Blood From the Mummy´s Tomb: La modernización del mito de las maldiciones egipcias por parte de la Hammer.

“Blood From the Mummy´s Tomb” (1971), es un film de terror del director Seth Holt, el cual está protagonizado por Valerie Leon, Andrew Keir y James Villiers.
En una expedición a Egipto, el profesor Julian Fuchs (Andrew Keir) junto a un grupo de sus colegas, descubren la tumba de una maligna reina egipcia llamada Tera (Valerie Leon). Varios años después, Fuchs y su hija Margaret (Valerie Leon) se ven involucrados en una serie de extraños acontecimientos que parecen presagiar la reencarnación de Tera.

A principios de los setenta, el productor Howard Brandy comenzó a mostrar un marcado interés por la novela “The Jewel of the Seven Stars”, del escritor Bram Stoker, la cual podía definirse como un thriller místico acerca de un Gran Experimento que tenía por objetivo reencarnar a los muertos utilizando una ciencia arcana. En 1970, junto con un guionista de la AIP llamado Christopher Wicking, Brandy contactó a James Carreras para ofrecerle la realización de una adaptación de la novela de Stoker. Si bien Carreras quedó gratamente sorprendido con el tratamiento que Wicking y Brandy querían darle al relato, este sólo accedió a realizar el film una vez que el título de la historia fue cambiado por “Blood From the Mummy´s Tomb”, el cual Carreras consideraba más atrayente. Aunque en un principio Wicking trabajaría en los primeros borradores del guión junto al director Gordon Hessler (los cuales dicho sea de paso, eran bastante más explícitos que el guión final), finalmente la dirección del film recaería en los hombros del director palestino Seth Holt. Rápidamente Holt contrató a la actriz Valerie Leon para interpretar el papel de la protagonista, tras quedar encantado con su físico y con su presencia la cual había podido apreciar en los anuncios publicitarios del after-shave Hai Karate. Por otro lado, Peter Cushing se quedaría con el papel del padre de la protagonista, el misterioso Julian Fuchs.
Lamentablemente, durante pre-producción del film surgieron una serie de problemas. Peter Cushing, quien sólo alcanzó a rodar una escena junto a Valerie Leon, tuvo que abandonar la filmación cuando fue informado que su esposa Helen había sido ingresada al Canterbury Hospital debido a un enfisema pulmonar (a los pocos días después, Helen fallecería dejando a Cushing sumido en una larga depresión). Fue así como Andrew Keir, quien había interpretado al Profesor Quatermass en “Quatermass and the Pit” (1967), se quedó con el rol de Cushing. Por otro lado, al final de la quinta semana de una programación de seis semanas de filmación, el director Seth Holt falleció a causa de un infarto cardiaco. Aún apenado por su fallecimiento, Michael Carreras se lanzó a la tarea de finalizar la cinta. Para su sorpresa, Carreras descubrió que Holt sólo había dejado filmadas una serie de secuencias sin conexión alguna. De hecho, en una ocasión Carreras llegó a mencionar que pensaba que Holt se había vuelto loco, debido a que muchas de las escenas que había rodado presentaban un marcado toque surrealista. Tras intentar que Gordon Hessler y Don Sharp comenzaran a rodar el film desde cero, Carreras se lanzó a la tarea de completar el rodaje por su cuenta, tras lo cual incluso tuvo que montar la película y decidir cuál sería su acompañamiento musical.

La historia de “Blood From the Mummy´s Tomb” no difiere tanto de los típicos relatos relacionados con maldiciones provenientes de Egipto. La cinta se centra en el destino del Profesor Fuchs, un arqueólogo que junto a un grupo de exploradores hace bastantes años atrás descubrieron una tumba egipcia que en su interior albergaba el cuerpo momificado de la hermosa Reina Tera. Desafiando cualquier atisbo de sentido común, el grupo se las arregla para llevar a Inglaterra todos los elementos que adornan la tumba, incluyendo el cuerpo de Tera. Alrededor de veinte años después de este acontecimiento, el Profesor Fuchs le regala un llamativo anillo a su hija Margaret para su cumpleaños, el cual le pertenecía a Tera. Desde ese momento se podrán en movimiento una serie de extraños acontecimientos, los cuales no sólo involucraran al Profesor y a su hija, sino que también a todos aquellos que estuvieron involucrados en la profanación de la tumba. Si bien es evidente que la historia no dista demasiado de la fórmula utilizada en las cintas de este tipo, lo que cambia es el antagonista de turno. No nos encontramos con la típica momia que se mueve lentamente hacia sus víctimas, sino que la cinta nos presenta a un atacante invisible y omnipresente que rápidamente adquiere un tono sobrenatural.
Por otro lado, Corbeck (James Villiers), uno de los integrantes de la expedición comandada por Fuchs, es probablemente el gran villano de una cinta que prácticamente no presenta personajes del todo inocentes. Todos y cada uno de los personajes son egoístas y son en cierta medida culpables de algún acto cuestionable (ya sea el saqueo de la tumba, las ansías desmedidas de poder, o la obsesión enfermiza que le produce la figura de Tera). En el caso de Corbeck, su ambición de poder lo lleva a intentar controlar el espíritu vengativo de Tera, aún a sabiendas del riesgo que esto representa. Para llevar a cabo su plan, este corrompe a Margaret revelándole el nexo que ella tiene con la antigua deidad egipcia. A su vez, Margaret, arrastrada por su curiosidad y por la obsesión que le produce la figura de Tera, termina sirviendo voluntariamente como instrumento del maquiavélico plan de Corbeck. Finalmente, el mismo Profesor Fuchs es un hombre de moral cuestionable, aún cuando puede ser identificado como lo más cercano a un héroe en esta historia. No sólo es un hombre débil que no puede resistirse al deseo de ver a Tera reencarnada en el cuerpo de su hija, sino que además en un determinado momento de film se sugiere que el buen profesor practica la necrofilia y mantiene una suerte de relación incestuosa/platónica con Margaret.

Probablemente el punto más bajo del film sea el desempeño del elenco. Andrew Keir es el único que realiza un trabajo correcto, mientras que el resto del elenco raya en lo mediocre. Es evidente que Valerie Leon fue seleccionada por su apabullante belleza (la cual es resaltada constantemente durante el transcurso de la cinta), ya que sus capacidades interpretativas dejan bastante que desear. James Villiers por su parte, logra ser un villano convincente, aunque por momentos tiende a la sobreactuación. En la vereda contraría se encuentra el impecable trabajo de fotografía de Arthur Grant, el cual es una de las razones por las cuales este film resulta destacable. Tanto la utilización de la luz y las sombras como algunos ingeniosos ángulos de cámara, sirven para dotar a la cinta de una atmósfera inquietante y misteriosa. En ese sentido, la secuencia que transcurre en un hospital psiquiátrico y que termina con la cruenta muerte de uno de los exploradores, es probablemente el mejor ejemplo de la brillante labor de Grant. Complementando el trabajo de Grant, se encuentra la efectiva banda sonora compuesta por Tristam Cary, y el pulido y llamativo diseño de producción de Scott MacGregor.
En cierta medida, “Blood From the Mummy´s Tomb” es una suerte de proto-slasher debido a que presenta una estructura bastante similar a la del género que sería inmensamente popular durante la década del ochenta. Tenemos un relato que gira en torno a una mujer (Margaret/Tera) y a un grupo de personas que sabemos que están destinados a morir de manera sangrienta. Esto significa que la entretención y el suspenso no están ligados a la posibilidad de que dichos personajes sobrevivan, sino a la forma en cómo estos serán asesinados. Por otro lado, la cinta presenta cierto contenido erótico el cual se distribuye entre una escena de desnudo, otra bastante sugerente en la cual Margaret aparece comiendo una banana en la cama, y múltiples enfoques al generoso escote de la protagonista. Si bien “Blood From the Mummy´s Tomb” podría ser considerada como uno de los últimos vestigios de calidad de la Hammer durante la década de los setenta, presenta algunos problemas en el aspecto narrativo (que probablemente son consecuencia del cambio de directores), los cuales mejoran bastante durante la segunda mitad del film. Pese a sus problemas, nos encontramos con un film con un giro final realmente sorprendente, unos buenos efectos gore, un pulido trabajo técnico, una historia entretenida e interesante, y una protagonista que más allá de sus habilidades actorales resulta ser todo un agrado verla. Todas estas razones convierten a esta película en una producción absolutamente recomendable.

por Fantomas.