Cómo se hace...la bebida de soja

¡Buenos días! Hoy os traigo una nueva entrega de la sección “¿Cómo se hace…?”. Nuestra protagonista de hoyes… la bebida de soja.La soja es un alimento que, desde hace ya algún tiempo, está en boca de todos, hay comentarios de todo tipo al respecto de esta leguminosa, ya que tiene muy buenas propiedades pero, como todo, en exceso no es tan aconsejable.Las dos líneas más importantes en el procesado de la semilla de soja para consumo humano son, por una parte la obtención del aceite de soja, y por la otra la obtención de la llamada “leche” de soja o bebida de soja y el tofu.Para la elaboración de la bebida de soja tenemos dos métodos, el chino y el japonés. En ambos métodos, las habas de soja enteras se mantienen en remojo durante 12 horas, aunque este tiempo para la adecuada hidratación de las habas va a depender del tamaño y la variedad de semilla utilizada, así como de la temperatura del agua.
Posteriormente, llega la diferencia entre un método y otro. En el método chino se lleva a cabo la molienda en húmedo, mientras que en el método japonés se somete la lechada a cocción durante aproximadamente 10 min a 100-110^oC. Una vez realizada la extracción, con o sin calor, se genera un residuo de pulpa al que se denomina okara. Finalmente, este okara es retirado y prensado, obteniéndose por un lado la bebida de soja y por el otro, el residuo de okara. Tras este proceso, la bebida de soja se somete a diversos tratamientos de normalización de su composición, donde se añaden ingredientes tales como azúcares, edulcorantes, vitaminas, etc.Hasta aquí hemos hablado del proceso general a grandes rasgos pero, ¿cómo se lleva a cabo este proceso en la industria?Vamos a verlo paso a paso.ALMACENAMIENTO DE LAS HABAS DE SOJAAquí es donde el proceso tecnológico se inicia, desde la recepción y almacenamiento de las habas de soja.Deben ser almacenadas a baja temperatura y humedad para garantizar que mantienen sus propiedades, para lo cual también se debe intentar que este periodo de almacenamiento sea el menor posible. LIMPIEZATras la recepción y almacenamiento de las habas de soja, se procede a su utilización para fabricar la bebida de soja.Primero se retiran todas las posibles impurezas que puedan acompañar a las habas de soja. Este proceso debe ser muy cuidadoso, paraconseguir retirar los materiales extraños tales como la paja, piedras, metales y las hierbas.Para ello, se hacen pasar las habas por un sistema de cribas para eliminar las piedras y cuerpos extraños, e imanes para eliminar posibles partículas magnéticas procedentes de las cosechadoras.
DESCASCARILLADOUna vez eliminadas  las impurezas, se procede a su descascarillado.Se puede realizar de dos formas antes del procesamiento de la leche, en seco o en húmedo. En seco se mejora el sabor final del producto, ya que se disminuye sustancialmente el sabor afrijolado.El descascarillado en seco consta fundamentalmente de tres pasos:1. Tratamiento térmico, mediante aire a 120^oC durante 5 minutos, para permitir una mejor separación de la cascarilla de los cotiledones.2. Acción mecánica, en un tambor rotatorio, que separa la cáscara de los granos. 3. Lavado de las cáscaras para dejar limpios los cotiledones.Al finalizar esta etapa, tenemos por una parte los granos de soja limpios que continúan en el proceso, y por otra las cáscaras de la soja, que pueden ser aprovechadas para la fabricación de piensos para animales.REMOJOLos granos limpios se mezclan con agua potable y se dejan en remojo a razón de tres veces su peso en agua.El remojo debe durar de dos a tres horas con una temperatura del agua de unos 30^oC, o una hora con una temperatura del agua de 50^oC. Es mejor que se realice a bajas temperaturas para evitar reacciones de pardeamiento de la leche, además de una pérdida de sólidos y de carbohidratos aún mayor.MOLIENDATras el remojo de los granos, se hace pasar a esta mezcla por un molino, obteniéndose así una papilla, que se mantiene a 90^oC de temperatura durante al menos 150 segundos para desactivar la encima lipooxigenasa, responsable del enranciamiento de la parte grasa del haba.SEPARACIÓNLa papilla obtenida en la etapa anterior es sometida a un proceso de decantación centrífuga, de forma que se separa el extracto de leche de soja por una parte y los sólidos insolubles del haba (Okara) por otro. El okara es de color beige claro, con una textura grumosa fina, es sabroso y muy nutritivo, con una gran cantidad de proteínas (más de un 20%) y un alto contenido en fibra alimentaria compuesta por celulosa, hemicelulosa y lignina; contienedel 10 al 15 % de grasa, alrededor del 10% de isoflavonas y muy poco almidón y carbohidratos simples.DESACTIVACIÓNEn esta etapa se aumentan las cualidades nutritivas de la leche de soja por medio de la inactivación de los inhibidores de tripsina, sometiendo a la base de soja a un tratamientotérmicocon inyección directa de vapor a 130^oC durante 85 segundos.DEODORIZACIÓNSe eliminan sustancias volátiles indeseables producidas por la oxidación de ácidos grasos poliinsaturados. Estos componentes volátiles otorgan mal sabor y olor a la “leche” por lo que se recurre a su eliminación mediante vacío y altas temperaturas.ADICIÓN DE INGREDIENTESSe incorporan el resto de ingredientes que se utilizan durante el proceso de producción de productos de soja, como pueden ser vitaminas, azúcares, etc.A continuación, se le añade el resto de componentes necesarios para la obtención del producto final.Para eliminar parcialmente el sabor amargo de la “leche” de soja, se utilizan edulcorantes, como pueden ser la sacarosa o la fructosa.Para mantener el aspecto y la textura, se utiliza un estabilizador, que puede ser agar-agar, pectina, goma guar o almidones modificados.PROCESO TÉRMICOLa mezcla resultante es sometida a tratamiento térmico debido a que la bebida de soja se puede descomponer con facilidad porla presencia de microorganismos.Existen tres tipos de tratamientos térmicos, que también explicamos en el post sobre las propiedades de la leche, que se pueden utilizar con el fin de prolongar la vida útilde la “leche” de soja: la pasterización, la esterilización y el tratamiento a temperatura ultra-elevada (UHT). Vamos a recordarlas brevemente:§  La pasterizaciónse realiza a 75^oC durante 15 segundos. Destinada a destruir los microorganismos patógenos y también reducir significativamente el contenido microbiano total, mejorando así la calidad del producto. La “leche” pasteurizada requiere mantener una refrigeración a 4^oC para que mantenga su vida útil hasta una semana.§  La esterilizaciónes un proceso a alta temperatura (121^oC durante 15-20 segundos) para destruir todas las bacterias, hongos y esporas resistentes al calor. El producto final no requiere refrigeración y su vida útil alcanza los seis meses.§  Enel tratamiento a temperatura ultra-elevada (UHT) se inyecta vapor a 142^oC durante 4 segundos obteniendo así un producto con un período de vida útil superior a los 9 meses sin necesidad de refrigeración, de buen sabor y que conserva su valor nutricional.ENVASADO Y CODIFICACIÓN
Tras el proceso térmico, el producto debe ser envasado asépticamente para garantizar su conservación adecuada y así evitar que sea contaminado por hongos, bacterias o cualquier otro posible agente patógeno.Lo más común es usar el tetrabrick como forma de envasado. Tras esta operación, la máquina debe ponerles el tapón a cada uno de los envases. Acontinuación, los bricks son etiquetados correspondientemente. En este punto me gustaría añadir, que por legislación cualquier producto de soja derivado de soja modificada genéticamente se debe especificar en el envase.Finalmente se empaquetan y se almacenan para, posteriormente, ser distribuidos a las tiendas.Con esto completamos todo el proceso de elaboración de la bebida de soja desde la obtención del haba de soja hasta su venta en la tienda. ¿Conocíais el proceso? ¿Qué os ha parecido? Estaré encantada de leer vuestros comentarios y opiniones sobre el proceso.Con esto me despido hasta el próximo post. :)Realizado por Tamara Valencia Dueñas
FuentesCentro Aragonés de tecnologías para la educación