ESO observa una galaxia de gran formación estelar

La galaxia NGC 4666 aparece en el centro de esta imagen en luz visible tomada con la Cámara de Campo Amplio del telescopio de 2,2 metros de diámetro del MPG/ESO en el Observatorio de La Silla, Chile. NGC 4666 es una galaxia extraordinaria con una vigorosa formación estelar y un "súper viento" inusual de gas expulsado. Había sido previamente observada en rayos-X a través del telescopio espacial de la ESA XMM-Newton, y esta imagen fue tomada para permitir un mayor estudio de otros objetos detectados en las primeras observaciones de rayos-X.
Izquierda: NGC 4666 vista por el telescopio de 2,2 metros de diámetro del MPG/ESO en el Observatorio de La Silla, Chile. Crédito: ESO/J. Dietrich.
La prominente galaxia NGC 4666 en el centro de la imagen está ubicada a unos 80 millones de años luz de la Tierra, en la cual existe una intensa formación de estrellas. Se cree que la gran creación de estrellas es causada por las interacciones gravitacionales entre NGC 4666 y sus galaxias vecinas, incluyendo a NGC 4668, visible en la parte inferior izquierda. Estas interacciones a menudo desencadenan la formación de estrellas en las galaxias involucradas.
Una combinación de explosiones de supernova y fuertes vientos provenientes de estrellas masivas en la región de formación lleva una gran cantidad de gas desde la galaxia al espacio -lo que se conoce como "súper viento". El súper viento es enorme en escala, proviniendo de la brillante región central de la galaxia y se extiende por decenas de miles de años luz. Cuando el gas del súper viento está muy caliente, emite radiación principalmente en rayos-X y en la parte de las ondas de radio del espectro y no puede ser visto en las imágenes de luz visible como la que incluye este artículo.
En la imagen también se puede ver un cúmulo de galaxias en la parte inferior de la imagen a la derecha del centro. Este cúmulo se encuentra a una distancia aproximada de 3 mil millones de años luz.
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Observatorio Europeo Austral
Fuente: Astronomy.com