Caligula's Horse - Charcoal Grace (2024)

Y cerramos otra semana a pura música en el blog cabezón con otro de los mejores discos que saldrán este año, una banda que desde hace rato estoy tentado a traer, que están dentro del mismo umbral que bandas como Pain Of Salvation, Leprous, Tesseract y Haken, algo que viene del metal progresivo pero verdaderamente aquí la intensidad solo llega a un heavy prog, eso sí, con muchísimas emociones y una carga melódica muy importante, que busca fusionar ideas no convencionales dentro del metal. Este último trabajo, su sexto trabajo de estudio, no solamente es su mejor trabajo hasta el momento sino que además es algo nuevo y fresco, muy amable y fácil de escuchar pero también algo bastante profundo donde la emoción supera al virtuosismo, presentando pasajes delicados y mucha elegancia que trata sobre las experiencias vividas por todos nosotros durante estos tiempos difíciles, que aborda lo sombrío de la pérdida, la alienación y la angustia, habla de la catarsis personal y social, en fin, temas existenciales cruciales en el cruel mundo actual, y lo mejor que musicalmente logran su cometido logrando un álbum potente pero con mucha sensibilidad. Definitivamente, denle una oportunidad a este trabajo, incluso si no disfrutas del metal progresivo, ciertamente puedo decir que este es un disco que realmente podría atraer a cualquiera persona a la que le agrada la buena música. Muy recomendado e ideal para cerrar otra semana en el blog cabeza.
Artista: Caligula's Horse
Álbum: Charcoal Grace
Año: 2024
Género: Metal progresivo / Heavy prog
Duración: 61:59
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Australia

Creo que lo que realmente hace bien este álbum es una nueva mezcla de géneros dentro del sonido de Caligula's Horse. Aunque es muy probable que ustedes no los hayan escuchado nunca, igual se los voy a comentar, porque sencillamente hace a la descripción del disco que estamos presentando, porque esta banda siempre estuvo inclinada hacia el djent, al igual que Haken y otras del progresivo moderno, siguieron un poco lo que habían hecho grupos como Earthside, pero ahora han combinado post rock dentro de esa mezcla, aunque en porciones pequeñas, hay que reconocerlo, y sólo se nota en los temas más largos, pero no se puede negar que esta banda ha estado explorando un poco más de texturas y ambientes para hacer algo muy hermoso. La canción principal, la épica de 22 minutos de "Charcoal Grace", muestra mejor esta dirección exploratoria, ya que si bien es bastante metalera y contundente, hay una capa subyacente de belleza que creo que tiene sentimientos similares a los de grupos como Mogwai. 

El corazón del álbum reside en cuatro temas que forman los 24 minutos que dan nombre al disco, donde pasajes atmosféricos e intensos se entrelazan magistralmente. La maestría de los músicos es evidente, porque aunque evitan complejidades instrumentales, se centran en crear emociones y jugar con las intensidades, ya que este álbum abarca todo el repertorio musical de Caligula's Horse, desde la intensidad orquestal que acompaña a las letras más oscuras hasta momentos suaves impulsados por acústicas e introspección.

Pero vamos con un comentario que les va a explicar mejor de qué va el disco...

Todos sabemos que 2020 fue un año extraño, un punto de inflexión en nuestras vidas. La pandemia y el inmediato bloqueo mundial pusieron todo en pausa y propiciaron una sensación de incertidumbre y verdadero temor existencial; algo que afectó especialmente a músicos como nuestros protagonistas. Todo había explotado ya cuando en mayo de aquel año Caligula’s Horse lanzaron su quinto álbum de estudio, «Rise Radiant». Con la subsiguiente gira de presentación paralizada, la banda quedó en una especie de stand by, incapaz de capitalizar el arduo trabajo que habían realizado. El guitarrista Adam Goleby abandonó el barco un año más tarde y existía el riesgo de que las cosas se desmoronaran por completo. Tiempos oscuros para la banda oriunda de Brisbane, pero fueron también los que les inspiraron a crear este nuevo trabajo de estudio que he tenido el placer de escuchar desde hace unas semanas y que estará disponible para todo el mundo el próximo viernes 26, vía – ¿cómo no? – Inside Out Music. El nuevo artefacto de los australianos se titula «Charcoal Grace» y trata de las experiencias pandémicas, traumáticas para muchos, y en última instancia, del trayecto hacia una catarsis que avance hacia una vida más esperanzadora. Mientras que a «Rise Radiant» podemos considerarlo un álbum maldito, y no solo debido a todas las circunstancias posteriores a su creación sino a que también denotaba un pequeño bajón creativo, «Charcoal Grace» está llamado a marcar el renacer de una banda que apuesta fuerte por una propuesta que no es fácil de colocar a las masas, pero que puede tener mucha aceptación entre el escogido público que disfruta del metal progresivo de calidad.
«Charcoal Grace» no es un disco conceptual desde el punto de vista narrativo, pero tiene un enfoque general centrado – según sus palabras – en el atractivo de lo sombrío y en la extraña belleza que podemos percibir en la quietud, el silencio y la pérdida, lo que inevitablemente le da esa apariencia. Musicalmente hablando, es un trabajo de contrastes, combinando dinámicas, armonías y melodías que a otros les costaría horrores encajar. Vamos, sus señas de identidad desde que el guitarrista y compositor Sam Vallen y el vocalista Jim Grey formaran la banda en 2011. Enrevesados como pocos, pero con destellos tremendamente melódicos y accesibles que aparecen muy puntualmente. Quizá ese es su único debe para convertirse en un grupo más grande, el que no exploten más esa faceta y entre tanta grandilocuencia no consigan colar esos ganchos que se te quedan grabados a fuego. «The World Breathes With Me» es toda una declaración de intenciones para abrir el álbum. Diez minutazos de rock progresivo metalizado con sus subidas, sus bajadas y su alternancia de partes relajadas y agresivas. Mientras tanto, el primer sencillo del álbum, «Golem», es una canción pesada y directa donde ponen más énfasis en los riffs que en las atmósferas, en la que versan sobre la lucha contra el peso de las expectativas durante la pandemia. En el centro del álbum tenemos el motivo principal del mismo, una suite (como dicen los anglo) formada por cuatro partes que conforman un todo de veinticuatro minutos que nos deja sin aliento. Muy prog esto ¿verdad?. Mientras que el resto del álbum trata de temas personales, experiencias y observaciones, «Charcoal Grace» narra una historia ficticia e independiente sobre la relación de un niño y con su padre, marcada por ciclos de abuso, y sobre la comprensión de nuestra humanidad y nuestras responsabilidades. Tocan especialmente «la patata» las partes III (Vigil) y IV (Give Me Hell) con gran protagonismo para las líneas de bajo de Dale Prinsse. «Sails» rebaja las pulsaciones y a través de olas de nostalgia, melancolía y armonías relajantes nos lleva hasta «The Stormchaser», el tercero de los singles publicado como adelanto tras «Golem» y «The World Breathes With Me». Su videoclip es realmente turbador y sirve para enfatizar las sensaciones que desprende este tema, a ratos pegadizo, a ratos disonante, en el que los riffs poderosos y los ritmos intricados llenos de tensión se mezclan con pasajes más que reconfortantes. Y como colofón, «Mute», la joya de la corona en mi opinión. Un corte de doce minutos al que no le sobra nada, repleta de adornos orquestales con especial destacamento para una melodía de flauta que, contra todo pronóstico, me ha encandilado. Canción sublime para poner fin a una hora de música compleja y emocionante.
Lo mejor: En este nuevo álbum están finos como nunca. Fieles a su propio estilo, aquí se centran más en la belleza de los elementos melódicos que en la rudeza djent.
Lo peor: Les siguen faltando ganchos que les hagan subir en el escalafón del metal progresivo.
David González Como les decía, en "Charcoal Grace" hay momentos conmovedores característicos del buen progresivo. Pero ello no se puede escribir ni describirlo, sino escucharlo...

Si bien este trabajo tiene ese sonido particular que los Caligula's Horse llevaron a lo largo de su carrera, también se siente como una verdadera mejora de su sonido en un movimiento evolutivo ascendente. Hay una cierta energía etérea que atraviesa cada una de las canciones, particularmente las más largas y algunas de las más tranquilas.

Es llamativo que en estos pocos meses que hemos entrado dentro de los terrenos del año 2024 ya haya tan buenos discos para escuchar, y aquí no queremos dejar pasar el tiempo porque nunca terminamos de traer los mejores discos de los años 2021, lo mismo nos pasó con los del 2022 y 2023, así que vamos haciendo lo que podemos y trataré de no dejar pasar cada uno de los buenos discos que salga este año.

En definitiva, un trabajo bien actual que amplifica el sonido del progresivo para llevarlo sutilmente a otros terrenos, pero no solamente sonoros, sino sobretodo a fronteras extremadamente emotivas de un metal melódico que si lo dejás seguro te hechiza.

Lo dicho, muy recomendado! Lo podés escuchar desde acá:
https://insideoutmusic.bandcamp.com/album/charcoal-grace-24-bit-hd-audio

Lista de Temas:
1. The World Breathes with Me (10:00)
2. Golem (5:20)
3. Charcoal Grace I: Prey (7:48)
4. Charcoal Grace II: A World Without (6:48)
5. Charcoal Grace III: Vigil (3:22)
6. Charcoal Grace IV: Give Me Hell (6:13)
7. Sails (4:31)
8. The Stormchaser (5:57)
9. Mute (12:00)
Alineación:
- Jim Grey / lead vocals
- Sam Vallen / guitars, vocals
- Dale Prinsse / bass, vocals
- Josh Griffin / drums