¿Cómo surgió la economía?

La economía es parte esencial de la vida cotidiana y, a pesar que hace décadas solo estaba en boca de los especialistas, en la actualidad se considera un tema de debate cotidiano.

Todas las personas deben comprender las nociones básicas de esta disciplina, ya que les permitirá conocer por qué suceden ciertos fenómenos y cómo prepararse en cada ocasión.

A continuación, se explica el origen de la ciencia económica.

¿Cómo surgió la economía?

Las ciencias económicas son tan antiguas como el hombre: cuando el primer grupo nómada comenzó a realizar planes de alimentación y organización de comunidades, el comercio y la economía fueron esenciales en sus sistemas.

En el Imperio romano, Mesopotamia, Grecia y otras civilizaciones árabes, asiática, indias y persas empleaban sistemas económicos para regir sus comunidades.

Sin embargo, la mayor influencia durante el tiempo del Imperio romano fueron los griegos. También fueron aquellos que acuñaron el término por primera vez.

En griego, significa “gestión del hogar”, cuya raíces viene de oikonomia. Oikos: casa, y nemein: gestión. Una de las mentes que participó en su formación fue Platón, quien la dividió en dos:

• Por un lado, se encuentra el estudio del comercio.
• Por otro lado, está la gestión doméstica.

A pesar de todo, Aristóteles fue el primer economista analítico. Hace énfasis en distintos procesos económicos, y participó en muchos otros temas relacionados. Hasta la actualidad, se han mantenido sus estudios, ideologías y pensamientos, entre los que se pueden distinguir:

• Las teorías de valor,
• Los conceptos económicos,
• Los fenómenos de cambio, y
• Las teorías monetarias.

Cursando la Edad Media, se realizaron importantes avances en la economía del feudalismo y la filosofía escolástica. Los economistas expertos más importantes de la era fueron Antonio de Florencia, Ibn Jaldún y Tomás de Aquino.

No fue hasta la elaboración de la escuela de Salamanca que se establecieron las primeras teorías económicas modernas. Se caracterizaron por la defensa del título de propiedad privada de las actividades económicas.

Gracias a los análisis, hipótesis y aplicaciones de los jesuitas, se consideran fundadores de la ciencia económica. Sin embargo, sus mayorías de sus contribuciones no fueron encontradas hasta el decenio de 1900.

También distinguen la fisiocracia y el mercantilismo:

• Fisiocracia: defiende que la riqueza solo se genera en las tareas agrícolas. El intercambio de bienes, incluso en la industria, tiene nulo valor para ellos.
• Mercantilismo: afirma que, a través del intercambio de bienes por el oro y la plata, se genera la riqueza. La acumulación de minerales, entonces, es la verdadera fortuna del hombre.

Al contrario de los mercantilistas, los fisiócratas fomentan la política económica del laissez faire, que defiende al libre mercado sobre la intervención del Estado.

A comienzos de la década de 1800, la economía comenzó a considerarse una ciencia individual. Entre todos los incentivos, el libro de Adam Smith, La Riqueza de las Naciones, tuvo mayor influencia.

Corrientes económicas

La publicación de esta obra logró marcar un antes y después en esta disciplina que antes englobaba la filosofía.

Todas las teorías que anteceden este periodo se denominan economía clásica. Por su parte, estas nociones fueron esenciales para los economistas expertos:

• Adam Smith, el autor de La Riqueza de las Naciones.
• Tomas Malthus, el auto del ensayo sobre los principios de la población.
• David Ricardo, el auto de las teorías sobre la ventaja comparativa, distribución de la renta y la ley de rendimientos decrecientes.

En consecuencia, se desarrollaron diversas corrientes económicas:

• Marxismo,
• Neoclasicismo,
• Keynesianismo,
• Monetarismo, y
• Liberalismo económico.

¿Por qué Adam Smith es tan importante para la economía?

En el decenio de 1759, a la edad de 36 años, escribió La Teoría de los Sentimientos Morales: considerado una obra primordial para la historia intelectual del mundo. Entre sus mayores elogios, fue aplaudida por David Hume, el autor de Treatise of Human Nature, aunque refuta su ideología.

Smith asume que el hombre tiene la facultad de la empatía, lo que permite que un sujeto analice la situación de un segundo más allá de sus propios ojos.

Cuando viajó a Francia, tuvo contacto con muchos pensadores franceses y fisiócratas. Fueron miembros claves de lo que se consideró la primera escuela de pensamiento económico.

Luego desarrolló La Riqueza de las Naciones, obra que dio un giro dramático a la economía. Smith logra advertir al hombre como un ser social que colabora y participa con otros de su especie.

Destaca que los principales temas de interés en la sociedad son:

• Sus orígenes,
• El uso del dinero,
• Los precios de los bienes,
• El salario de otros trabajadores,
• Los beneficios de los accionistas,
• La renta de las tierra, y
• La fluctuación de los valores del oro y la plata.

Tras sus cincos obras de La Riqueza de las Naciones, su éxito opacó al primer libro.

La Teoría de los Sentimientos Morales hace evidente el abandono entre la ética y la economía que plantea Adam Smith, al igual que la necesidad de reconocer la pluralidad de las motivaciones humanas y la propia existencia que supone la racionalidad.

En su obra se nota la influencia de Bernard de Mandeville con La fábula de las abejas: texto que argumenta sobre los vicios individuales, señalando que hacen la prosperidad pública.

Toma especial relevancia porque la motivación para el cambio económico en el mercado, según los análisis de Smith, no tiene que valerse de un segundo objeto más que la incansable búsqueda del interés propio.

La obra parece girar en torno a la siguiente frase: “No es la benevolencia del cervecero o el panadero que esperamos nuestra cena, sino de su relación con su propio interés. Nos dirigido, no a su humanidad, sino a su amor propio.”

Smith discutió el funcionamiento del sistema económico desde una amalgama de perspectivas, analizando, dicho sea, el mercado en particular y la relación de los hombres que no se guían solo por el único fin de beneficiarse.

Descubrió que el mercado también funciona por la generosidad, justicia y espíritu público, además del propio deseo egoísta. Esto sentó las bases para la economía moderna, donde se establecieron nociones de libre mercado e industria privada para avalar el crecimiento económico.

La entrada ¿Cómo surgió la economía? se publicó primero en Erraticario.