Camboya es un país de contrastes, donde encontrar una de las maravillas del mundo, los Templos de Angkor, y donde revivir un pasado cruel a manos del ejército de Pol Pot. Es imposible no sentir admiración y un enorme respeto por su gente, que ha mantenido intacta sus sonrisas y defiende con orgullo su nación.
Combinamos nuestros viaje por Camboya con otros países del sudeste asiático (normalmente, por proximidad, los viajeros lo suelen combinar con Laos, Tailandia o Vietnam); pero la verdad que nos quedamos con ganas de recorrer más del país, ya que sólo visitamos 3 sitios: Phonm Pehn (la capital), Shianoukville y Siem Riep (Templos de Angkor).
Camboya es uno de los países con mayor número de discapacitados físicos del mundo, debido a la horrible herencia de las guerras que han azotado el país, las minas antipersona y las bombas. Además, no dejan de estar presente el turismo sexual, la pobreza, la corrupción y la explotación infantil. Por eso, siempre que se pueda, es recomendable poder ayudar de alguna forma. Una buena idea es por ejemplo darse un masaje a cargo de la asociación ”Seeing Hands”, con masajistas ciegos que tienen una increíble sensibilidad.
Síguenos con esta guía de viaje de Camboya, con información práctica y detallada con todo lo que ver y hacer en Camboya en 10 días!
Resumen del viaje
1. Phnom Pehn (3 noches)
2. Shianoukville (3 noches)
3. Siem Riep (Templos de Angkor) (4 noches)
PHNOM PENH
¿Cómo llegar? Llegamos a Phnom Penh desde Singapur, nuestro anterior destino. Desde España opera Qatar Airways con una escala. El aeropuerto se encuentra a 15 km del centro de la ciudad. La forma más barata de llegar es el mototaxi (pero no es útil si vais con equipaje), tuk tuk (unos 7$) o taxi (unos 10$)
¿Por qué ir? Phnom Penh es una ciudad que no gusta a todos los viajeros. Tiene mucho que visitar y sus gentes son encantadores, pero también es caótica, ruidosa y tiene contaminación. Si bien a mi me gustó su ambiente frenético, no es de las ciudades que más me ha gustado del sudeste asiático.
¿Cuánto tiempo dedicar? Nosotros dedicamos 3 días, aunque para aquellos con el tiempo más ajustado, en 2 días se puede visitar.
¿Qué hacer en Phnom Penh?
- Maravillarse con los dorados edificios del Palacio Real
– Wat Phnom, un templo en lo alto de la colina
– Museo del Genocidio: Tuol Sleng (S-21)
– Pasear por el paseo del río Tonlé Sap
– Relajarse en una de las terrazas del Lago Boeung Kak
– Darse un capricho en el Hotel Raffles
– Mercados de Phnom Penh: Psar Tuol Tom Pong y Phsar Thmey
- Maravillarse con los dorados edificios del Palacio Real
El Palacio Real de Phnom Penh es un recinto que alberga varios edificios, además de bonitos jardines con templos y estupas. Dado que en el recinto está la residencia oficial del rey Sihamoni, varias zonas del complejo no son accesibles al turismo. Destacan sus clásicos tejados khmer y su ornamentación dorada.
La famosa Silver Pagoda que se encuentra en su interior, tiene un espectacular techo fabricado con 5 toneladas de plata en forma de tejas. En el interior encontramos un impresionante Buda de oro macizo (90 kg y más de 2.000 diamantes de ornamentación) y un Buda de Cristal. Si habéis estado en Tailandia, éste último os recordará al Buda Esmeralda, ya que es idéntico.
Es importante que llevéis ropa apropiada al visitar el Palacio: pantalones/faldas por debajo de la rodilla y nada de camisetas de tirantes o sin mangas. Ojo, porque no es suficiente con ponerse un pañuelo sobre los hombros, es necesario que la camiseta sea de manga corta.
Al atardecer hay una luz espectacular para hacer fotos de las doradas construcciones.
- Wat Phnom, un templo en lo alto de la colina
En una colina de 27 m de altura (el punto más alto de la ciudad), se encuentra este templo, un lugar tranquilo en una zona sombreada donde se respira paz. Según la leyenda, este templo se creó para albergar las 4 estatuas de Buda arrastradas por el agua del río Mekong y descubiertas por una mujer llamada Penh. De hecho, el nombre de la ciudad, Phnom Penh, quiere decir ”colina de Penh”.
- Museo del Genocidio: Tuol Sleng (S-21)
La visita a Tuol Sleng me afectó mucho. Fue entrar en el recinto y no pude evitar que se me cayeran las lágrimas por la crueldad que se vivió entre aquellas paredes. Impone tanto que hay un silencio sepulcral y respetuoso por parte de los visitantes.
Este museo fue un antiguo y prestigioso colegio (Tuol Svay Prey) que de la noche a la mañana pasó a convertirse en una prisión de alta seguridad del régimen de Pol Pot, el mayor centro de detención y tortura del país (más de 17.000 personas). Casi todos los reclusos fueron ejecutados posteriormente en los campos de la muerte de Choeung Ek (que nosotros no fuimos a visitar). Cuando las tropas vietnamitas llegaron a la cárcel S-21 sólo 7 camboyanos seguían con vida. El museo se creó con el fin de conservar pruebas de los actos que provocaron la desaparición de entre 1 y 3 millones de personas en Camboya entre 1975 y 1979.
En mi opinión, se trata de un lugar imprescindible a visitar en el viaje a Camboya, para entender y acercarnos a la realidad del país, que hace no tantos años vivió una situación tan extrema.
Si queréis ahondar más en la historia de Camboya y los jémeres rojos, os recomiendo este libro que veréis por muchos sitios del país (lo venden solo en inglés): First They Killed My Father: A Daughter of Cambodia Remembers. Es la autobiografía de Loung Ung, una niña camboyana que logró sobrevivir al régimen de Pol Pot. Es un libro muy, muy duro.
- Pasear por el paseo del río Tonlé Sap
El río Tonlé Sap es un afluente del río Mekong, y subiendo hasta Siem Riep (unos 100 km), llega al lago Tonlé Sap, el mayor de todo el sudeste asiático.
El paseo que recorre la ribera del río Tonlé Sap es un lugar muy agradable por donde pasear, tomar una cerveza (Angkor es la típica de Camboya) o simplemente sentarse a ver la vida pasar desde cualquiera de sus múltiples terrazas. Estuvimos tomando algo es una muy agradable con vistas al río: FCC (http://fcccambodia.com/).
Veréis muchos niños pequeños pidiendo, así como muchos discapacitados físicos herencia de las horribles guerras que azotaron el país.
Resulta curioso lo que se vende por la zona: copias de Lonely Planet con sus tapas y todo por 3-5 dólares.
- Relajarse en una de las terrazas del Lago Boeung Kak
Como comentamos más abajo en el apartado de alojamiento en Phnom Penh, alrededor del lago Boeung Kak se concentran varios alojamientos con terrazas de madera con vistas al río. Hay muchos de ellos muy agradables, con hamacas donde relajarse tomando una cerveza, o cenar comida asiática tras un día intenso. Nosotros estuvimos en Number 9 Guesthouse, que está muy agradable.
Por las noches, se llena de un animado ambiente mochilero, con gente con muchas ganas de hablar y comentar sus aventuras con otros viajeros.
- Darse un capricho en el Hotel Raffles
El maravilloso Hotel Raffles de Phonm Penh (http://www.raffles.com/phnom-penh/) es un hotel de 5 estrellas con todas las comodidades. Tiene unas terrazas y salones preciosos donde parar a tomar un café o un buen desayuno.
- Mercados de Phnom Penh: Psar Tuol Tom Pong y Phsar Thmey
El mercado de Psar Tuol Tom Pong (también conocido como Russian Market, no confundir con Market O’Russei), está lleno de prendas de imitación de marcas como Columbia, GAP; además de vender artesanía y telas. Para presupuestos ajustados, hay una zona de comidas donde degustar platos típicos a un precio baratísimo.
Por otro lado, Phsar Thmey, de estilo art deco y color amarillo, está llena de vendedores de fruta y carne, muy auténtico.
¿Dónde alojarse en Phnom Penh? El zona mochilera por excelencia de Phnom Penh se concentra alrededor del lago Boeung Kak, donde varios hostels y guesthouses con terrazas de madera tienen vistas al lago.
- Grand View Guesthouse: correcto, limpio, sin ningún lujo y… por 4$ la noche la habitación doble (precios de 2010, pero ahora las habitaciones cuestan 4 euros en Booking): http://www.booking.com/hotel/kh/grand-view-guesthouse.es.html
SIHANOUKVILLE
¿Cómo llegar? Desde Phnom Penh son 4 horas en bus que podéis reservar en cualquier agencia. Los autobuses funcionan muy bien en Camboya.
¿Por qué ir? Sihanoukville está rodeada por la Bahía de Tailandia, y es un famoso destino turístico donde relajarse y recargar las pilas antes de continuar camino. Es una ciudad con una buena oferta de alojamientos de todo tipo (desde mochileros por 2$ al día, hasta increíbles resorts con piscinas infinitas); restaurantes y playas.
Lo más recomendable, para no estar dependiendo de los tuk tuks, es alquilar una moto por 4 $ el día.
¿Cuánto tiempo dedicar? Depende del tiempo que quieras relajarte, nosotros estuvimos 3 días, suficiente para disfrutar de la playa.
¿Qué hacer en Sihanoukville?
- Atardecer en Serendipity Beach
– Encontrar una playa secreta y alejarse del turismo
– Victory Beach, o como encontrar un hangar en mitad de la playa.
– Picotear algo en el Mercado Central (Psa Leu)
– Barracuda a la parrilla…. espectacular!
- Atardecer en Serendipity Beach
La playa de Serendipity no es para nada espectacular; de hecho, está bastante masificada y es complicado descansar ya que hay un montón de niños vendiendo pulseras; y mujeres ofreciendo fruta y depilación con hilo (raro…). Sin embargo, es un buen sitio donde tirarse en una tumbona con una Angkor bien fría (la cerveza más famosa de Camboya), y disfrutar la puesta de sol.
- Encontrar una playa secreta y alejarse del turismo
En Sihanoukville hay bastante turismo y la mayoría se concentran en la playa de Serendipity. Pero si alquiláis una moto o le pedís el conductor de un tuk tuk que os lleve al hotel Sohka Beach Resort; encontraréis un trozo de playa de arena blanca y totalmente tranquilo. El resto de playa es privado y pertenece al hotel.
- Victory Beach, o como encontrar un hangar en mitad de la playa.
Victory Beach es una pequeña y agradable playa de arena blanca y palmeras, que sería mucho más bonita si no fuera por la horrible pasarela de hormigón que han construido. Una de las cosas más curiosas por la zona (y desconcertante, si vas en la moto y no conoces de su existencia), es un hangar que un millonario ruso adicto a los aviones ha construido aquí y convertido en un bar/restaurante. El bar en cuestión, bajo las alas de un auténtico avión ruso (puedes incluso entrar en la cabina del piloto), se llama Airport.
- Picotear algo en el Mercado Central (Psa Leu)
En la zona del centro, un poco alejado de la zona de playas, encontramos el mercado central llamado Psa Leu. No esperábamos encontrar más que un mercado local con productos de primera necesidad, sin embargo, para nuestra sorpresa, descubrimos que había muchos puestos con camisetas y vestidos bonitos.
- Barracuda a la parrilla…. espectacular!
Uno de los grandes placeres de Sihanoukville son las cenas. En muchos sitios puedes cenar riquísimo pescado fresco a la parrilla (mi favorito es la barracuda), con ensalada, patatas asada y cerveza… todo por 3 $!
¿Dónde alojarse en Sihanoukville? La mayoría de los alojamientos y restaurantes se encuentran en la carretera de Serendipity Beach Road.
- Monkey Republic, es uno de los hoteles de mochileros por excelencia. Los bungalows dobles cuestan 6$ la noche y están estupendos. La entrada es un gran hall con tejado de paja donde poder comer y tomar algo por la noche, cuenta también con billar y una sala donde ver pelis. (http://monkeyrepublic.info/)
- Utopía, si lo que quieres son chupitos gratis, comida barata, fiesta 24 horas al día y habitaciones compartidas tiradas de precio, este es tu sitio. (http://utopia-cambodia.com/)
SIEM RIEP (TEMPLOS DE ANGKOR)
¿Cómo llegar? La forma más barata de llegar a Siem Riep desde Sihanoukville es en un bus nocturno. Los sleeper buses son el transporte mochilero por excelencia en el Sudeste Asiático; y tal y como explicamos en el post de ”Vietnam para mochileros”, además de barato, es muy cómodo, ya que vas totalmente tumbado en unas literas de 2 alturas.
El precio del trayecto son 10$, y tarda aproximadamente 10 horas en llegar (salida de Sihanoukville a las 19:00 h). Podéis comprar los tickets prácticamente en cualquier hostal u hotel.
¿Por qué ir? Los templos de Angkor son parada obligada para los viajeros que visiten Camboya, ya que se trata de uno de los complejos arqueológicos más importantes del mundo. Por muchas fotos e información que tenga el viajero antes de llegar, siempre superará las expectativas.
El complejo, que se extienden entorno a los 300 km2, encierra la antigua capital del Imperio Jémer, que tuvo entre los siglos IX y XV su máximo esplendor. Parte de los templos aún están ocultos por la selva, y es probable que cuando vayáis, muchos de ellos estén en restauración.
Siem Reap es el punto de referencia para aquellos que quieran visitar los templos de Angkor. Es un pueblo pequeño, con bastante animación por las tardes, que permite desplazarse con facilidad y rapidez.
¿Cuánto tiempo dedicar? A los amantes de la historia y los templos, el pase de 1 semana para visitar los templos de Angkor quizá les parezca insuficiente. Sin embargo, otros viajeros tienen suficiente con 2 días intensos. Nosotros dedicamos 4 días a estar en Siem Riep: 3 para los templos y otro para visitar la ciudad. Para aquellos que vayáis con el tiempo muy justo, es posible visitar Siem Riep por las tardes, tras dedicar las mañanas a los templos.
¿Qué hacer en Siem Riep?
- Visitar una de las maravillas asiáticas: los templos de Angkor
– Mercados en Siem Riep
– Masaje relajante tras un día intenso en los Templos
– Restaurantes y tiendas con encanto
– Día de relax en la piscina del Riverside Hotel
- Visitar una de las maravillas asiáticas: los templos de Angkor
Lo primero que hay que decidir es cuántos días queréis dedicar a ver los templos, que se encuentran a 4 km de Siem Riep.
Existen tres tipos de tickets para visitar los templos de Angkor; y os daréis cuenta que el precio es desproporcionado comparado con el coste de vida de Camboya (aunque tranquiliza saber que este dinero se dedica a la conservación de los templos). La entrada de 1 día cuesta 20$; la de 3 días 40$ y el pase de una semana completa cuesta 60$ (los precios son del año 2010). El complejo está abierto de 5:00 de la mañana a 18:00 de la tarde. Las entradas son únicas e intransferibles, de hecho, te hacen una foto a la entrada del complejo que aparece en tu pase.
Nosotros escogimos el pase de 3 días, creo que es la mejor opción para visitar los templos como se merecen e ir sin prisas. Hay muchísimos templos, algunos de ellos muy alejados (40 km de distancia); que nosotros no llegamos a visitar. Para facilitar la visita, se han organizado en 2 circuitos (adjuntamos mapa): el circuito corto, de 18 km; y el circuito largo, de 27 km. El circuito que más nos gustó fue el corto, ya que incluye los templos más espectaculares: Angkor Wat, Bayon y Ta Prohm.
Dado que teníamos 3 días para visitar los templos, decidimos movernos 1 día en tuk tuk para visitar los templos más lejanos; y otros 2 días en bicicleta, para los templos más cercanos. Ir en bicicleta es una opción fantástica, los paseos entre templos están asfaltados y arbolados, y el alquiler apena cuesta 2$ al día en la mayoría de hostels y tiendas de alquiler. En el caso del tuk tuk, nosotros cerramos de antemano con un conductor el día completo (mejor eso a estar negociando cada trayecto); que en nuestro caso fue 15$ el día entero.
Estos son algunos de los templos más conocidos:
Angkor Wat (también llamado Angkor Vat), en el circuito corto, es el templo más grande y mejor conservado de todo el complejo de Angkor, además de estar considerado la mayor estructura religiosa del mundo. Miles de viajeros de arremolinan entorno a este templo al amanecer y al atardecer, por lo que recomendamos visitarlo a otra hora del día si se quieren evitar multitudes; ya que es maravilloso a cualquier hora del día.
Bayon, en el circuito corto, es famoso por las casi 200 sonrientes y enormes caras que decoran las torres del templo. En la zona inferior encontraréis increíbles bajorrelieves, con más de 10.000 figuritas talladas en la piedra.
Ta Prohm, en el circuito corto, mi favorito. Uno de los pocos templos que continúa engullido por la selva, que resultó elegido para mostrar cómo fueron encontrados los templos a finales del siglo XIX, cuando fueron descubiertos. Resulta sobrecogedor, ya que el lugar ofrece una combinación de ruinas y naturaleza. Este templo es uno de lo más conocidos tras aparecer en la película de Tomb Raider.
Pero también hay otros preciosos como Phnom Bakheng, Thommanon, Ta Keo…
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Mercados en Siem Riep
En Siem Riep hay dos famosos mercados: uno orientado al turismo, y otro más local.
Dado el calor que hace durante el día y que la mayoría de los viajeros están en los templos de Angkor, al atardecer los artesanos realizan un gran despliegue de sus productos aen el Night Market, uno de los planes más apetecibles para los viajeros que visitan Siem Riep. Encontraréis un montón de colorido y luces que iluminan el mercado al aire libre, organizado en callejuelas sobre cantos rodados.
El Psaar Cha (mercado central) de Siem Riep, está situado en el centro de la ciudad y rodeado de un gran bullicio por la cantidad de puestos dedicados a la venta de alimentos y otros con ropa, artesanía, joyas…
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Masaje relajante tras un día intenso en los Templos
Después de un intenso día visitando los templos, sin parar de andar y de un sitio para otro, no hay nada como reservar un masaje relajante en cualquiera de los muchísimos salones de masajes de la ciudad. Muchos de ellos se concentran alrededor de los dos mercados, y los precios son, como en cualquier otro lugar de Asia, irrisorios comparados con los precios de España.
Otra de las opciones es probar el Fish Pedicure, cada vez más conocido. Sólo tendrás que sumergir los pies en agua tibia y relajarte; cientos de pececitos empezarán a trabajar en tu pies, haciéndote sentir un pequeño cosquilleo.
- Restaurantes y tiendas con encanto
Por la noche, el centro de Siem Riep se anima y se llena de terrazas y restaurantes, especialmente por los alrededores de Pub Street. Hay varias tiendas muy monas que venden libros (allí compré el libro que os recomendaba de ”First they killed my father”), ropa y recuerdos en general.
- Día de relax en la piscina del Riverside Hotel
Nuestro último día en Siem Riep ya no teníamos abono para ir a los Templos de Angkor, así que lo dedicamos a pasear la ciudad en bici, por la zona ya conocida y por el otro lado del río Tonlé Sap.
Ya que hacía mucho calor, encontramos un hotel con una piscina monísima, con hamacas y totalemente tranquila, que nos dejaron disfrutar por 2$ por persona el día entero. El hotel se llama Riverside Hotel.
¿Dónde alojarse en Siem Riep?
- Smiley Guesthouse fue uno de los mejores hostels en los que estuvimos en el sudeste asiático en general. Nos lo recomendaros varias personas, y desde luego merece la pena. La habitación doble cuesta 8$. http://www.smileyguesthouse.com/
KEEP ON TRAVELLING!
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Karate Blazers
Puzzle De Bloques
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