“Cuentos completos”, de Mark Twain (seudónimo)

«En un texto se puede encontrar cualquier cosa si uno se coloca entre él y el espejo de su propia imaginación.»
«Introducción de Charles Neider»

Cubierta de Cuentos completos de Mark Twain

La publicación de los Cuentos completos de Mark Twain por la  Editorial Penguin Clasicos es un importante esfuerzo editorial que incluye relatos publicados entre 1865 y 1916 (seis años después de su muerte). La lengua oral, la picaresca y el gusto por el absurdo, pero sobre todo el oído sensible hacia la vida del pueblo, resurgen con fuerza y vitalidad en estos cuentos humorísticos que se van tornando más y más oscuros.
Mark Twain empezó a trabajar a los 12 años, en una imprenta, después de que su padre, un comerciante de Missouri, muriera de neumonía. Aprendió el oficio en el pueblo de Hannibal, a orillas del Mississippi, el mismo que serviría como inspiración para el St. Petersburg donde transcurren las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Huckleberry Finn (1884), los niños protagonistas de sus dos obras mayores.

“Me gusta una buena historia bien contada. Por esa misma razón, a veces me veo obligado a contarlas yo mismo.”

El presente volumen contiene un total de sesenta relatos magníficamente traducidos, trece de ellos recogidos de libros de no ficción. El texto corresponde a la edición Stormfield de los trabajos de Twain, publicada en 1929 por Harper & Brothers en treinta y siete volúmenes. Los relatos están organizados según el año de su primera publicación, y alfabéticamente cuando en un mismo año se publicó más de uno. Asimismo presenta una excelente y esclarecedora introducción de Charles Neider, reconocido como uno de los mejores especialistas en la vida y la obra de este coloso de las letras.
Sus cuentos se caracterizan por estar hábilmente tramados, por su inventiva inagotable, por sus personajes inolvidables y por un tratamiento del lenguaje que retrata a la perfección la vida en América.

El libro se abre con el famoso relato La célebre rana saltarina del condado de Calaveras y otros relatos (The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County and Other Sketches, 1865-1867) el cual tiene su pequeña historia. Publicado inicialmente como Jim Smiley and His Jumping Frog en el diario neoyorquino The Saturday Press en 1865, fue posteriormente revisado y publicado bajo varios títulos, como The Notorius Jumping Frog of Calaveras County, hasta su definitivo título.
Y termina con El forastero misterioso (The Mysterious Stranger: A Romance, 1916). Trabajó en ella forma periódica de 1897 a 1908. El centro de la obra es un comentario social serio de Twain que trata de sus ideas acerca del sentido moral y la “maldita raza humana”. Twain escribió varias versiones de la historia (hasta tres), todas inconclusas y todas con el personaje de “Satanás”.

En fin, que más os puedo contar, pues que hay que leer los Cuentos completos de Mark Twain. 1.070 páginas de la mejor literatura estadounidense, no en vano Ernest Hemingway dijo…
«La literatura estadounidense nace con Twain. No había nada antes. No ha habido nada igual de bueno desde entonces.»

Mark Twain

El autor:
Mark Twain, seudónimo de Samuel Langhorne Clemens, nació en Florida, Missouri, el 30 de novienbre de 1835. Pasó su infancia y adolescencia en Hannibal, a orillas del río Mississippi. En 1861 viajó a Nevada como ayudante personal de su hermano, que acababa de ser nombrado secretario del gobernador. Más tarde, en San Francisco, trabajó en The Morning Call. En 1866 realizó un viaje de seis meses por las islas Hawái y al año siguiente embarcó hacia Europa. Resultado de este último viaje fue uno de sus primeros éxitos editoriales, Inocentes en el extranjero, publicado en 1869. En 1876 publicó su segunda obra de gran éxito, Las aventuras de Tom Sawyer, y en 1885 la que los críticos consideran su mejor obra, Las aventuras de Huckleberry Finn. Murió el 21 de abril de 1910 en Redding, Connecticut.

El libro:
Cuentos completos ha sido publicado por Penguin Clásicos. Los traductores has sido: Miguel Temprano García, J. Rius, Fernando Trías Beristain, Pedro Elías, Julián Peiro, Leslie Reader, Vicente García Guijarro, Amando Lázaro Ros y Laura Rins. Introducción de Charles Neider. Encuadernado en rústica sin solapas, tiene 1.070 páginas.

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Para saber más:
Mark Twain en Wikipedia (en español)