Carl Sagan nunca dijo "billions and billions" en Cosmos

Me desilusionó mucho enterarme de que la frase que quizás más representa a Carl, nunca fue pronunciada en Cosmos. Y el encargado de derrumbar este mito fue él mismo en el primer capítulo de su libro de publicación póstuma, que no casualmente lleva el título: "Billions and billions".
Su argumento es que billions and billions ('miles y miles de millones', aunque cuya traducción exacta sería algo así como 'millares y millares') es que la frase en realidad no significa mucho:

Es cierto que pronuncié muchas veces la frase «miles de millones» en la popularísima serie televisiva Cosmos, pero jamás dije «miles y miles de millones»; por una razón: resulta harto impreciso. ¿Cuántos millares de millones son «miles y miles de millones»? ¿Unos pocos? ¿Veinte? ¿Cien? «Miles y miles de millones» es una expresión muy vaga. Cuando adapté y actualicé la serie me entretuve en comprobarlo, y tengo la certeza de que nunca he dicho tal cosa. 

Carl comenta que quien sí dijo la frase fue el humorista e imitador Johnny Carson, aunque no tiene idea de por qué quedó tan grabada en el imaginario popular. En el libro propone una hipótesis: antes "millón" era sinónimo de mucho, pero hoy algunas cifras de la astronomía (que están cada vez más al alcance del público) y otras como los presupuestos gubernamentales se miden en el orden de miles de millones, por lo que tiene sentido que se haya empezado a adoptar una escala más grande como sinónimo de "mucho". Incluso dice (en 1996) que esas cifras se están quedando cortas, y se escucha cada vez más la palabra "billón" (trillion en inglés). Y no estaba muy errado, hoy nos levantamos un día y vemos que Facebook compró Whatsapp por 19.000 millones de dólares. Casi con la naturalidad que una una señora compra un kilo de manzanas en la verdulería.

Sea cual sea la razón, el éxito llegó a tal punto que la gente literalmente lo paraba en la calle para que la pronuncie. Y cito textual del libro: "Pero nunca dije tal cosa", "No importa, dígalo de todas maneras".
En el mismo capítulo reconoce que no es la primera vez que pasa algo así. Sherlock Holmes por ejemplo, nunca pronunció "Elemental, mi querido Watson" en ninguna historia. Los reto a que lo busquen, yo me di cuenta cuando llevaba unas tres docenas de cuentos leídos y recuerdo haber pensado: "¿Cuánto falta para encontrar esa frase que Sherlock dice siempre?".
Por último, aquí hay un compilado de casi todas las veces que el buen Carl dijo "millions", "billions" y "trillions", siempre usando la palabra adecuada en el contexto exacto, y nunca se oye "billions and billions".

-Si tienen problemas para entender las traducciones de estos enormes números, no se pierdan el artículo El problema del billón, donde intenté aclarar un poco el asunto.
-El Libro de Sagan "Miles de millones" en PDF
-Todo el archivo escaneado de manuscritos y notas de Carl, donado por su mujer Ann Druyan, y Seth MacFarlane a la Biblioteca del Congreso de EEUU. Incluye, videos, fotos, cartas y manuscritos de libros.