¿Cómo mantenerse libres de cálculos renales?

Algunos dicen que eliminar un cálculo renal es como tener un bebé hecho de hojas de afeitar. La buena noticia es que, a pesar de que puede ser muy doloroso, los cálculos renales rara vez causan daño permanente y uno mismo puede ser capaz de prevenirlos.

Cuando el dolor de espalda o del costado no desaparece y si también se observa orina rosada o con mal olor, fiebre o dolor al orinar, es muy probable que el diagnóstico sea cálculos renales. Los expertos dicen que la incidencia de cálculos renales va en aumento, aunque nadie sabe por qué.

Los caucásicos son más propensos a los cálculos renales que los afro-americanos y los hombres son más propensos que las mujeres. La edad también es un factor. La probabilidad de obtener un cálculo renal aumenta a medida que los hombres entran los 40 y continúa aumentando hasta los 70 años. Para las mujeres, los picos de riesgo están en sus años 50.

Cada día, cerca de 230 litros de sangre fluyen a través de los riñones. Los riñones eliminan los productos de desecho, incluidos varios minerales y otras sustancias de la sangre y los transfieren a la orina para que el cuerpo puede deshacerse de ellos.

En las personas que tienen cálculos, ciertos minerales en la orina se combinan con otros productos de desecho y empiezan a formar una piedra. Los cálculos renales no son todos iguales. El tipo más común está hecho de calcio mineral, combinado con oxalato o fosfato. Los tipos menos comunes de los cálculos son de ácido úrico o de otros productos químicos, todos los cuales se encuentran de forma natural en el cuerpo.

Nadie sabe por qué estas sustancias forman cálculos renales en algunas personas, pero no en otras, ya que todas ellas existen en la orina. La formación de cálculos puede estar relacionada con los niveles de estas sustancias en la orina o con otros factores actualmente desconocidos que fomentan o inhiben la formación de cálculos.

La mayoría de los cálculos renales eventualmente pasar fuera del cuerpo durante la micción. Pero algunos pueden crecer lo suficiente como para comenzar a bloquear el flujo de orina. Esto causa dolor intenso y también puede poner en riesgo de infección. La mayoría de los cálculos renales que no pasan por su cuenta son tratados de forma ambulatoria.

El procedimiento más común se llama litotricia, palabra griega que significa “piedra de trituración”. Esta técnica utiliza ondas de choque para reducir los cálculos renales en pequeños fragmentos, que luego fluyen fácilmente en la orina. Si uno ha tenido más de una piedra en el riñón, está en mayor riesgo de formación de otro.

Pero hay maneras de ayudar a prevenir la mayoría de los tipos de cálculos renales. Primero, el médico de cabecera necesita saber qué tipo de piedra es. Si pasa una piedra, es importante tratar de atraparla en un colador u otro recipiente. Un análisis de laboratorio pueden ayudar al médico a planear una estrategia para evitar más piedras. Otros exámenes que pueden incluir pruebas de orina y sangre, pueden ayudar al médico a determinar por qué existía un cálculo renal.

El historial médico, la ocupación y los hábitos de comer y beber también pueden dar pistas. Beber más agua puede ayudar a prevenir los cálculos renales. Dependiendo del tipo de cálculo que está en riesgo de contraerse, el médico también puede aconsejar que se evite ciertos alimentos o bebidas. Por ejemplo, las personas propensas a formar cálculos de oxalato de calcio debe evitar la espinaca, el maní y el chocolate. Las personas propensas a los cálculos de ácido úrico deben reducir el consumo de carne. Los médicos también pueden recetar ciertos medicamentos para ayudar a prevenir este tipo de cálculos.

Diferentes instituciones médicas y académicas siguen financiando la investigación sobre las causas, los tratamientos y la prevención de cálculos renales. Mientras tanto, es importante asegurarse de consultar a un médico ante la duda. Mientras que la mayoría de los cálculos renales salen del cuerpo por su cuenta, algunos simplemente no desaparecen por sí solos.