El punto y coma ';' sirve para algo más que para guiñar un ojo

Si perteneces a este grupo…
 
…continúa leyendo.
Si, en cambio, perteneces a este otro grupo…

…quizá tengas la tentación de no seguir leyendo, pero seguirás sin saber. Y, a lo peor, quedarás en evidencia.
Si, por el contrario, te interesa el asunto, sigue leyendo:
Los gramáticos llaman colon (#2) al miembro principal del período; en ortografía se llama también colon (#3) a la puntuación con que se distinguen estos miembros y, por sinécdoque, al punto y coma. Se dice que el punto y coma representa una pausa intermedia entre al coma y el punto y seguido.
Pero, tanto desde el punto de la pronunciación (tonema descendente) como sintáctico y de significado, está mucho más cerca del punto y seguido que de la coma. De hecho, puede sustituirse en la mayoría de los casos por éste, a gusto del autor.
Las funciones del punto y coma son las siguientes:

— Distingue entre sí las partes mayores de un período en el que ya existen comas realizando subdivisiones menores: Carros cargados con baúles, colchones y algunos muebles; mujeres con los niños de la mano; hombres llevando en brazos a los más pequeños...

— Separa oraciones coordinadas adversativas cuando, por la brevedad del concepto, no es suficiente la coma: El camino ofrecía grandes peligros; sin embargo, no me atreví. En cambio: Terminó enseguida, pero se había equivocado y tuvo que repetirlo de nuevo.

— Se utiliza cuando, después de varios incisos separados por comas, la frase final se refiere a ellos o los abarca y comprende todos: El incesante tráfico de coches, la notable afluencia de gentes, el ruido y griterío en las calles; todo hace creer que hoy llega la liga. Aunque, en este caso, puede sustituirse el punto y coma por los dos puntos.

— En las relaciones, cuando cada miembro de la lista va acompañado por un referente: En la videoconferencia participaron Clinton, desde la Casa Blanca; Chirac, desde el Elíseo; Aznar, desde la Moncloa; [,] y Perogil, desde su casa.

Entre correctores existe el principio según el cual el último nombre, precedido por y, cambia el punto y coma por la coma; se trata de una norma obtenida por analogía de los párrafos enumerativos separados por coma, pero es indiferente hacerlo de un modo u otro.

— Con valor de punto y seguido, entre cláusulas de sentido muy relacionado: Pensamos marcharnos antes de que empiece el frío, porque nuestra casa no está acondicionada para él; si vosotros tenéis una casa más cómoda, podéis quedaros más tiempo.

No me resisto a traerles un edificante ejemplo de reivindicación del punto y coma en el lugar más insospechado, que he conocido a través de Las peripecias del Punto y coma:

"Un artículo del New York Times titulado Celebrating the Semicolon in a Most Unlikely Location cuenta cómo Neil Neches —empleado en el área de Mercadotecnia y Servicios de Información dentro del equivalente de nuestro Sistema de Transporte Colectivo en Nueva York— utilizó el punto y coma en un anuncio de interés público. 

Invitaba a los usuarios del metro a que después de terminar de leer sus periódicos (parece que todo el mundo en el subway neoyorquino lee el periódico), los pongan en el bote de la basura y que no los dejen tirados. 

La frase era:

Please put it in a trash can; that’s good news for everyone"

El Diccionario Panhispánico de dudas le dedica una entrada específica al punto y coma.
Si no te ha interesado lo más mínimo esta entrada o no has entendido nada, siempre puedes guiñar un ojo.  ;-)
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