El persimón en Japón

En este artículo os vamos a contar la história del persimón desde el punto de vista de uno de sus países productores y del que se piensa es originario el árbol, Japón. Para ello, haremos un recorrido por la historia hasta llegar a la situación actual de esta variedad de caqui, que en Asia es mucho más conocida que en Europa.

Origen del Persimón

El árbol del persimón, el Diospyros virginiana L, es originario de Japón, China y las regiones montañosas del norte de la India, aunque también se podría encontrar en regiones montañosas y siempre por encima de los 1800-2000 metros de altitud.  En el siglo XIV, Marco Polo registró que en China se comerciaba con el persimón como moneda de cambio. Dicha variedad de árbol ha crecido desde hace mucho tiempo en Vietnam, Indonesia y Filipinas y fue introducido en la región del este de Australia conocida como Queenland sobre 1885.

Si bien el origen del persimón puede estar más repartido entre diferentes civilizaciones asiáticas, lo que no se discute es el arte del secado del persimón para convertirlo en fruto seco. Este proceso se conoce como hoshigaki y es una técnica muy antigua que mediante secado y masaje del persimón. El resultado de este proceso es un fruto húmedo, blando y dulce que concentra todo el sabor del persimón en un espacio mucho más reducido.

Secado del persimón

El Hoshigaki es un proceso que se realiza completamente a mano y que dura aproximadamente entre tres y seis semanas. Durante este tiempo, el persimón se pela y se pone a secar, aplicándole un masage cada tres o cuatro días. Podeis encontrar más información sobre este proceso en una página muy interesante, en la cual se pueden hacer pedidos: http://www.otoworchard.com/hoshigaki.html

Situación del persimón en Japón

Según la FAO, la producción de persimón en Japón fue en 2002 de aproximadamente 269300 toneladas. Las regiones de Japón en las que más cultivos se realizan son las de Wakayama, Fukuoka, Nara y Gifu. Hasta hace bien poco, la mayor parte del persimón producido en Japón se vendía en comercios locales o se llevaba a los paises vecinos, pero en 2002 se exportaron un total de 535 toneladas al extranjero.

En la siguiente entrega de esta serie, abordaremos la situación actual del persimón en Korea.