El proceso de obtención de la miel.

Ya hemos hablado en otros artículos sobre la miel y su proceso de producción por parte de las abejas. En este post, nos ocuparemos del proceso artesanal de recolectar y envasar la miel para dejarla lista para nuestro consumo.

Una vez almacenada la miel en la colmena y pasados unos días, la miel está lista para ser recolectada, es ahora cuando entra en escena el apicultor, un artesano que curtido en el trabajo con las abejas y provisto de un singular uniforme que le protege en todo su cuerpo de las picaduras de nuestras amigas; pues defienden lo que es suyo, se dispone a recoger los panales para extraer la miel.

El proceso de extracción de la miel o castra es sencillo. Una vez recogido el panal, se retiran las abejas que lo cubren y que tratan de evitar este expolio, esta tarea se lleva a cabo con un ahumador que las ahuyenta. Los panales se encuentran llenos de miel en sus celdas, y estas a su vez están protegidas por el opérculo (capa de cera) que protege la cera, por lo que el primer trabajo es retirar la capa de cera para llegar a la miel. La cera se retira con un cuchillo o espátula calentado a unos 65ºC. En las colmenas se suele dejar sacarosa de maíz como sustitutivo de la miel que es el alimento del que hemos privado a las abejas.

Proceso de castra del panal. Foto de Alex Casas from http://historiasdelcentenillo.blogspot.com.es/2013/06/castrando-colmenas.html

Una vez hemos desorpeculado el panal, este se introduce en un centrifugador que mediante la presión ejercida por el movimiento, la miel acaba decantando y saliendo por la parte inferior de este artefacto. La miel “en bruto” se deposita en un decantador para que las impurezas (cera y polen) se vayan separando del producto, esta decantación se lleva a cabo durante un periodo de 10 o 12 días.

centrifugador para miel, foto de Alex Casas from http://historiasdelcentenillo.blogspot.com.es/2013/06/castrando-colmenas.html

Acabado el proceso de decantación la miel está lista para su envasado, que se lleva a cabo con un nuevo filtrado lento mediante un tamiz textil. Hay que tener en cuenta que la miel envasada con este proceso artesanal termina por cristalizar por lo que no quedará líquida una vez llegado el otoño, tal y como no ocurre con las mieles de producción industrial que se mantiene líquida en el tiempo.

Decantación de la miel, foto de Alex Casas from http://historiasdelcentenillo.blogspot.com.es/2013/06/castrando-colmenas.html

Dependiendo del tipo de miel con el que se está trabajando, el tanque de decantación suele ser de doble pared para evitar que con la caída de temperatura la miel se cristalice tempranamente, para ello, en la doble pared se rellena con agua caliente que se recircula para mantener la temperatura del decantado.

Ahora que ya tenemos la miel lista para el consumo, hablaremos de los distintos tipos de miel, así como de sus propiedades, pero esto, esto será en otro artículo.