Cadel Evans se retira: las mejores fotos del ‘aussie’ que muy pocos han visto

Se retira Cadel Evans, el corredor del hoyuelo en el mentón, contrarrelojista no puro, buen subidor, espectacular llegador, ganador de un Tour, un Mundial, una Flecha-Valona, múltiples carreras de una semana, decenas de victorias de etapa.

El australiano coronaba el último fin de semana de enero una carrera especial, a punto de cumplir 38 años (el día de San Valentín): se estrenó en el cyclocross a mediados-finales de los 90, y a principios de los 2000 empezó su periplo en ruta. En 2002 vistió un día la maglia rosa del Giro. Con 25 años. El australiano estaba llamado a marcar una época.

Y la ha marcado, y aquí se pueden ver sus mejores imágenes: una espectacular e inédita galería, cortesía de cyclingtips.

En 2002 fue líder del Giro antes de la última etapa de montaña, que aupó a Paolo Savoldelli a ganar su primera gran vuelta transalpina. Evans se hundió en Folgaria y acabó fuera del top-ten.

Lo más parecido a un joven Cadel Evans apuesto, en estas imágenes. De 2003 a 2004 corrió para el mítico equipo alemán Telekom, luego T-Mobile.

Otra foto en la que parece un mozo de buen ver. Su última foto con esta pose. En realidad, Evans nunca ha sido un corredor muy excéntrico. Aquí, ganando la Vuelta a Austria de 2004.

Tras el equipo alemán, Evans recaló en el Lotto. En 2007 fue segundo precedido de Alberto Contador. En 2008 era el claro favorito, y viajó por toda Francia con un guardaespaldas, una rémora absurda ‘armstrongiana’. Se enfundó el maillot ‘jaune’ pero… un poderoso Carlos Sastre arrasó en Alpe D’Huez, llevándose la general final el abulense. Siempre fue un corredor conservador en la montaña el bueno de Cadel Evans.

Tras el Tour de Francia 2008, pasó por los Juegos Olímpicos de Pekín sin pena ni gloria. Aun así, fue quinto en la prueba contrarreloj, detrás de Contador otra vez. Ya tendría ocasión de ganarle.

No hizo un buen Tour de Francia 2009, gobernado de principio a fin por Contador. Pero pudo haber ganado la Vuelta de ese año frente a Valverde de no haber mediado este pinchazo. Fue tercero de la general final. Al Lotto se le acababa la paciencia…

 … y cuando ya había pactado su salida del Lotto, Cadel Evans se llevó el Mundial de Mendrisio de 2009. Muy bonito, decidido en un ataque al final por culpa (¡una vez más!) de la pobre táctica española, que solo las vio venir cuando estaba ya todo decidido. ¿Alguien ha visto a Evans levantando las manos para celebrar una victoria?
¡La maldición tricolor no fue para tanto! Es verdad que no completó ningún podio de ninguna grande con el maillot de campeón del mundo (el último en hacer algo semejante fue Olano en el Giro de 1996), pero Evans se llevó victorias espectaculares. Ahí queda esta Flecha-Valona frente a Contador y Purito Rodríguez. Una victoria de reclinatorio. No levantó los brazos.

¡Pues sí que los levantaba al final! Giro de 2010: etapa de Toscana, primera semana. Detrás, en tercera posición, el terrible Vinokúrov se coronaría como líder. Evans podía haber hecho perfectamente podio en aquel Giro, pero terminó quinto tras una caída en el codo. Aquí demuestra su potente final y enseña el sillín (y el trasero) a sus colegas de escapada. El Giro lo ganaría Ivan Basso.

Al BMC el fichaje de Evans le estaba saliendo redondo. Pero pocos se esperaban que ganara el Tour de 2011, con 34 años. La etapa que aparece en la imagen tiene su trascendencia: Andy Schleck, el corredor luxemburgués de 29 años que se retiró a finales del año pasado, había atacado en el penúltimo puerto del día, el Izoard. Se terminaba en Galibier, subiendo por la interminable vertiente de Lautaret. Y ahí Evans asumió la persecución: descolgó a Contador, a un Samuel Sánchez que ni por asomo rindió al nivel esperado, y se posicionó muy bien de cara a la general final. En la CRI volaría. Genio y figura, este ‘aussie’.