El este de Estados Unidos I: Chicago y San Luis

Nuestro viaje comienza en Chicago (Illinois), pinchando aquí podéis ver los motivos y la ruta completa.

En la taquilla no venden billetes (¿?) y la máquina no nos coge el dinero. La señora que atiende intenta ayudarnos amablemente pero ella tampoco lo consigue, entonces llega el tren y la buena mujer nos abre el torniquete y nos dice corran corran. Sin pagar -preguntamos sorprendidos- Sí, rápido que lo pierden. Nuestras primeras horas y ya nos hemos encontrado con esa amabilidad que recordábamos de nuestro primer viaje a Estados Unidos.

El trayecto hasta el centro de la ciudad son unos 30 minutos, los vagones del famoso metro elevado de Chicago (el de la peli "mientras dormías") tienen un aspecto viejo y se mueven más que una lavadora, pero cumplen su misión de dejarnos en plena urbe.

Ante él una pradera enorme que probablemente albergará miles de personas los días de concierto. Ahora casi no hay gente debido a la lluvia, aunque tenemos la suerte de que un grupo está tocando jazz (quizás un ensayo) lo que da un ambientillo muy agradable al paseo.

Cuando oscurece al espectáculo del agua se le suman luces de colores, pero nosotros estamos demasiado cansados para quedarnos a verlo, con la diferencia horaria nos hemos pasado 24 horas despiertos. Toca irse a dormir.

Ahora vendría como es lógico el día 2, pero voy a saltar directamente al último día para así unir Chicago en un solo post y ponéroslo un poco más fácil a los que lleguéis hasta el blog buscando información de esta ciudad.

Llegamos de nuevo a Chicago a las 13:30 y esta vez vamos directamente al centro con el coche porque hemos averiguado que hay aparcamientos con tarifas planas que cuestan menos que el trasporte público (3$ por billete). Finalmente pagamos 11$ por 10 horas (en metro habrían sido 18$ por ir y volver los 3) aparcando a unos 15 minutos andando de la Torre Willis.

Lo peor de la visita son las colas. Cuando llegas parece que no hay mucha, apenas 10 minutos para pasar el torniquete, pero entonces te bajan con un ascensor al sótano y allí te encuentras la sorpresa. Al final fue más de una hora de espera. La entrada son 20$ por persona.

Una vez arriba, además de las maravillosas vistas, lo que más llama la atención son los balcones totalmente transparentes, incluido el suelo. Una sensación no apta para personas con vértigo.

Aquí retomo el viaje en su orden original.

A las 6:00 ya estamos desayunando un estupendo gofre recién hecho. Como os conté en

el viaje al oeste de EEUU aquí casi todos los hoteles, por muy cutres que sean, tienen una máquina para hacer gofres y sirope de arce que es parecido en color y consistencia al caramelo líquido pero menos dulce.

Un buen comienzo para una larga jornada ¡y de chuparse los dedos!

Antes de salir de la ciudad nos acercamos con el coche hasta el planetario Adler, el más antiguo de los Estados Unidos (1930), para sacar unas fotos de las mejores vistas del skyline de Chicago y del lago Michigan. Allí se puede aparcar fácilmente con parquímetro.

Nuestro viaje continua entrando en el estado de Missouri. La autopista discurre por un paisaje insulso completamente plano con campos de cultivo, generalmente de maíz. La carretera sin curvas con su limitación de 113 y a veces 104 km/h hace el trayecto bastante aburrido. Hay sol y nubes y la temperatura es de 33°C.

Llegamos a San Luis (St. Louis) a las 15:35 para visitar el Gateway arch, también conocido como arco de San Luis. Un monumento dedicado a la expansión hacia el oeste de los EEUU y que con una altura de 192 metros es el monumento más alto del país. Se encuentra en la orilla oeste del río Mississippi y fue construido entre 1963 y 1965.

Su forma de arco hace que se vea realmente impresionante.

El sistema de visita está muy bien organizado; al comprar los tickets te dicen a qué hora te toca subir y a cuál de las dos patas te tienes que dirigir, así no hay que hacer cola y puedes pasar el rato visitando el pequeño centro de interpretación al pie del arco o paseando por sus jardines. La espera tampoco es muy larga, en nuestro caso 40 minutos.

Al tratarse de un arco la subida no puede hacerse en ascensor y se realiza en unas cabinitas parecidas a las de un teleférico pero mucho más pequeñas en las que caben cinco personas muy juntas y dándose con las paredes. Una experiencia curiosa.

Arriba puedes estar todo el rato que quieras y observar a ambos lados del arco a través de unas ventanitas alargadas.

Terminada la visita nos fuimos a pasear por los jardines que hay a lo largo del centro de la ciudad. Estos están dedicados principalmente a los niños y hay varias fuentes en las que tienen permitido bañarse ¡algunas tenían hasta socorrista!

Tras la visita a la ciudad buscamos en el GPS el Walmart, unos hipermercados gigantescos que están por todo el país y que tienen absolutamente de todo a muy buen precio y son los que nos han ido abasteciendo durante todo el viaje. Tras comprar fruta, agua y la cena nos volvemos al motel. Otra cosa que tienen todos los hoteles en Norteamérica es una nevera y un microondas en la habitación; a nosotros nos viene de maravilla porque nos permite cenar barato sin tener que ir de restaurante y además tener bebida fresca para el comienzo del día siguiente.

Hoy hemos recorrido 562 km con el coche, más los 24 del primer día son 586 km hasta el momento.

Os dejo este pase de fotos por si queréis ver alguna más.

En el próximo post os hablaré de Land between the Lakes, Great Smoky Mountains (las grandes montañas humeantes) y de cómo celebramos el 4 de julio.