Bocadito de queso de oveja con cobertura de calabaza especiada y arena de café

El sabor intenso del queso curado de oveja maridado con la dulce calabaza, la nota amarga del café y la potencia de las especias. Este bocado es una explosión de sabor y para mí fue una gran alegría que lo eligieran entre los cinco finalistas del concurso Showtapas 4.0, convocado entorno al evento gastronómico Showfood, celebrado en noviembre de 2014.
Showfood busca dar a conocer excelentes productos y marcas del territorio español, una gran ocasión poner en contacto a las marcas gourmet y a los influyentes del mundo de la gastronomía, entre los que figuran distribuidores, cocineros, críticos gastronómicos, bloggers y periodistas.

Para hacerse una idea de cómo puede surgir una receta 
Cuando se me presentó la duda sobre qué tapa mandar al concurso, estaba navegando entre las últimas recetas en el sitio web del cocinero inglés Jamie Oliver, del cual soy fiel seguidora y admiradora, por su defensa de la comida saludable y de los buenos hábitos. Me vino a la mente, de repente, una combinación que aprendí de él hace unos años: Honey, coffee and cheese, la cual podéis encontrar en el blog “Combinación explosiva para degustar el queso curado”. Atrevida, me encanta, me doy el gustazo de vez en cuando y os la recomiendo encarecidamente.
Tuve claro que la iba a usar pero pendiente quedaba cómo vestirla y llevarla a una tapa. Siempre pienso en los productos de temporada, el otoño tenía que estar presente y eran días previos a Halloween… ¡difícil no pensar en la calabaza!
Un domingo frío, tarde de café, pedir un Pumpkin Spice Latte, volver a mi mente la receta y sentir que eso era, que de alguna manera lo tenía que combinar todo. La técnica de la arena, la necesidad de crear texturas, es un poquito de lo muchísimo que me ha reportado ser una de las becadas del I Campeonato de Cocina de Demos La Vuelta al Día. 
Tras varias pruebas y catas, os presento el resultado:
Ingredientes para 10 tapas
 
Para los bocaditos de queso:

• 4 huevos
• 200 g de queso de oveja curado rallado
• 500 ml de nata líquida 18 % MG
• 3 cucharadas de azúcar moreno (para hacer caramelo)

Para la cubierta de calabaza especiada:

• 200 g de calabaza limpia, sin pepitas
• 1 cucharada sopera de café expreso preparado
• 1/2 cucharada de postre de canela en polvo
• Una pizca de jengibre en polvo
• Una pizca de nuez moscada en polvo

Para la arena de café:

• 50 g de nueces peladas
• 60 g de harina integral de trigo
• 40 g de azúcar moreno
• 20 g de café molido
• 40 g de mantequilla en pomada

Elaboración
  Bocaditos de queso de oveja

• Preparamos el caramelo en una sartén con las tres cucharadas de azúcar y una de agua. Lo vertemos en el fondo de un molde rectangular tipo plum cake de 25 cm. Dejamos cristalizar.
• Batimos los huevos y los mezclamos con el queso rallado y la nata. 
• Vertemos la mezcla en el molde e introducimos en el horno a 200 ºC al baño María. Dejamos cuajar durante una hora más o menos, hasta que al pinchar con un cuchillo comprobamos que éste sale limpio.

Cubierta de calabaza especiada

• Cocemos la calabaza 20 minutos. 
• Escurrimos y ponemos en el vaso de la batidora junto con el resto de ingredientes.
• Batimos hasta conseguir una crema fina.

Arena de café

• Machacamos las nueces en un mortero y las mezclamos junto con el resto de ingredientes, consiguiendo una mezcla uniforme.
• Disponemos la mezcla sobre una bandeja con papel de horno formando una fina capa y horneamos hasta que esté crujiente, unos 7 minutos a 175 ºC, moviendo de vez en cuando para que no se queme y se tueste de forma homogénea.
• Dejamos enfriar y desmigamos

Montaje de la tapa 

• Desmoldamos el pastel de queso y lo cortamos en láminas (bocaditos). Napamos medias mitades de las láminas con la calabaza especiada y espolvoreamos las otras medias con la arena de café. Ponemos un punto de color con hilos de queso de oveja rallado. 

Acabamos con la mejor parte:
¡DISFRUTAMOS!