Como tal se entiende aquella producida por los humanos. Frente a las derivadas del petróleo, del gas, de las eólicas, del hidrogeno y solares, la biónica gana terreno como una alternativa ingeniosa y de costes exiguos comparada con las otras. Se trata de aprovechar la energía cinética (o del movimiento) producida por personas o sus vehículos.
En Tokio fue implantado en las estaciones de metro y ferrocarril un generador que aprovecha la energía generada por las fricciones provocadas por los tornos de acceso a la estación[1].La empresa ferroviaria JR_East en colaboración con la Universidad de Keio puso en funcionamiento un proyecto para aprovechar la energía cinética. Este experimento se puso en marcha en 2009 en la estación Yaesu Kita. Se obtuvieron unos 1.400 Kw [2].En Londres, se emplean hace años (Diario «The Guardian » de 8 febrero de 2009) los llamados «speeds bumps», badenes en las calles que además de disminuir la velocidad de los vehículos generan electricidad cuando los cruzan. Cada plataforma tiene un coste de entre 16.000 y 41.000 € y generan potencia suficiente para abastecer el alumbrado y señales luminosas de gestión del tráfico.
Peter Hudges, diseñador de la idea, explico a «The Guardian », que el mecanismo se compone de una serie de paneles situados sobre una almohadilla prácticamente a ras de la vía. A medida que el tráfico los atraviesan los paneles suben y bajan, accionando un engranaje ubicado debajo de la carretera. Este movimiento produce una energía mecánica. Un flujo constante de tráfico puede generar en torno a 10-36kW de potencia. Los primeros dispositivos se instalaron en Londres en 1981. Hay colocados unos 30.000 en toda la ciudad.En EEUU, una compañía de Maryland [3]ha diseñado un mecanismo semejante. Ha sido llamado «Motion Power ». Ha estado en pruebas durante más de un año en ciudades como Roanoke, Virginia. Con 580 coches diarios el dispositivo fue capaz de obtener electricidad suficiente para alimentar una casa promedio de EE.UU. por un día. Está pensado para aprovechar grandes flujos de vehículos. Muy adecuado para ser instalado en centros comerciales, parkings o vías transitadas. El precio se sitúa alrededor de 1.300-1.800 €.
En Italia el sistema ha sido implantado en el centro comercial Auchan en Rescaldina (Milán), que absorbe unos 8.500 automóviles/día. El dispositivo está fabricado en caucho y acero y posee una longitud de 10 m. El precio de instalación ha alcanzado los 100.000€ . Se espera amortizar la inversion en unos 7 años.El mecanismo ha sido patentado en Italia por la empresa Underground power. Su nombre « dispositivo Lybra ». Tiene unos costes mínimos de mantenimiento, alta eficiencia pues no cuenta en su mecanismo de gas, ni partes giratorias. Son módulos de 0,4 m. de ancho por 2 m. de largo. La empresa declara que una planta modular instalada en un carril de la vía puede producir unos 400 Mwh/año a un coste de 35€/Mwh. Es una alternativa sostenible que se abre paso frente a un mercado muy institucionalizado como es el de las placas solares y aerogeneradores.Es un modo efectivo de combatir la contaminación por CO2 -aunque nada mejor que el arbolado para disminuir estos niveles- pero también como medida de contención del gasto público en energía.La cuestión es la siguiente ¿está innovación podrá ser implementada? Esa pregunta es contestada en el anterior artículo publicado en este blog en 22 de enero de 2014: Innovación y su problemática.Es una oportunidad muy atractiva para los innovadores que buscan nuevos nichos de mercado.
[1] http://ounae.com/torniquetes-de-acceso-al-metro-que-generan-electricidad/
[2] http://www.slideshare.net/labbiologiacolonia1/tokio-13967694
[3] http://fuelfix.com/blog/2011/11/09/speed-bumps-can-harvest-electricity-from-slowing-cars/
Vid. http://www.bbc.co.uk/insideout/content/articles/2008/10/29/london_speed_bumps_s14_w7_feature.shtml
Imágenes:
http://www.ecofriend.com/eco-tech-burger-king-testing-energy-harvesting-speed-bump.html
http://www.envirogadget.com/automotive/energy-generating-speed-bumps/
http://beopenfuture.com/upload/wisywig/award1/London%20awards/FINALIST/Green%20Bump4.jpg
http://www.thestalwart.com/the_stalwart/2005/12/an_energy_toll_.html
http://jalopnik.com/5441333/the-safe-hump-is-a-better-speed-bump