«Ideas bellas, profundas y elegantes sobre
cómo funciona el mundo»
Cubierta de: ‘Eso lo explica todo’
«En 1981 fundé el Reality Club. Desde su nacimiento hasta 1996, el club celebraba sus reuniones en restaurantes chinos, estudios de artistas, salas de juntas de bancas de inversión, salas de baile, museos y salones particulares, entre otros locales. El Reality Club era distinto de la Algonquin Round Table, los Apostles y el Bloomsbury Group, pero ofrecía la misma calidad de aventura intelectual. Tal vez a lo que más se parecía era a la Lunar Society of Birmingham de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, una asociación informal de las principales figuras culturales de la nueva era industrial, entre las que se encontraban James Watt, Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood, Joseph Priestley y Bejamin Franklin. De forma similar, el Reality Club fue un intento de agrupar a esta gente con el fin de explorar los asuntos de la era postindustrial.
En 1997, el Reality Club se convirtió en virtual y fue rebautizado como Edge. Las ideas presentadas en Edge son especulativas; representan las fronteras en ámbitos como la biología evolutiva, la genética, la informática, la neurofisiología, la cosmología y la física. De estas contribuciones surge una nueva filosofía natural, nuevas maneras de entender los sistemas físicos, nuevas formas de pensar que ponen en cuestión muchas de nuestras presuposiciones básicas.
Para cada una de las ediciones de aniversario de Edge, una serie de incondicionales del club, incluidos Steward Brand, Kevin Nelly y George Dyson, y yo nos reunimos para planificar la Pregunta Edge anual, normalmente una cuestión que a alguno de nosotros o de nuestros corresponsales se nos ocurre en medio de la noche. Pensar una pregunta no es fácil. (Como solía decir mi difunto amigo, y a veces colaborador, James Lee Byars: «Puedo responder a la pregunta, pero ¿soy lo bastante brillante para plantearla?»). Buscamos preguntas que inspiren respuestas impredecibles, que provoquen a las personas a generar ideas que normalmente no se les ocurrirían. Para la pregunta de este año, nuestro agradecimiento se dirige, una vez más, a Steven Pinker
Tal vez el mayor placer de la ciencia proviene de las teorías que llevan hasta la solución de algún rompecabezas profundo de un conjunto pequeño de principios simples de una manera sorprendente. Estas explicaciones se etiquetan como «bellas» o «elegantes». Ejemplos históricos son la explicación de Kepler de los movimientos planetarios complejos como simples elipses, la explicación de Niels Bohr de la tabla periódica de los elementos en términos de capas de electrones, y la explicación de James Watson y Francis Crick de la replicación genética a través de la doble hélice. El gran físico teórico P.A.M. Dirac dijo la famosa frase: “Es más importante que tus ecuaciones sean bellas que no que se ajusten a tu experimento”.»
«Bienvenido al paseo más asombroso por
las fronteras del conocimiento»
Después de la descripción e historia del grupo que nos hace John Brockman nos adentramos en unas páginas que recorren los asuntos más fascinantes de la humanidad, del electrón al universo: los pájaros como descendientes directos de los dinosaurios, el eslabón perdido, los gérmenes que provocan enfermedades, la entropía, por qué brilla el sol, por qué emigran algunas tortugas marinas, si la belleza es verdad, los límites de nuestra racionalidad, qué son las metáforas o el origen del dinero, entre muchos temas.
En Eso lo explica todo vamos a poder disfrutar de temas tan interesantes como los que escribe Jared Diamond sobre la electricidad biológica. Nassim Nicholas Taleb sobre el estrés positivo. Steven Pinkersobre las profundas raíces genéticas del conflicto humano. Richard Dawkins sobre el reconocimiento de patrones. El premio Nobel de Física Frank Wilczek sobre la simplicidad. Lisa Randall sobre el mecanismo de Higgs. Brian Eno sobre los límites de la intuición. Richard Thaler sobre el poder del compromiso. V. S. Ramachandran sobre el «código neural» de la conciencia. El premio Nobel de Fisiología Eric Kandel sobre el poder de la psicoterapia. Mihaly Csikszentmihalyi sobre el «dictum de Lord Acton». Lawrence M. Krausssobre la unificación de la electricidad y el magnetismo…, estas son solo algunas de las más de 140 preguntas que las mejores mentes científicas del mundo responden con elegante simplicidad y donde todo se explica en términos divertidos y sin complicaciones que hacen que los conceptos más complejos sean fáciles de comprender.
“Una colección que se lee como las mejores charlas TED
de la historia. Es un placer absoluto leerla”.
En este enlace podrás leer el índice y el primer capítulo del libro.
John Brockman
El autor:
John Brockman (Boston, 1941) es un empresario cultural con una amplia trayectoria en el mundo del arte de vanguardia, la ciencia, el mundo editorial, el software e internet. En la década de 1960, acuñó la palabra «intermedia» y aplicó el concepto «entorno cinético intermedia» al arte, el teatro y el comercio, mientras asesoraba a clientes como General Electric, Columbia Pictures, el Pentágono y la Casa Blanca. Más tarde fundó la agencia literaria Brockman, Inc., especializada en libros de no ficción. Es, además, fundador y editor de Edge.org, un sitio web dedicado a discusiones científicas en las que participan los pensadores más brillantes del mundo, los líderes de lo que él ha llamado la «Tercera Cultura».
Ha publicado numerosos libros, entre ellos, La tercera cultura (Tusquets,1996), Mente (Crítica, 2012), Cultura (Crítica, 2012), Universo (Crítica, 2012), Vida (Crítica, 2012), Las mejores decisiones (Crítica, 2015) y Este libro le hará más inteligente (Paidós, 2017).
El libro:
Eso lo explica todo (título original: This explains everything, 2013) ha sido publicado por la Editorial Deusto. Traducción de Mar Vidal, 2019. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 456 páginas.
Cómpralo a través de este enlace con Casa del Libro.
En el siguiente vídeo Salvador Gómez, director de la ‘Aventura del Saber’ nos recomienda el libro Eso lo explica todo de John Brockman.
Para saber más:
https://www.edge.org/
John Brockman en Wikipedia (en inglés).
https://twitter.com/edge?lang=es
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