasta ayer tuvo lugar en la temporada 2002/2003, en la que quedó eliminado en la tercera ronda previa a manos del AEK Atenas. A pesar de ello, en la actual edición del certamen de clubes más importante de Europa ha avanzado a la siguiente ronda como el primer equipo del grupo G, escribiendo el mejor capítulo de su historia fuera de su país.

El fútbol en medio del Mediterráneo

La bandera de Chipre, fútbol mediterráneo

A principios del Siglo XX, ciudadanos ingleses que llegaron a la isla de Chipre comenzaron a difundir el fútbol, deporte que tuvo mucha aceptación entre los chipriotas. Sin embargo, los primeros torneos tomaron forma concreta en la década del ‘30 ya que en esos tiempos nacieron la Copa Chipre y el certamen de Primera División.

El primer campeón de la máxima categoría fue Trast, adjudicándose el título en la temporada 1934/1935 (año de la fundación de la Asociación Chipriota de Fútbol), aunque el equipo dominador durante ese periodo fue APOEL Nicossia. No obstante, la oficialización de los campeonatos tuvo lugar en 1937, tras superar diferentes conflictos de organización.

Al igual que varios torneos en Europa, el fútbol en Chipre quedó suspendido entre 1941 y 1945, momento en el que la Segunda Guerra Mundial alcanzó su punto más álgido. Luego de este conflicto armado, el país padeció una guerra civil que provocó que los clubes adoptaran una postura de ‘derecha’, acusando al sector de ’izquierda’ de ser el responsable de los problemas en Chipre. Por esto, algunos jugadores se opusieron a sus instituciones, fueron expulsados de las mismas y crearon una asociación paralela para poder continuar practicando el deporte.

A principios de la década del ‘50, cuando la Supercopa de Chipre se empezó a disputar, las dos entidades reguladoras del fútbol de Chipre se unificaron y Cetinkaya SK -primer club turco-chipriota en participar desde 1935- obtuvo el título en 1951. Por otra parte, el campeón vigente de esa temporada quiso formar junto a otros clubes la Federación de Fútbol de la República Turca del Norte de Chipre, aunque ésta nunca fue reconocida.

A principios de los 1960, el fútbol en Chipre se estabilizó y los equipos comenzaron a participar en competiciones internacionales del Viejo Continente. De todas formas, en la temporada 1963/1964 el certamen fue abandonado por la histórica rivalidad entre las comunidades griegas y turcas del país. Hasta hoy, esa fue la última ocasión en la que el campeonato chipriota no se llevó a cabo.

Actualmente, la Primera División de Chipre cuenta con 14 equipos participantes, que se enfrentan entre sí en dos oportunidades; el torneo empieza con una fase regular (sistema ‘todos contra todos’). Una vez finalizada la primera ronda, los conjuntos se dividen en cuatro zonas diferentes: los primeros cuatro de la tabla pelearán por el campeonato en el grupo A; del quinto al noveno equipo jugarán para obtener la mayor cantidad de puntos y una mejor colocación en el ‘B’ y en el ‘C’ se ubicarán aquellos que deban revalidar su lugar en la máxima categoría, mientras que los dos últimos de la etapa inicial descienden a la segunda categoría.

Cantidad de campeonatos por equipos

21  APOEL Nicosia
20  Omonia Nicosia
13  Anorthosis Famagusta
5  AEL Limassol
3  Apollon Limassol, EPA Lárnaca y Olympiakos Nicosia
2  Pezoporikos Larnaca
1  Çetin Kaya y Trast AC

Una capital entre griegos y turcos

La Puerta de Famagusta, uno de los sitios más representativos de Nicosia

Centro financiero, educativo y político, Nicosia es la capital y la ciudad más grande de Chipre y de la República Turca del Norte de Chipre. Ubicada en el valle de Mesaoria, que se encuentra en el medio de la isla, está dividida por una línea, siendo uno de los pocos centros urbanos fragmentados en el mundo; además, cada una de sus mitades está gobernada por un alcalde diferente.

La ‘Línea Verde’ separa las comunidades griegas y turcas del país, que conviven en Chipre desde el año 1974, cuando Turquía invadió el norte del territorio ilegítimamente. Sin embargo, ha tenido antecedentes de conquistas ya que en siglos anteriores Venecia, el Imperio Romano y el Egipcio, entre otras naciones, también asediaron el pequeño país enclavado en medio del mar Mediterráneo.

Nicosia, que se separa en siete municipios diferentes (Strovolos, Lakatamia, Latsia, Aglandjia, Engomi, Dhometios Agios y Nicosia propiamente dicho), es cuna de restos arqueológicos y catedrales góticas, actualmente alberga una gran cantidad de bancos y establecimientos educativos, como la Universidad Nicosia, Frederick, Abierta y Europea.