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MILÁN (Reuters) - Un tribunal de Milán rechazó el lunes una petición del primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, de poner freno a un juicio en el que se le acusa de pagar por sexo a una prostituta menor de edad, en un nuevo revés legal para el primer ministro.
Los abogados de Berlusconi habían pedido que el juicio se suspendiera hasta febrero, cuando está previsto que el máximo tribunal italiano decida qué jueces tienen jurisdicción sobre el caso.
Una suspensión habría comprado tiempo para el debilitado primer ministro, que se enfrenta a una serie de escándalos y lucha por combatir una crisis financiera que amenaza con dejar la deuda italiana fuera de control.
Los abogados de la defensa dijeron que el tribunal de Milán no tiene jurisdicción en el caso y que el magnate mediático, de 75 años, debe ser juzgado por un tribunal especial para ministros.
El Parlamento, donde la coalición de centro derecha de Berlusconi tiene una mayoría estrecha pero estable, había presentado antes el asunto al Tribunal Constitucional, que empezará a estudiar el caso el 7 de febrero.
Berlusconi niega las acusaciones y acusa a los jueces de Milán de llevar a cabo una campaña política para derrocarle del poder.
El juicio de prostitución se centra en las acusaciones de que Berlusconi pagó para tener sexo con la adolescente nacida en Marruecos Karima El Mahrug, una bailarina de un club nocturno conocida por su nombre artístico Ruby, cuando ella tenía 17 años.
Berlusconi también está acusado de llamar por teléfono a oficiales de la policía de Milán en mayo pasado para lograr que se liberase a la joven cuando ésta estaba detenida por acusaciones de robo, con el objetivo de evitar un escándalo.
El primer ministro dice que no se acostó con El Mahroug, pero ha reconocido haber hecho esa llamada a la policía, en la que sostuvo que la joven era la nieta del entonces presidente egipcio Hosni Mubarak, pero dijo que no ejerció influencias inapropiadas.
En un nuevo golpe a Berlusconi, un juez ordenó el lunes en un juicio separado pero relacionado que tres de sus asociados sean procesados por acusaciones de suministrarle prostitutas, incluyendo chicas menores de edad, según indicó a Reuters una fuente judicial.
Entre ellos está Nicole Minetti, ex higienista dental del primer ministro y que ahora forma parte del consejo regional de Lombardía. El juicio, que también tiene previsto celebrarse en Milán, comenzará el 21 de noviembre. Los tres acusados niegan los cargos.
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