Efectos del uso de Internet en la salud y la depresión

Hoy os hablaré de un interesante estudio longitudinal que he encontrado en mi lectura habitual de JMIR.

Partiendo del hecho de que la rápida expansión de Internet ha incrementado la facilidad con la que el público puede obtener información médica. Casi todos los estudios que se han hecho hasta ahora se centraban en medir la calidad de la información médica o su impacto sobre poblaciones con alguna patología, pero se sabe poco sobre los efectos de su uso en la población general.

Se plantean unas preguntas tan interesantes que las transcribiré directamente:

¿Está el uso de Internet sobre temas de salud por parte de la población general asociado a un cambio posterior en el bienestar psicológico y en la salud? ¿Son los efectos diferentes para las personas sanas respecto a las enfermas? ¿El impacto del uso de Internet con fines de salud difiere de los efectos que tienen otros tipos de uso de Internet?

Han podido comprobar que el uso de Internet con fines de salud se asocia de forma estadísticamente significativa (p = .002) a un pequeño incremento en los síntomas depresivos mientras que un uso social del mismo (comunicarse con amigos, familiares…) se asocia de forma estadísticamente significativa (p = .007) a un pequeño descenso en los síntomas depresivos.

Como suelo hacer, os traduciré las conclusiones del artículo personalmente y os ofreceré vínculos tanto al artículo original como al artículo traducido usando el traductor de Google.

Este estudio examinó las consecuencias del uso de los recursos de Internet relacionados con la salud de una manera que otros estudios no han hecho. Se utilizó una muestra nacional, incluyendo personas sanas y enfermas, y se les realizó una encuesta longitudinal para descubrir si el uso de Internet para obtener información sobre la salud o la comunicación interpersonal con amigos y familiares podía predecir cambios posteriores en los síntomas depresivos y la salud en general de los participantes. Nuestros resultados sugieren que el uso de Internet para obtener información sobre salud se asocia con un aumento en los síntomas de la depresión. Esta afirmación no puede interpretarse como un considerable efecto de estar “en línea”, ya que también se demostró que la comunicación en línea con amigos y familiares se asoció con disminuciones en los síntomas de la depresión. Sin embargo, al no tener el control de los usos de Internet elegidos por los encuestados, no podemos determinar si estos efectos se deben a las características de las personas, la naturaleza de los recursos en línea que utilizaron o ambos. Se necesita investigación adicional para determinar lo que lleva a los individuos a buscar información de salud en Internet, si la información que encuentran (y creen) es correcta y las acciones resultantes.

Artículo original y traducido.