Ciclo de vida de los helechos

Ciclo de vida de los helechos
Los helechos son plantas vasculares que se caracterizan por una alternancia de generaciones en las que el esporofito “cuerpo diploide donde se realiza la meiosis y se generan las esporas” es dominante sobre el gametofito que empieza a hacerse más pequeño.

Figura CVH-01. Resumen del ciclo de vida de los helechos.

Aunque al inicio el proceso es semejante en el sentido de que el esporofito inicia su vida al interior del gametofito la diferencia es que en este caso el esporofito crece desproporcionadamente, posiblemente destruyendo al gametofito del cual se originó.
Otra característica del ciclo de vida de los helechos es que el gametofito es hermafrodita produciendo simultáneamente espermatozoides y óvulos en diferentes partes de su estructura.
(1) Gametofito, generalmente está enterrado y para verlo se requiere de un estereoscopio.

Figura CVH-02. Gametofito de un helecho.

(2) El gametofito es hermafrodita y contiene tanto arquegonios (2a) femeninos como anteridios (2b) masculinos, donde se realiza la gametogénesis respectiva.

Figura CVH-03. El gametofito de los helechos es hermafrodita y contiene tanto arquegonios como anteridios.

Figura CVH-04. Cercamiento a los anteridios, lugar donde se realiza la gametogénesis que produce los espermatozoides.

Figura CVH-05. Acercamiento al arquegonio de un helecho.

(3) Los espermatozoides de los musgos son multiflagelados.

Figura CVH-06. Espermatozoides de un helecho.

(4) Cuando llueve lo suficiente como para que el gametofito se sumerja los espermatozoides nadan hacia los arquegonios guiados por hormonas.

Figura CVH-7. Cuando llueve los espermatozoides de los anteridios pueden buscar los arquegonios propios o de otros gametofitos circundantes guiados quemotacticamente por hormonas.

(5) Una vez que se fertiliza al óvulo el embrión en crecimiento comienza a desarrollarse (5a) embrión inmaduro y (5b) esporofito joven creciendo sobre el gametofito.

Figura CVH-08. Embrión joven de un helecho en desarrollo.

Figura CVH-09. El esporofito joven creciendo sobre el gametofito de un helecho, esta estructura aun sigue siendo microscópica.

(6) Esporofito maduro, es el cuerpo que siempre vemos de forma macroscópica de un helecho, la especialización celular para sobrevivir en el ambiente en ambientes secos y llenos de parásitos y depredadores es más marcada, pero aun necesitan agua para poder reproducirse.

Figura CVH-10. Esporofito maduro de un helecho.

Figura CVH-11. Varios esporofitos maduros de helechos.

(7) por detrás de las hojas de los helechos se encuentran estructuras llamadas sorus (sori en plural) que no son otra cosa que los esporangios, los lugares donde se realiza la meiosis y se producen células haploides no gaméticas conocidas como esporas.

Figura CVH-12. Sorus son estructuras en el envés de las hojas que contienen a los esporangios.

(8) Esporas unicelulares, cuando el esporangio las libera están germinan en lugares adecuados y por mitosis vuelven a formar el gametofito microscópico (1) reiniciando el ciclo.

Figura CVH-13. Esporas de helechos.

En resumen, los helechos son plantas con adaptaciones más marcadas al ambiente terrestre, como un sistema vascular que les permite crecer y un sistema de sostenimiento que mantiene a la planta en pie.

Figura CVH-14. Los helechos pueden crecer hasta formar arboles con estructuras leñosas de soporte.

Sin embargo la adaptación de los helechos al ambiente terrestre no es completa, aun necesitan agua para que el gametofito pueda crecer adecuadamente y que este sumergido pueda liberar a los espermatozoides que nadan por el ambiente acuoso desde el anteridio al arquegonio (4). Estas plantas se desarrollaron mucho en el periodo geológico llamado carbonífero contribuyendo a las altas concentraciones de presión parcial de oxígeno durante este período de tiempo. PRINCIPAL
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