Cosecha roja, de Dashiell Hammett

Cosecha RojaDashiell HammettISBN: 9788490063828Formato: Tapa blanda – 256 Págs Editorial: RBA

El director de varios periódicos en Personville, una ciudad minera del estado de Montana, e hijo del magnate fundador de la localidad, contacta con un detective privado; sin embargo, cuando éste llega a la ciudad, el periodista es asesinado. Durante la investigación del crimen averigua que cuatro matones, con la complicidad del magnate, dominan el lugar. El millonario, que teme por su vida, contrata al detective que iba a ayudar a su hijo para “limpiar” Personville, también conocida como Poisonville, Ciudad-Veneno. Éste deberá tener mucha astucia y la suficiente sangre fría para saber atacar en el momento adecuado y realizar los arrestos necesarios para evitar que no le alcancen las balas que llevan escrito su nombre.
Cuando este año metí entre mis propósitos lectores la relectura de todas las obras de Hammett me di cuenta de que en realidad Cosecha roja no lo había leído nunca. Y lo sé, resulta muy raro viendo de mí, que siempre cojo las series por el principio. Así que perfectamente podría considerarlo la primera aproximación adulta al Agente de la Continental.
No me resulta fácil explicaros mi experiencia con este clásico, que fue publicado por primera vez en 1929. Hace 84 años… Casi un siglo, exagerando. Y el tiempo ha pasado por él. Quizás no sucede lo mismo con otras obras clave, pero me he dado cuenta de que en la novela negra se nota bastante. Vamos, que es una de esas historias que cuando las lees las imaginas en blanco y negro.
La historia es un tanto confusa, o al menos a mí me lo ha resultado. Este hombre, el Agente de la Continental, se presenta en Personville (o Poisonville como él la llama no sin razón) contratado por un hombre que resulta morir asesinado la misma noche de su llegada. Hasta aquí todo es sencillo, pero la cosa se lía... Recibe entonces el encargo de hace limpieza en la ciudad, que está absolutamente podrida de corrupción y crimen.
Al tratarse de una novela corta, poco más de 200 páginas, todo lo que sucede es intenso y frenético. Aparecen muchos personajes, muchísimos, con los que me he ido liando una vez tras otra, teniendo a veces que volver sobre las paginas para comprobar las relaciones. Así que mi primera conclusión podría ser que Hammett es complicado…
Pero no lo es. La verdad es que la narración es sencilla, fluida y casi aséptica. El personaje principal, que nos debería acompañar en más historias a lo largo de la bibliografía del autor es un hombre extraño. De mano, no sabemos su nombre (ni lo sabremos jamás) y no tiene límites a la hora de cumplir los encargos. Casi se podría decir que tiene una doble moral, y no duda a la hora de incumplir la ley para dar caza a los mismos criminales que persigue.
Quizás por ello la historia sigue siendo entretenida a pesar de lo confuso, cogiéndole la gracia a este peculiar personaje que no se detiene ni ante las peticiones de sus propios jefes. Eso, y que es violenta. Muy violenta, diría yo. La ambientación, en una ciudad totalmente sin ley (o con la ley comprada) es realmente buena, y nos generará angustia si tenemos la empatía suficiente como para ponernos en el lugar de sus habitantes. A mí, personalmente, no me gustaría nada vivir allí…
Como buena precursora de la novela negra (hardboiled, dectivesca, o como vayáis a llamarla) tiene también su (pequeña) dosis de lógica y deducción. Claro que si pretendéis tener los mismos razonamientos que el protagonista, vais a tener que meteros mucho en la historia. A su lectura, ayuda muchísimo el artículo de la Wikipedia, donde encontrareis una guía de personajes que puede ser un buen seguro para no perderos. Lástima que yo lo haya encontrado tarde, por lo que no descarto una relectura dentro de un tiempo.
Además, al ser la primera novela publicada por Hammett, también podría considerar que es un ensayo con el que practicar en las siguientes. De hecho, La maldición de los Dain está en mi lista para el mes que viene y podré comprobar si mis teorías tiene una base o no.
Dejo entonces esta opinión en un comentario corto sobre una novela corta (pero intensa). ¿La recomiendo? Si eres muy fan de la literatura criminal, no puedes dejar de leerla. Aunque sea para descubrir las primeras novelas que dieron pie a un género tan extendido hoy en día.
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