Discurso de Joaquín Cadafalch

No hay palabras bastantes para ponderar la educación que cultiva la inteligencia y forma el corazón; y algo la habrá contrariado, cuando a pesar de haberse difundido tanto y ser más conocidos por ella los derechos y deberes, se tiene en poca estima y consideración el principio de autoridad.

Uno de los rasgos de la civilización que más se han encarecido, es la suavidad de las costumbres; pero la verdad amarga es que aumentan la locura y el suicidio, señales de desesperación, a la par que la criminalidad en cuya estadística no escasean los hombres instruídos, cometiéndose con harta frecuencia actos no conocidos ni en los pueblos salvajes guiados solo por su natural fiereza y condición.Los caractéres firmes van siendo más raros cada día, mientras que abundan los inciertos, afeminados y acomodaticios, que sirven así a la verdad como al error.En vez de la calma que caracteriza a los pueblos bien constituídos, se nota la zozobra de los que viven en tierra volcánica, y no hay la presencia de espíritu del justo que permanece sereno en medio de deshecha y pavorosa tempestad.Estos y otros males que dejo de expresar, afligen a diversas naciones sin excluir a la nuestra que, en punto a moralidad, tiene algo que enmendar; y no quiero decir con esto que todo esté corrompido, que si así fuera, onaría pronto su última hora. No creo tampoco, como algunos, que nuestros tiempos no tengan precedente, toda vez que la historia habla de otros peores, y basta, aparte de muchos otros ejemplos, recordar allá en lo antiguo las ciudades bíblicas que fueron por su maldad pasadas a fuego. Así que, fuerza es reconocer, que los vicios son por desgracia de todos los tiempos e inherentes a la naturaleza humana; y no debemos espantarnos a su presencia, sino hacerles frente con ánimo sereno y manifestar algunas de las causas de que, a mi juicio, se derivan.

Ateneo Catalán25 Noviembre de 1871