El ciclo del carbono

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El ciclo del carbono
Es el elemento del cual están hechos todos los biocompuestos de importancia, y que a su vez conforman la célula, estos son las proteínas, los lípidos, os carbohidratos y algunos cofactores. El carbono se puede encontrar en dos fases, una disuelta en gas en el aire atmosférico, donde representa el 0.04% de la atmósfera.
El dióxido de carbono también se puede presentar en forma diluida y molecular en el agua. El dióxido de carbono atmosférico, el dióxido de carbono en el agua, el ácido carbónico molecular, el ion bicarbonato y el ion carbonato son todos miembros de un sistema complejo de equilibrio químico, si se incrementa la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, el equilibrio químico tiende a incrementar la cantidad de iones del ácido carbónico en  agua haciendo que los océanos se hagan más salados. Todas las formas anteriores del carbono se encuentran en forma molecular, ya sea unidas con oxígeno, con hidrogeno o con los dos. El carbono también se encuentra en el suelo, en diferentes tipos de minerales como el carbonato de calcio, la hulla, la antracita, el lignito, la turba, el grafito, el bitumen, el petróleo, el gas natural y los valiosos diamantes.
Como sucede con los demás bioelementos, por lo general el carbón encerrado en forma mineral es inaccesible a los seres vivos, y solo cuando se calienta lo suficiente para oxidarse con oxígeno es que el carbón mineral puede hacerse accesible a los seres vivos.
Por lo anterior, el dióxido de carbono siempre se habrá de encontrar en tres grandes zonas, la vida, la atmosfera y el agua.

Figura CC-01. (1) fijación por fotosíntesis (2) respiración celular aeróbica de animales, plantas, bacterias del suelo y descomponedores, (3) mineralización a lignito, (4) y (6) mineralización a gas natural y petróleo, (5)  liberación de carbón mineral por quema de combustibles fósiles, (7) erosión de rocas de carbonatos por lluvia, (sin número, extremo superior derecho), disolución y entablado de equilibrio químico del dióxido de carbono con sus formas ácidas en el agua. 

Durante la fotosíntesis, las plantas arrebatan dióxido de carbono de la atmosfera y lo fijan en la materia viviente junto con protones provenientes del agua para generar todos los biocomuestos necesarios para la construcción de las células. En este punto el carbono es cargado con energía y empleado para realizar funciones metabólicas. Algunas veces cuando la célula necesita energía, oxida a estos materiales de carbono rompiéndolos. Sin embargo el carbono solo puede escapar de los subciclos del metabolismo de la vida si es oxidado completamente a dióxido de carbono como ocurre en la respiración celular aeróbica.
Una vez se da la oxidación total del dióxido de carbono este retorna a la atmosfera completando un ala del ciclo. El carbono secuestrado por el sistema metabólico de la vida puede mantenerse en este sistema por cientos o miles de años.
El carbono encerrado en la materia viva puede mineralizarse en ciertas condiciones análogas a la fosilización, en este caso la materia viva en lugar de servir de marco para formar roca alrededor de ella, se convierte en carbón mineral como la hulla y el lignito, haciéndose inaccesible para los seres vivos. De todas las formas de carbón mineral la que más ha impactado el modo de vida de la era moderna es el petróleo. Actualmente las actividades humanas han reintegrado al ciclo una gran cantidad de carbono mineral a la atmósfera, lo cual ha afectado el clima del planeta. PRINCIPAL
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