Especial 20º Aniversario: PlayStation. Sony

Esta semana, concretamente el día 3 de diciembre, PlayStation cumple 20 años. Dos décadas pueden parecer pocos años, pero en ese «corto» periodo de tiempo PlayStation ha visto pasar ya cuatro videoconsolas de sobremesa, dos portátiles y cientos y cientos de títulos, con los que los jugadores han disfrutado, sufrido, reído, llorado, solos o en compañía, a lo largo de los años.

Desde LivingPlayStation queremos celebrar este 20º aniversario con una serie de artículos especiales sobre las diferentes consolas que Sony ha ido llevando al mercado, por lo que cada día de esta semana tendréis un artículo dedicado a la PlayStation original, PlayStation 2, PSP, PlayStation 3, PS Vita y PlayStation 4; cada uno de ellos elaborado por uno de nuestros redactores, que darán un repaso a su historia y además os contarán sus experiencias personales con estas consolas.

Y para abrir esta serie 20º aniversario vamos a comenzar hablándoos de Sony, porque sin Sony no habría PlayStation.

Sony Corporation, a la que comúnmente llamamos directamente Sony, es una corporación japonesa dedicada a mayoritariamente a electrónica de consumo, campo donde es uno de los fabricantes líderes. Con sede actual en Kônan Minato, Tokio, Sony abarca desde reproductores de audio y vídeo, pasando por telefonía móvil, cámaras de fotos y videoconsolas, e incluso posee licencias de canales de televisión por cable y satélite (como AXN) y una productora cinematográfica, Sony Pictures (que nació tras la compra de Columbia Pictures).

Sony fue fundada el 7 de mayo de 1946 por Masaru Ibuka y Akio Morita bajo el primer nombre: Tokio Tsushin Kenkyujo (Totsuken o Instituto de Telecomunicaciones de Tokio), ya que originalmente Ibuka y Morita se dedicaban a la reparación de equipos de radio, para posteriormente comenzar a fabricarlos ellos mismos junto a convertidores de onda corta y empezar a crear otros aparatos (como una primera olla eléctrica para cocer arroz o un cojín electrocalentado). Fue a partir de 1958 que comenzaron a utilizar la marca Sony en los productos de la compañía, para tres años más tarde, en 1961 cambiar definitivamente el nombre a Sony Corporation.

Como curiosidad, el origen de este nombre viene de dos conceptos: por un lado la palabra latina «sonus», que está en la base etimológica de «sonido» (recordamos que al comienzo Sony fabricaba aparatos de radio) y la expresión «sonny boy», que en el Japón de aquel entonces se utilizaba para definir a una persona de espíritu libre y vanguardista y que vendría a representar el espíritu de la propia compañía.

Sin duda alguna, Sony ha sido una de las empresas que más ha contribuido al mundo de la electrónica, como vamos en este pequeño repaso de algunas de sus contribuciones más significativas. En 1955 crea la primera radio de transistores del mundo, la TR-55, que presentaría en Japón, para dos años más tarde desarrollar la TR-63 y la TR-62, que ya presentaría a nivel mundial y con las que se introduciría en el mercado estadounidense.

Pero Sony no se conformaría con las radios y pasaría al mercado audiovisual también, creando en 1960 el primer receptor de televisión transistorizado, el 8-301, o el primer grabador de vídeo doméstico, la CV-2000 en 1965. En esa línea crearía la marca y tecnología Trinitron  en 1968, con el primer televisor en color o el primer proyector de vídeo para pantallas de gran formato en 1972.

En 1975 crea el Betamax, un reproductor de vídeo que triunfó en sus primeros años, pero que fue perdiendo mercado en su lucha contra el formato VHS de JVC, ya que Sony se negó a compartir el uso de su formato con otras compañías.

De vuelta al sonido, en el año 1979 aparece el primer Walkman de la casa, el TPS-12. Y en 1980 presenta junto a Philips el nuevo formato de grabación de audio digital, el CD. Pero el formato «Beta» aún no había desaparecido por completo, ya que en 1982 desarrolla el sistema Betacam, que graba por componentes en cintas de media pulgada idénticas a las del Betamax doméstico. En 1988 nacería el Betacam SP, convirtiéndose en el formato estándar para las emisiones de televisión hasta la llegada de la era digital, donde lo sustituiría el Betacam digital.

Y llegamos al año 1994, corre el mes de diciembre y el día 3 sale al mercado nipón la primera consola PlayStation, una de las primeras estaciones de videojuegos en utilizar el formato CD-ROM, abandonando así los cartuchos utilizados hasta entonces. Hay una curiosa historia sobre el nacimiento de PlayStation relacionada con Nintendo, pero podréis leerla en su correspondiente artículo.

De nuevo junto a Philips, en el año 2008 Sony desarrolla el formato Blu-ray, que se impondría sobre el formato HD DVD de Thosiba, un éxito que sobre todo se debió a su incorporación en PlayStation 3.

En los primeros años del siglo XXI Sony amplió horizontes y se embarcó en el mercado de las cámaras fotográficas digitales, con la marca Cyber-shot y el primer modelo de 1996: DSC-F1. Diez años después, en 2006, sacaría su primera cámara digital réflex, la Konia Minolta 100 DSLR y entraría en el mercado de los móviles gracias a su asociación con Ericsson. En televisión crearía la marca Bravia y en informática en 1996 saldría el primer ordenador VAIO.

Como veis el camino de Sony ha sido largo y productivo, por supuesto, no ha estado exento de controversias, como el sistema anticopia rootkit, que finalmente tuvo que eliminar de sus discos, o el hackeo masivo de cuentas de PlayStation Network que sufrió PS3 hace unos años. Además, actualmente los números de la compañía no son tan buenos como cabría esperar, con departamentos que generan mayores ingresos que otros, como es el caso de los videojuegos, con PS4 como gran fuente de ingresos actuales de la compañía, por lo que esta está enfocándose en determinados sectores, como el gaming o los móviles, y en abandonar otros que no le suponen más que pérdidas.