Me llegó este libro por sorpresa hace unos meses gracias a la editorial, y la verdad es que me llevé una alegría tremenda porque ya lo tenía en mi punto de mira cuando lo vi entre las novedades. Es una novela entretenida y de fácil lectura que me ha manetenido entretenida unos pocos días, pese a ser tan extensa.
El reino del azahar comienza en en 1850 en Holanda cuando Julie, una niña procedente de una buena familia, pierde a sus padres en un accidente y, desde ese momento, pasa a ser internada en un colegio y tutelada por su tío, que muestra el mínimo interés en la pequeña. Cuando cumple los 18 años, durante unas cortas vacaciones en casa de sus familiares, conoce a un hombre, Karl Leevken, propietario de una plantación en la colonia de Surinam, del que se enamora. A los pocos días los acontecimientos se precipitan y Julie y Karl se casan, para gran alegría de la muchacha, y parten para las colonias.
Durante la travesía Julie trabará amistad con Erika, una misionera que viaja a la colonia con el fin de ayudar a los más necesitados y difundir la palabra de Dios entre los aborígenes. A partir de entonces, iremos conociendo los devenires del destino de ambas mujeres en ese país extraño, aunque el mayor protagonismo recae sobre Julie. La vida en la plantación de Karl no es ni mucho menos como la había imaginado; la esclavitud y el trato que se les da a los negros la horroriza y, además, por aquel país solo es posible moverse en barcas por los múltiples canales y ríos que lo cruzan, así que la pobre Julie se ve obligada a quedarse en aquella casa ajena donde todo el mundo la ve como una amenaza. En cuanto a Erika, comienza a trabajar en misión de Paramaribo y en principio las cosas marchan bien, hasta que su marido decide adentrarse en el país para evangelizar a los aborígenes.
Ha sido un libro que me ha enganchado desde las primeras páginas y me ha dado a conocer un país del que no sabía nada, Surinam. Por no saber, no sabía ni que había sido una colonia holandesa, aunque me ha parecido lo más adecuado al tener que viajar y desplazarse a cualquier sitio también a través de canales. En la época de la novela Holanda era el único país que no había abolido aún la esclavitud, y cada propietario de una plantación podía llegar a tener hasta más de un centenar de esclavos; realmente un poblado.
La estructura de los personajes es tipo best-seller, con personajes que son muy buenos y van a seguir siéndolo pase lo que pase, y otros personajes malos, y cada vez más malos. En general, son los hombres el elemento negativo del paisaje de la colonia: maltradadores, movidos únicamente por los intereses económicos, que se aprovechan de su superioridad para hacer de la vida de los esclavos un infierno, etc. Pero bueno, en eso radica la tensión de la novela; en que Julie tiene que vivir bajo el mismo techo que esos personajes odiosos.
El ritmo de la historia es más o menos uniforme hasta que llegamos a las últimas 200 páginas, en las que aumenta de una manera trepidante y, confieso, lo acabé leyendo de un tirón porque no podía quedarme sin saber lo que iba a pasar en la página siguiente. Es muy similar en la línea general de la historia a En el país de la Nube Blanca, la única novela de tipo landscape que había leído hasta el momento; pero para mí la fórmula funciona, por ahora.
En definitiva, una lectura para entretenerse; sin más pretensiones que pasar un buen rato y conocer un poco por encima la política colonial de Holanda por aquella época.
Puzzle Bobble
Karate Blazers
Puzzle De Bloques
Magical Cat Adventure