Batalla de Cártama. 16 de febrero de 1812

En la segunda mitad de enero de 1810, los ejércitos napoleónicos atraviesan Despeñaperros y entran en Andalucía. El IV Cuerpo de Ejército francés al mando de Horace Sebastiani avanza sobre Málaga tras haber tomado Granada el 28 de enero. Una vez superadas las fuerzas españolas destacadas en el fortín de la Boca del Asno (Antequera), queda libre el camino a Málaga, adonde llegará la vanguardia imperial el 5 de febrero.

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En Teatinos tendrá lugar el encuentro entre las tropas francesas y españolas, acabando con la retirada de estas últimas. Sebastiani entrará al anochecer con el resto de su ejército, comenzando así la ocupación de la ciudad.

Batalla de Cártama. 16 de febrero de 1812

En 1811, la Regencia mandará al Mariscal de Campo Francisco Ballesteros a la Serranía de Ronda para hostigar a las tropas francesas en Málaga. A finales de año asentará su base de operaciones en Yunquera, desde donde lanzará una serie de operaciones sobre la provincia de Málaga. Llegamos así a febrero de 1812, mes en el que tendrá lugar la batalla que enfrentará a Ballesteros y Maransin, gobernador francés de Málaga desde septiembre de 1811.

El día 10 de febrero, Ballesteros se encuentra en Yunquera con sus tropas, desde donde marchará a Ardales como maniobra de distracción. Al mismo tiempo, una columna española avanza sobre Álora, atacando a la guarnición de 200 soldados polacos del 9º Regimiento que allí se encontraban, quienes, contra todo pronóstico, consiguen resistir y rechazar a la columna atacante. El día 14, otra columna española ataca a la guarnición francesa de Alhaurín pero la caballería imperial consigue poner en fuga al enemigo.

Al amanecer del día 16, Ballesteros se encuentra frente a Cártama, desplegando a sus tropas en el siguiente orden:

Flanco derecho:

• 1º Batallón Ligero de Cataluña.
• Cangas de Tineo.

Centro:

• Inmemorial del Rey.
• Cía. de Gastadores.
• Artillería.

Flanco izquierdo:

• de Lena.
• Caballería.

Reserva:

• de Sigüenza.

Según el informe escrito por Maransin, el ejército español ascendía a 4.000 infantes y 400 jinetes. En cuanto a las tropas francesas estarían formadas por:

Infantería:

• 58º Regto. De Línea.
• 6º Regto. Fijo de Málaga (regimiento formado por españoles al servicio del rey José Napoleón I).
• 9º Regto. Polaco.

Caballería:

• 21º Regto. de Dragones.
• Guías de Málaga y Vélez (unidades españolas usadas como contraguerrilla).

De acuerdo al informe de Ballesteros, el ejército de Maransin sumaría un total de 2.000 soldados de infantería y 400 de caballería.

En cuanto a la narración del combate, encontramos dos versiones distintas en sendos informes. Ballesteros afirma que los franceses atacaron su centro mientras que Maransin sostiene que se produjo un ataque general a toda la línea francesa que fue rechazado dos veces.

El general español continúa relatando que, mientras el Regto. Inmemorial del Rey sostenía el ataque, desplegó al Regto. de Sigüenza para golpear el flanco de a las tropas atacantes. El Regto. de Cangas de Tineo atacó el flanco enemigo, produciéndose después un ataque generalizado a toda la línea francesa.

Maransin relata que, rechazado el enemigo, la caballería francesa consigue un gran éxito cargando contra la izquierda del enemigo. Es en este momento cuando se pone al frente de la infantería e intenta atacar el centro español para inutilizar su artillería pero es herido. Este hecho será el detonante que, según Maransin, “desacelere el ardor de los soldados” y provoque la retirada aunque en buen orden y que la caballería cubriendo la retaguardia.

En el informe de Ballesteros vemos que, tras la retirada de la tropa francesa, carga la caballería, siendo este momento en el que Maransin es herido (todos los informes españoles afirman que Maransin muere por las dos heridas recibidas) pero su caballería, junto al Regto. de Lena consigue dispersarla, llegando las tropas españolas hasta una legua de Málaga.

Es en este momento cuando aparece el general Rey y obliga a Ballesteros a replegarse hasta Monda. Maransin recriminará a Rey haberse demorado tanto, tal y como vemos en su informe:

“si se me hubiese unido por la noche en Cártama  o se hubiese puesto en marcha a las 4:00 y no a las 7:00, al oír el fuego del cañón, o me hubiese mandado un destacamento de caballería para hacerme saber de su llegada a Álora, yo habría tenido la gloria de destruir por completo a Ballesteros y a su división. Jamás se podrá presentar una ocasión similar.”

Vista la diferencia entre ambos informes, podemos decir que, o bien el informe español omite los ataques rechazados a la línea francesa, o son los informes franceses los que inventan un ataque español.

Ni siquiera en el número de bajas hay acuerdo ya que el informe español dice que los franceses tienen 1.300 bajas mientras el francés cita que el número de bajas españolas es cinco veces superior a las sufridas por las tropas napoleónicas.

Sin un claro vencedor, ambos bandos se atribuyen la victoria. Maransin ha sido derrotado pero Ballesteros no ha podido liberar la ciudad de Málaga debido a la llegada de las tropas mandadas por Rey.

Tras la batalla de Cártama, Ballesteros seguirá llevando a cabo ataques sobre la Hoya de Málaga, mientras Maransin intenta establecer una línea defensiva que impida dichos ataques.

No será hasta finales de agosto, cuando la retirada de tropas para la campaña de Rusia y la derrota francesa en Arapiles (22 de julio de 1812), obligue a los ejércitos napoleónicos a replegarse de Andalucía, evacuando la ciudad de Málaga el 27 de agosto, poniendo fin a dos años de ocupación.

Autor: Rafael Cordón Chiquilla para revistadehistoria.es

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Bibliografía:

• GRASSET, A. “Málaga, provincia francesa.” (Málaga, 1996).
• MENDOZA, J. “Historia de Málaga durante la Revolución Santa que agita a España desde marzo de 1808.” (Málaga, 2003).

Fotos portada:  http://regimientodeinfanteriademalaga.blogspot.com/2015/12/el-regimiento-de-infanteria-de-malaga.html?_sm_au_=iNV5RRFQrrrq0qvt

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