Etapas de Culto de Personajes Clásicos: Batman de Jeph Loeb y Tim Sale. Parte 1: Haunted Knight

Batman Haunted Knight de Jeph Loeb y Tim Sale (Batman Legends of the Dark Knight Halloween Special 1, Batman: Madness a Legends of the Dark Knight Halloween Special y Batman: Ghosts a Legends of The Dark Knight Halloween Special).

Jeph Loeb y Tim Sale son conocidos sobre todo por los aficionados al noveno arte por sus dos obras magnas al frente de Batman en los años 90, que muy posiblemente sean de los tebeos más conocidos, admirados y vendidos de toda la historia del Caballero Oscuro, las archifamosas Batman: El Largo Halloween y Batman: Victoria Oscura. Pero poco antes de esto, ambos autores demostraron su magnífica simbiosis como equipo y su capacidad de comprensión del Señor de la Noche, en tres especiales aparecidos en Halloween durante los años 1993, 1994 y 1995 bajo el sello de la serie más prestigiosa por aquel entonces de Batman, la actualmente desaparecida Batman: Legends of The Dark Knight.

Si para Jeph Loeb estos especiales fueron su primer contacto con el protector de Gotham City y su entorno, no lo era para Tim Sale, que venía de realizar una excelente saga bajo guiones de James Robinson, “Blades”, en los números 32 al 34 de la colección de Legends of The Dark Knight aparecidos en 1992 y diversas colaboraciones en series del murciélago como Shadow of The Bat o la antología Showcase.

No era el primer trabajo conjunto de estos dos autores, ya que ambos habían iniciado su colaboración para DC Comics con la miniserie “Challengers of The Unknown” en 1990, revisionado de unos héroes de los años 60, y que posteriormente, en el año 2004 tuvo una versión en la miniserie de 6 números que el veterano autor Howard Chaykin realizara en el año 2004.

El primero de tres especiales de Halloween que aparecieron consecutivamente en una festividad tan importante para los estadounidenses entre 1993 y 1996, titulado “Elecciones”, es quizás el mejor de los tres que realizaron ambos autores. En él, Loeb y Sale nos devuelven a un Batman al principio de su carrera, un héroe con dudas de si el camino elegido por él mismo no le aboca a un destino solitario. Batman/Bruce Wayne en manos de este tándem es una figura monumental pero tremendamente humana, con todas las debilidades, sueños y miedos del común de los mortales. Es por ello que su Batman ha sido tan bien recibido. Ayuda también y mucho el trabajo gráfico de Tim Sale (Loeb sin sale no es ni la mitad de bueno como guionista). La Gotham de Tim Sale parece una versión renovada y modernizada de los primeros tebeos del personaje realizados por Bob Kane y Bill Finger. Una ciudad opresiva, que solo deja respirar al lector con esas panorámicas verticales que elevan al lector a los cielos, siendo testigo en primera persona de las hazañas del hombre murciélago.

Muchas similitudes se encuentran en este primer trabajo de Loeb y Sale, con la famosa primera aproximación cinematográfica de Christopher Nolan, “Batman Begins”. Al igual que en dicho largometraje, el villano principal es el Espantapájaros y la terrorífica representación en pantalla grande que realizó Nolan, proviene de la imagen del mismo que crearon Loeb y Sale en este especial. Desde su atuendo, a frases calcadas de este cómic como “El Doctor Crane no está disponible… si quiere pedir cita”, que en el filme sale de la boca del excelente Cillian Murphy pueden encontrarse en la página número 44 de la edición original de este tebeo. Otro parecido es la fiesta en la mansión Wayne, que ocurre en las primeras páginas de la historieta, que recordará a la fiesta de cumpleaños de Bruce Wayne en el tercer acto de Begins, donde se reencuentra con un renaciod Ras Al Ghul.

Pero lo mejor de este Batman tan humano y con debilidades es la relación amorosa con Jillian Maxwell, una misteriosa y sensual mujer con un pasado oculto, que hace perder la cabeza a Bruce, haciéndole reconsiderar su camino en la vida.

Tras este inmejorable punto de partida con el personaje, al año siguiente apareció un segundo especial llamado “Locura”, donde el villano elegido fue El Sombrerero Loco y su inspiración, por supuesto teniendo a ese villano, el clásico de Lewis Carrol, “Alicia en el País de las Maravillas”. Una historia de Batman, donde Gordon es el coprotagonista, al estilo del Año Uno de Miller y Mazzuchelli, homenajeado en varias ocasiones por Sale a lo largo del especial, que llena varios huecos que quedaban por contar de la relación de Gordon con Barbara, su hija adoptiva, futura Batgirl y posteriormente Oráculo.

Pero Wayne/Batman no queda ajeno a los flashbacks de su infancia, algo que asemeja a este especial con la primera entrega de Batman de Christopher Nolan, donde ambas obras están interesadas en llenar aspectos oscuros del periodo en el que Bruce Wayne todavía no se había convertido en Batman. En este especial, vemos la peculiar relación que Bruce tiene con la novela de Carrol, su tierna relación con su madre y la posibilidad de que Bruce fuera culpable inconsciente de la muerte de sus padres, al ser el incitador de que su madre se pusiera el collar de perlas que desencadena la tragedia.

Loeb y Sale también vuelven a reinterpretar a Leslie Thompkins, la asistente social que se convirtió en la figura materna sustituta de Bruce como Alfred es la paterna, y nos presenta el primer encuentro tanto de un Wayne niño con Leslie, como el primer encuentro de esta última con un Wayne ya convertido en Batman.

Y llegamos al último de los tres especiales, una reinterpretación del clásico de Dickens, “Cuento de Navidad”, titulado “Fantasmas”. En esta ocasión, y tras una breve aventura como prólogo, donde el villano elegido es un Pinguino sacado directamente de la secuela del Batman de Tim Burton estrenada tres años antes, nos encontramos con la febril noche de un Wayne enfermo que es visitado por los fantasmas del pasado, presente y futuro, representados en la figura de su padre, Poison Ivy y El Joker, y donde Bruce se da cuenta que aunque esté obligado moralmente a proteger Gotham City para honrar la muerte de sus padres, no debe en ningún momento desvincularse de la humanidad y de Bruce Wayne o terminará sus días solo y olvidado.

Este especial también tiene ciertas similitudes con la primera entrega del Batman de Nolan y es en su relación con Lucius Fox. Loeb y Sale vuelven a enseñarnos un breve retazo del pasado de Wayne, y como salva a Lucius Fox de un atraco en París mucho antes de ponerse el manto del murciélago, suceso que les hace conocerse por primera vez. Posteriormente, y tras su pesadilla reveladora, Bruce da un paso para no quedarse solo y confía en Lucius para que sea el administrador de la Fundación Wayne, una empresa dedicada a ayudar a los más necesitados, ampliando su círculo de confianza que junto con Alfred, será el primer paso de un Batman primerizo que a lo largo de los años será ampliado con los distintos Robin y sus compañeros y amigos de la Liga de la Justicia.

Tres especiales quizá no tan conocidos, primeros y excelentes pasos de dos autores que luego serían recordados como uno de los mejores equipos creativos no solo de la historia de Batman, sino de la historia del cómic, que han sido recopilados en un volumen llamado “Batman: Haunted Knight”  y que puede ser encontrado en las librerías de nuestro país, editado por Planeta de Agostini.

Tags: Batman, Batman Begins, Christopher Nolan, DC comics, Etapas de Culto de Personajes Clásicos, jeph loeb, Legends of the dark knight, Tim Sale