Empowerment y Trabajo Social

A lo largo de los estudios del Grado en Trabajo Social, la perspectiva del empowerment (o empoderamiento) aparecía en algunas de las diferentes obras que he tenido que leer y estudiar.

Es evidente que el usuario que se acerca al trabajador social es porque le pasa algo y piensa que le puede ayudar. El profesional puede canalizar su intervención poniéndo énfasis en cómo resolver los problemas que tiene el usuario o bien puede hacerle ver qué necesidades tiene y estudiar cuáles son sus puntos fuertes para llegar a satisfacer esas necesidades.  Esta segunda forma corresponde al empowerment. Por definirlo de una manera sencilla, el empowerment en Trabajo Social significa una intervención en positivo. Se trata de hacer ver a la persona que tenemos delante todas las fortalezas que tiene.

De todo lo estudiado he sacado una serie de conclusiones, que he expuesto como ventajas y límites en la utilización de esta perspectiva en la intervención social. Quizás en los límites alguien no esté de acuerdo conmigo, ya que no deja de ser una apreciación mía.

Ventajas

• El empowerment es un modo de aplicar el Trabajo Social centrado en las fortalezas de los usuarios, lo cuál significa que es un enfoque positivo. No se centra en el usuario como centro de patologías.
• Es un enfoque positivo porque se basa en la convicción de que los usuarios merecen respeto, poseen apoyos sólidos, pueden provocar cambios en sus vidas y son resilientes.
• El trabajador social ayuda al usuario a facilitar el acceso a su poder, no a darle el poder. Esta característica es una clara ventaja del empowerment porque el usuario no tendrá siempre al trabajador social para solucionarle todo y por tanto no es bueno que dependa excesivamente del profesional.
• El empowerment en Trabajo Social conecta a las personas con los recursos que necesitan para que puedan acceder ellas mismas al poder en todos los niveles (individual, familiar y comunitario).
• La evaluación del usuario se hace en tres dimensiones: individual, interpersonal y comunitario. El Trabajo Social es un proceso para ayudar a satisfacer las necesidades, no para resolver problemas. En el lenguaje del empowerment, los problemas se manifiestan en forma de necesidades. Asimismo, los obstáculos se redefinen como oportunidades para el crecimiento.
• El empowerment considera la interculturalidad como un valor. No se deben erradicar las diferencias culturales, sino desarrollar su potencial convirtiéndolas en fuente de enriquecimiento. Respecto a la diversidad cultural, se hace necesaria la intervención en el nivel comunitario. Para ello, trabajador social y usuarios buscan formas de influir en los procesos políticos.
• Importancia de trabajar las redes sociales (amigos, familia) para mantener los efectos de la intervención del trabajador social una vez concluida esta.
• El trabajador social y el usuario colaboran en igualdad de condiciones en el desarrollo de la evaluación. Hay colaboración mutua para decir qué intervenciones se pondrán en práctica y para contraer un compromiso. El trabajador social es un guía, ni activo, ni pasivo.
• Se profundiza en el conocimiento de los procesos y relaciones entre los usuarios y otros sistemas (redes sociales, instituciones públicas, acceso a servicios, creencias religiosas)
• El trabajador social debe analizarse a sí mismo, preguntarse acerca de sus fortalezas para ayudar a la familia.
• Se revisan los intentos previos del usuario para solucionar sus problemas antes de acceder al profesional.

Límites

• Desde la perspectiva del empowerment, el trabajador social debe mantenerse atento a la acción de la opresión sobre los usuarios. Esta opresión puede manifestarse en forma de discriminación social, económica y psicológica. Se puede optar por confrontar los factores opresivos de los usuarios. Esta opción es adecuada pero en ocasiones no resulta beneficiosa.
• Es difícil la intervención con ciertas colectivos. Por ejemplo, hay familias cuyo problema radica en el tipo de interrelaciones familiares. Pueden ser tipos de familias donde todo parece funcionar adecuadamente, entonces es difícil identificar sus necesidades. Ejemplos de estas familias pueden ser aquellas que tienen un estilo dominante en sus relaciones, o las necesidades emocionales de sus miembros están desatendidas, que suelen ser formas de relacionarse heredadas de otras generaciones y muy arraigadas. En estos casos puede haber una cierta lucha con el profesional, al querer cambiar patrones tan arraigados.
• A veces el trabajador social puede tender a compartir con el usuario opiniones, ideas, sentimientos. Esto solo debe hacerse cuando realmente contribuya a beneficiarle, a contribuir al trabajo, no como una necesidad del trabajador social de compartir.
• La competencia cultural es necesaria para la perspectiva del empowerment pero a su vez es difícil. Existen todavía pocos estudios que hayan incorporado la cultura o la etnicidad como parte fundamental de la intervención o estudios dirigidos a probar la efectividad de este tipo de intervenciones. Además, es posible que haya trabajadores sociales que no estén acostumbrados a trabajar con personas de culturas diferentes a la suya.
• Existen familias multiproblemáticas, aquellas que tienen una dependencia crónica de los servicios sociales por estar excluidas socialmente o en grave riesgo de ello. Encuentro muy complicado que esas personas se crean sus fortalezas, dada su experiencia vital, por lo que intervenir con ellas desde la perspectiva del empowerment requiere una gran pericia por parte del trabajador social.

No puedo terminar este artículo sin mencionar a #Jerby y a #Bolboreta. Ellos están muy interesados en el concepto y aplicación del empoderamiento y les debía escribir algo sobre ello. De hecho, ya han creado unos blogs y una comunidad muy empoderados que nos hacen sertir muy a gusto. Gracias por vuestro esfuerzo :)

Cualquier opinión y/o experiencia que tengáis acerca de este enfoque os animo a compartir en los comentarios.

¡Hasta pronto!

PD: ¿Habéis visto el iconito de la izquierda de los Premios Bitácoras? Ahí seguimos dando caña. ¿Crees que la profesión de trabajador social está especialmente denostada y hay que darla a conocer? Pues nada mejor para ello que votar un blog de Trabajo Social para los Premios Bitácoras :) Si crees que este blog lo merece, pulsa en el icono de la derecha correspondiente y podrás votar. Si algo no entiendes dímelo y te ayudo. Espero además que funcione la página, porque he leído por ahí que ha estado colgada. Gracias por tu aprecio :)