Cangrejo simbiótico – Inachus phalangium

El pasado fin de semana el mar nos volvió a sorprender. Haciendo pruebas de fotografía macro dimos con un diminuto cangrejo camuflado por arena que hasta ahora jamás habíamos visto. Este estaba dentro de una anémona sulcata y por lo que parecía vivía en simbiosis con la que era su hogar. Al llegar a casa y buscar en internet dimos con el, el Inachus Phalangium, un pequeño ser que habita en nuestras costas. Os cuento un poco más sobre este diminuto animal tras el salto.

Descripción: Cangrejo de color marrón a anaranjado, recubierto de vellosidades. El tamaño de su cuerpo es de hasta 15 mm de forma triangular. Tiene un par de patas corredoras que son más de tres veces la longitud del cuerpo. El dorso es muy espinoso, el pedúnculo coular coto y retráctil.

Biología: Presenta una relación de simbiosis con la anémona sulcata, y siempre vive con esta. La gran mayoría de las anémonas viven con un cangrejo de esta especie en su interior. Se pueden dar agresiones entre individuos de la misma especie, ya sea entre sexos distintos o iguales. Cuanto mayor sea el cangrejo, mayor beligerancia presenta por lo que en las anémonas viven aislados o en parejas o tríos cuando son muy pequeños.

Durante el día se queda en el interior de la anémona, donde se esconde ante amenazas, y por la noche sale en busca de alimento u otras anémonas que habitar. El cangrejo también se alimenta de las partículas movidas por la anémona y del mucus de su superficie.

Posibilidades de confusión: Debido a que en su caparazón pueden asentarse algas y otros organismos es difícil distinguirlo. La relación con anemóna  sulcata no es específica y en la misma anémona pueden aparecer otras especies de cangrejo por lo que hay que ser cuidadoso/a en la identificación.

Hábitat: Suele vivir en asociación con anémona sulcata, hasta los 25 metros de profundidad.

Distribución: En el Atlántico Este desde Noruega hasta Cabo Verde y el Mediterráneo.