El Nobel de Medicina 2010 para el desarrollador de la FIV

El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2010 es para el investigador británico Robert Edwards, por ser pionero en la fertilización in vitro o FIV, un proceso que ha llevado a unos 4 millones de nacimientos desde que tuvo lugar por primera vez en 1978.

La Fertilización In Vitro, o FIV, trata la infertilidad causada cuando el esperma y el óvulo fallan. Una mujer sometida a fertilización in vitro es estimula con hormonas para producir óvulos, y los múltiples creados son retirados de los ovarios y fertilizados con esperma de un donante.Los óvulos fecundados con éxito, o embriones, se transfieren nuevamente al útero de la mujer para proseguir con el embarazo los nueve meses restantes tal y cómo sería en un caso normal.

Edwards comenzó la investigación sobre fecundación in vitro en la década de 1950 y más tarde trabajó con el ginecólogo Patrick Steptoe para perfeccionar el proceso de eliminación de óvarios, la fertilización y la reimplantación. Los primeros trabajos habían demostrado éxito en conejos. En la década de 1960, Edwards fue el primero en probar la eliminación de óvarios humanos y la fertilización in vitro, un término en latín significa “en cristal.” En última instancia, esto dio lugar a un término ahora obsoleto, los bebés probeta.

Edwards y Steptoe investigaron la fecundación in vitro en la Universidad de Cambridge y en los hospitales en Oldham, Inglaterra, donde trabajó Steptoe. Edwards también colaboró con científicos de prestigio internacional. Pero hubo de pasar una década antes de obtener el primer éxito de la FIV, un bebé nacido en Oldham en 1978 después de un embarazo llevado a buen término. Edwards estableció un centro de investigación de la FIV en Cambridge.

Steptoe murió en 1988. El comité del Nobel no otorga premios a título póstumo. En la concesión del galardón a  Edwards, el comité Nobel catalogó la FIV como un “hito” en atención médica. Las complicaciones son muy raras, pero la tasa de éxito del procedimiento es tan sólo del 25 al 30 por ciento de los intentos, lo que provoca dificultades financieras y emocionales para muchas parejas. Nuevos hallazgos podrían mejorar esto, para aquellos que no han logrado éxito en un primer intento y está pensando en otra tentativa.

Edwards ya había ganado el premio Lasker por su trabajo. “El investigador inglés siempre fue un hombre muy adelantado a su tiempo, no sólo por sus investigaciones de la FIV, sino también por su trabajo en el diagnóstico de preimplantación genética, la derivación de células madre embrionarias y también por sus publicaciones y conferencias sobre la ética en la ciencia y el papel de la regulación”, dice Martin Johnson, experto en ciencias reproductivas en la Universidad de Cambridge.

El premio está dotado con 1,5 millones de dólares.

Autor: Nathan Seppa

Enlace original: Medical Nobel goes to developer of IVF