Esta es una imagen compuesta de rayos X y espectro óptico de la gran galaxia espiral NGC 2841. En ella se puede ver el gas a millones de grados en rayos X de color azul, que se eleva por encima del disco de estrellas y gas más frío de la galaxia, en color gris del espectro óptico. Los rápidos flujos de gas de las estrellas gigantes, y las explosiones de supernovas en el disco de una galaxia crean enormes conchas o burbujas de gas caliente que se expanden rápidamente y se elevan por encima del disco como columnas de humo de una chimenea.La imagen de NGC 2841 de Chandra proporciona evidencia directa de este proceso, que bombea energía en el delgado y gaseoso halo que rodea la galaxia. Las chimeneas galácticas además de gas caliente, eyectan metal enriquecido a gran distancia desde el disco y el halo de NGC 2841.
Se trata de una galaxia espiral situada en la constelación de la Osa Mayor, a una distancia de 46 millones de años luz. Es considerada uno de los mejores ejemplos de galaxia espiral floculante, un tipo de galaxias en las que en vez de existir dos o más brazos espirales bien desarrollados, la estructura espiral contiene multitud de brazos espirales fragmentados alrededor del núcleo galáctico. La distancia a ésta galaxia ha podido ser medida gracias al estudio de sus cefeidas utilizando el Telescopio Espacial Hubble, y ha permitido calcular sus propiedades físicas, resultando ser una galaxia espiral gigante parecida a M31, la galaxia de Andrómeda.
Fotografía OriginalCrédito: Rayos X: NASA / CXC / T. Masa / QDWang; Óptica: NOAO / KPNO
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