Cuando todo cambió

Por fin ha llegado el momento de hablar de 'Cuando todo cambió' (Donna Milner), la novela que escogí en la iniciativa de PriceMinister para escoger la mejor lectura de 2012. 
Para empezar, diré que es un libro que me ha sorprendido mucho y para bien. Por las características que presentaba en el argumento sabía que era una historia que me podía gustar: una familia, secretos, historias que se remueven años después... Lo que no sabía es que iba a tener un giro tan brutal  y desgarrador en sus últimas páginas, dejándonos sin aliento y totalmente descolocados. 

Portada de 'Cuando todo cambió'

'Cuando todo cambió' es la historia de Natalie Ward. Una mujer madura que un día de madrugada recibe la noticia de que su madre está muy enferma, a punto de morir. Natalie tiene que volver a la casa familiar de Atwood (Canadá) y será una de las decisiones más difíciles que tome en su vida ya que sabe que lo más oscuro de su pasado, y el de su familia, tendrá que salir a la luz. A través de continuos flashbacks, Natalie va haciendo un retrato de su vida familiar, cuando era una niña feliz que vivía en la granja con sus padres y sus tres hermanos. Especial era el cariño que le tenía a su hermano mayor Boyer y con el que pasaba los mejores momentos de su infancia, cuando sus otros dos hermanos se metían con ella o cuando las niñas de su colegio la marginaban por que prefería hacer "cosas de chico". 
Así, retrocedemos hasta la década de 1960, una época en la que el mundo estaba cambiando a marchas forzadas, una época que cambió la vida de Natalie para siempre con la llegada de River, un joven anti Vietnam, hippie y que llegó para ayudar en el reparto diario de la leche. El cuerpo de Natalie va cambiando y pronto se enamora de River ya que representa valores intachables para ella, algo así como el amor perfecto. Pronto la felicidad de la familia se trunca con una serie de acontecimientos que Natalie vive en primera persona. Su amor por el joven River se verá totalmente condicionado y tendrá que asumir las consecuencias de unos actos que ella no deseaba que fueran así. Comprendemos entonces por qué decide irse de casa con apenas quince años y comprendemos el rechazo que le produce volver a la casa familiar, pese a que su madre se esté muriendo y la necesite más que nunca porque la historia todavía no está cerrada. 
Como he comentado al principio, esta es una historia que me apetecía leer desde que se publicó, desde que descubrí que hablaba de misterios familiares sin resolver. La sensación que tengo después de leer el libro es que no me equivoqué al hacer mi petición a PriceMinister ya que me ha parecido una de las mejores lecturas que he realizado durante este 2012. 
'Cuando todo cambió' es una historia muy íntima (e intimista) que va creciendo en cada capítulo, ofreciendo al lector una narración evolutiva y llena de incógnitas que creeremos resolver hasta que llega el final y nos da un golpe definitivo del que tardaremos tiempo en recuperarnos. 
Donna Milner relata con gran maestría la vida de esta joven que maduró de golpe y a partir de entonces, fue dando tumbos por la vida hasta encontrar a Vern, su tercer marido. Nos muestra a una Natalie fuerte por fuera pero realmente vulnerable por dentro, por todo lo que le tocó vivir y porque su vida cambió desde el momento en que dejó la casa familiar. Sin relación con su familia desde entonces, la protagonista ha tenido que vivir con una gran secreto por el que ha pagado un precio alto: ser feliz. Cuando llega a la granja tendrá que enfrentarse definitivamente a todo aquello que le hizo daño y tendrá que aceptar que su destino es el que es. 

Esta es una novela de sentimientos y de grandes protagonistas, en concreto por el trío que forman Boyer, River y Natalie. Los tres se erigen como anclas de una narración en la que el misterio revolotea sobre ellos de manera constante, hasta la última página. También me gustaría destacar el papel que desarrolla la madre de los chicos, una mujer con carácter, que toma decisiones cuando tiene que hacerlo y eso al final le pasa factura con la salida precipitada de su hija. Los otros dos hermanos, el padre y el alcalde de Atwood también tendrán su papel protagonista durante la narración (sobre todo el alcalde). 

En cuanto al argumento poco más puedo añadir. La autora resuelve de manera solvente una historia que empieza siendo una cosa para imaginarnos un final y que resulta siendo otro totalmente diferente. Donna Milner juega, de manera magistral, con los sentimientos de los lectores, para hacernos sentir como se siente Natalie, o para ponernos en el lugar de su madre cuando toma esa decisión que le cambia la vida a la joven. 

Los fantasmas del pasado, el amor, las mentiras, los secretos... Todos son temas recurrentes en este libro maravilloso que habla de los sentimientos por encima de todo, también del odio y del asco. 
Creo que 'Cuando todo cambió' es una novela ideal para los amantes de los libros íntimos, de las novelas de sentimientos y que quieren algo más, para los que necesitamos ese pellizco en el corazón que nos haga sentir. Muy recomendable. 10.