Entrevista al profesor Pablo Higueras de la EIMI Almadén sobre tierras raras en Ciudad Real

El profesor Higueras es experto en minas y forma parte del equipo del Instituto de Geología Aplicada de la Universidad de Castilla-La Mancha que está asesorando a Quantum Minería, la empresa que quiere abrir la mina en la provincia de Ciudad Real, sobre la restauración de suelos que debe seguir a la explotación.
Una mina de tierras raras,  de las que a raíz del proyecto entre Torre de Juan Abad y Torrenueva  no ha dejado de hablarse en los últimos meses, no tiene por qué ser un mal negocio ambiental. “Si se hacen las cosas bien la minería de tierras raras no supone ningún riesgo”, asegura el geólogo y catedrático de Prospecciones e Investigación Minera en la Escuela de Minas de Almadén Pablo Higueras.
El profesor Higueras sabe de lo que habla. No sólo es experto en minas, sino que forma parte del equipo del Instituto de Geología Aplicada de la Universidad de Castilla-La Mancha que está asesorando a Quantum Minería, la empresa que quiere abrir la mina, sobre la restauración de suelos que debe seguir a la explotación.
En el equipo también están profesores de Química Agrícola y Medio Ambiente Agrícola y Producción Vegetal de la Escuela de Ingenieros Agrónomos. En otoño hicieron el trabajo de campo y analizan ahora las muestras para elaborar los oportunos informes que le presentarán a una compañía que por lo que sabe Higueras “quiere hacer las cosas bien”.
Lo primero que aclara el catedrático, que entiende el revuelo por la novedad (de abrirse sería la primera mina de tierras raras de toda Europa), es que del Campo de Montiel sólo se quiere extraer el fosfato de monacita o tierras raras, nombre bajo el que se agrupan 17 elementos químicos muy preciados  en los últimos años por sus usos tecnológicos (led, imanes, electrónica de última generación). “Aquí lo único que se plantea es la extracción de la monacita y no su tratamiento metalúrgico, este último un proceso químico muy agresivo que no se va a hacer en el Campo de Montiel”.
Otro pero que se le ha puesto al proyecto desde la recién creada plataforma comarcal ciudadana Sí a la Tierra Viva   es la radioactividad. “La monacita no es radiactiva, en algunos yacimientos puede ir asociada a compuestos radiactivos como el torio o el uranio, pero desde luego no en este. E incluso si tuviera algo estaría en niveles mínimos. De existir la presunta radioactividad estaría en el terreno desde hace millones de años y lo que haría el proceso de extracción es llevarsela de ahí, eliminarla”, subraya.
En cuanto a cómo es el proceso, señala que “sin la parte metalúrgica la extracción de tierras raras es sencilla. Es como sacar  pepitas de oro a cielo abierto, aquí pepitas de monacita que hay que separar del resto del terreno. No hay que usar nada químico, es parecido al bateo que vemos en las películas sólo que se hace en lo que se llaman mesas de sacudida”.
Quantum tiene intención de actuar en unas 300 hectáreas en la zona. Pero no a la vez, “se irá  parcela a parcela de terreno como de una hectárea. Cuando se extraigan las tierras raras se vuelve a restaurar para que se quede en las mismas condiciones que antes, esa es nuestra labor, y después se abre la siguiente parcela”.
 El uso del agua y la cantidad necesaria es un aspecto más controvertido. “Lo que tienen que hacer los vecinos es exigir a la administración que haga un buen balance de cuánta agua necesitan, de dónde la sacarán y exigir que haya un plan que contemple la reutilización una vez depurada. Tras su uso en la mina sólo tendría turbidez, químicamente no va a sufrir ningún cambio”, “todo eso debe estar recogido en el estudio de impacto ambiental”, añade.
El profesor Higueras y otro catedrático del equipo de la Universidad de Castilla-La Mancha participará el miércoles en Torrenueva en una de las charlas informativas que la empresa está celebrando en los municipios afectados.
“Es una minería sencilla, sin la parte metalúrgica que es la que puede suponer un riesgo real. Una cosa es extraer la monacita para venderla y otra transformarla”, reitera.
Fuente: Lanzadigital.com/Belén Rodríguez
Compartir