El cultivo de la stevia

La stevia, un edulcorante natural, se abre paso de forma creciente en el mundo de la alimentación y en dietas saludables por su ausencia de poder calórico y origen natural. Y también avanza en su cultivo en Andalucía, ya que posee condiciones climáticas para su producción y en los últimos años se ha incrementado su producción por toda la comunidad autónoma.
El cultivo de la planta, originaria de Paraguay, quiere consolidarse principalmente en Málaga, en cuya Axarquía ya fue pujante la caña de azúcar, que daba empleo a 5.000 personas. La siembra de stevia se plantea como un nuevo nicho de mercado dentro de la agricultura. Puede ser una fuente de ingresos para gente que tiene terrenos y que estaba enfocada anteriormente al cultivo tradicional. Para la Asociación de Productores y Comercializadores de Stevia de la Costa del Sol-Axarquía, una familia podría obtener 30.000 euros anuales y dar trabajo a cuatro o cinco miembros que estén parados.

En este sentido, la Diputación de Málaga, a través de la marca Sabor a Málaga para la promoción de los productos agroalimentarios de la provincia, está apostando por este edulcorante natural como un nicho de mercado laboral para los jóvenes desempleados. El proyecto piloto ‘Emprende Stevia‘ aglutina en su primera fase a medio centenar de personas de las comarcas de la Axarquía y Guadalhorce con el objetivo de dar respuesta a la falta de información sobre este cultivo y sobre su comercialización y formas de financiación de las actuaciones a desarrollar en los inicios de las plantaciones.

La stevia es una planta que, según diversos estudios, es el edulcorante natural “y sin riesgos para la salud más antiguo que se conoce y que en la actualidad se presenta en diversas modalidades como en hoja, granulada, líquida y en polvo”. Se le atribuye muchas propiedades terapéuticas como planta medicinal para el tratamiento de la hipertensión, antioxidante, bactericida, diurética y cicatrizante, entre otras.