Revista Salud y Bienestar

Cómo se dispersa un virus al estornudar dentro de un avión

Por Jorge Luis Barrios Mejia @BlueScire

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Aunque el ébola llama mucho más la atención por su porcentaje de mortalidad y horribles efectos sobre el organismo, lo cierto es que hay muchos otros virus más peligrosos por lo fácilmente que se contagian. La gripe es uno de ellos. Este vídeo muestra qué pasa cuando un pasajero con gripe estornuda dentro de un avión. Si ya tenéis miedo de volar, os adelantamos que ver el vídeo no os ayudará con vuestra fobia.

El vídeo es una simulación realizada por la compañía Ansys para el Centro de Investigaciones Ambientales de Cabinas de Avión (Acer, por sus siglas en inglés). En el año 2002 se desencadenó un brote de SARS (un tipo de neumonía atípica aguda) en Estados Unidos. Tras el brote, la Administración Federal de Aviación (FAA) del país comenzó a investigar cómo se difunden los patógenos que se transmiten por el aire en el interior de las cabinas presurizadas de los aviones.

Ansys y Acer llevan años investigando las dinámicas de fluidos de los patógenos aéreos en el interior de las cabinas. En general, cuando una persona estornuda sin cubrirse, las micropartículas en el aire se dispersan a una notable distancia. Por concentración, sin embargo, los pasajeros con mayor riesgo de contagio son los que están a los lados y hacia atrás del pasajero enfermo.

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El virus H1N1 responsable de la gripe humana, visto al microscopio electrónico.

El estudio permitirá buscar una solución para ajustar los sistemas de aire acondicionado de los aviones de modo que no diseminen tanto este tipo de patógenos. Estas soluciones, sin embargo, no son baratas de implementar y tardarán en llegar. Mientras tanto, la moraleja de esta simulación es clara, y también una cuestión de sentido común y modales dentro o fuera de un avión. Si padeces de catarro o gripe, cúbrete la boca y la nariz con las manos (o mejor con un pañuelo) al estornudar.

El artículo original Cómo se dispersa un virus al estornudar dentro de un avión lo encuentras en BlueScire.


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