Arquitectura y ciencia para protegernos Arquitecta chilena busca patentar las pautas de energía sostenible en CA

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Yasmín Rincón / Agencia EFE
María Paz Gutiérrez es la primera profesional de la arquitectura en ganar el premio de la National Science Foundation.EFE
La chilena María Paz Gutiérrez, profesora de arquitectura de la Universidad de Berkeley, es reconocida internacionalmente por sus investigaciones que unen la arquitectura con otras ciencias en busca de propuestas sustentables.
Entre sus logros destaca el premio otorgado en septiembre de 2010, de la National Science Foundation (NSF, por siglas en inglés), agencia federal independiente creada por el Congreso de EE.UU. en 1950 para promover el progreso de la ciencia.
NSF otorgó a Gutiérrez 2 millones de dólares destinados a la investigación e innovación en tecnologías de construcción sostenibles, basadas en principios de microingeniería.
Al recibirlo, la catedrática, nacida en Santiago de Chile hace 39 años, se convirtió en la primera profesional de la arquitectura en ganar este premio, como investigadora principal, en la historia del galardón.
"Es en el área de ecología en cuanto a estructuras y edificios sustentables, el proyecto investiga y desarrolla un panel activado por la luz solar para regenerar las aguas grises y, una vez regeneradas, poder usarlas para calentar los espacios, es un proceso que funciona de manera integrada y a una escala de microingeniería, como no se ha desarrollado antes en el mundo", relató Gutiérrez, en entrevista con Efe.
"Es una tecnología nueva que estamos patentando y que es a base de microfotónica y microfluídica", agregó.
La propuesta está destinada a lugares que tienen alta fluctuación de temperatura, que son muy cálidos durante el día y con temperaturas más bajas en horas de la noche.
Por otra parte, junto al director de nanotecnología de UC Berkeley, Luke Lee, desarrolla la llamada "membrana inteligente", que se utilizará para construir casas y edificios.
La membrana detecta la variación de humedad y temperatura del aire, lo que le permite cambiar la porosidad y dejar pasar más o menos aire de acuerdo con las necesidades del ambiente.
Pero, otras condiciones ambientales y naturales también preocupan a la arquitecta que incluye entre sus roles fundamentales ser esposa y madre.
"A mi me interesa mucho tratar el tema de las viviendas de emergencia, esas que se puedan llevar a lugares en crisis, particularmente después de inundaciones, en áreas tropicales que se inundan por desbordes de ríos o por el agua del mar, la idea es crear una vivienda que pueda ser adecuada para lugares que tienen proclividad a inundación", dijo.
Gracias a sus investigaciones, Gutiérrez obtuvo este año la beca Fulbright para redes regionales en investigación aplicada, que apunta a promover mejores prácticas para combatir la pobreza y la desigualdad en el hemisferio occidental.
"Vamos a trabajar directamente en Chile, en la comunidad costera de Mehuín, que fue devastada por el tsunami que siguió al terremoto de 1960 y nuevamente en 2010; vamos a hacer un prototipo de casas móviles que sirvan de refugio en casos de emergencia, particularmente en inundaciones en áreas tropicales", reveló.
"Por ahora, solo vamos a construir un fragmento de la vivienda para evaluar cómo va a funcionar, pero confiamos que será de mucha ayuda para las comunidades más necesitadas porque integra la desinfección de las aguas grises, usándola luego para calefacción, todo ello en una estructura nueva, neumática, que puede adaptarse a las necesidades de las áreas afectadas por inundación", explicó la investigadora.
Su visión sobre la arquitectura, asegura, está en el manejo a un nivel muy pequeño de la materialidad y de la integración de todos los factores como el agua, los desechos y la luz, eso la llevó a crear en 2008 BioMS, una iniciativa de investigación interdisciplinaria que mezcla los principios de diseño arquitectónico, ingeniería y biología para desarrollar nuevos sistemas y materiales.
"Siempre he tenido mucho interés en combinar la arquitectura y la ciencia involucrando, desde el comienzo de los proyectos, a profesionales de la biología, bioingeniería o biomimética, yo veo a las estructuras como organismos vivos; estamos creando un movimiento, que está naciendo desde la arquitectura, en beneficio del ambiente ", concluyó.