Cuando hablamos de corcho lo primero que nos viene a la cabeza es el tapón de la botella de vino, pero es mucho más.
El corcho procede de la corteza del alcornoque, un árbol que sólo vive en el Mediterráneo occidental, sobre todo en Portugal, España, Marruecos, Túnez e Italia.
Son bosques de gran valor ecológico, en donde viven especies emblemáticas del bosque mediterráneo.
Los alcornocales adehesados son excelentes dehesas ganaderas y los situados en las laderas serranas también son refugio de especies cinegéticas.
Cada 9 ó 12 años, según toque, son descortezados. Así es cómo se obtiene la materia prima, el corcho, por lo qué es un producto natural, renovable y biodegradable.
El 81% de la producción mundial de corcho procede de los montes de la Península Ibérica, sobre todo de Portugal, que es el primer productor. Su uso más extendido, que absorbe el 70% de la producción, es como tapón para vinos, cavas y otras bebidas espirituosas. También se utiliza en la industria del calzado y en construcción, como pavimentos y aislante térmico y acústico.
La producción de corcho tiene asociada una industria que crea riqueza y empleo. En España implica a 150 empresas concentradas en Cataluña, Andalucía y Extremadura, y emplea entre 2000 y 3000 personas. En 2012 facturó 350 millones, de los que el 50% procede de la exportación.
Por tanto, la explotación del corcho conlleva importantes beneficios ambientales y sociales.
Aunque el corcho está considerado como el mejor tapón para el vino, porque le permite continuar madurando, muchos productores han comenzado a sustituirlo por tapones sintéticos. En España ya más del 10% de los tapones son sintéticos y en otros países este porcentaje supera el 35% y no deja de aumentar.
Esta tendencia hace peligrar la rentabilidad del alcornocal y, con ello, su viabilidad a largo plazo. Por ello, cada vez que compras un producto con corcho, en especial vino, estás contribuyendo a conservar el alcornocal y el entramado social y económico que lo rodea, y que a su vez contribuye a mantener vivos nuestros paisajes. ¡TU DECIDES!
Montes corcheros en Qnatur:
- Extremadura: Monfragüe
- Castilla La Mancha: Cabañeros, Valle de Alcudia y Sierra Madrona
- Andalucía: Cardeña y Montoro, Sierra de Andújar, Los Alcornocales
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