Siempre he pensado que la música necesita aportar la dimensión emocional, en
vez de describir lo que está pasando. Para brindar esa dimensión emocional
a un juego, debes tocar lo que quieres que el jugador sienta en vez de describirle
lo que está viendo.
—Inon Zur[1]
Continuamos con la reseña de los compositores que otorgan una identidad sonora al mundo retro-futurista y postapocalíptico preferido por chicos y grandes: Fallout (si gustan leer un breve resumen sobre el increíble pasaje de historia alternativa que plantea la serie, pueden hacerlo en la Primera Parte de esta reseña. En esta ocasión toca el turno a las dos más recientes entregas de la serie: Fallout 3 (2008) y Fallout: New Vegas (2010).
Antes de seguir, es importante mencionar que previo al lanzamiento de estos dos grandes títulos, los estudios Micro Forté y 14
Degrees East (este último siendo una división de Interplay) lanzaron al mercado Fallout Tactics: Brotherhood of Steel (2001) (también conocido como Fallout Tactics); y que en 2004 Interplay produjo el lamentable Fallout: Brotherhood of Steel. Ambos títulos son vistos, de una u otra forma, como baches en la historia de la franquicia (sobre todo Fallout: Brotherhood of Steel) y, oficialmente, no están ligados directamente con la cronología original de Fallout. En cuanto a la música de estos dos hijos bastardos, Inon Zur produjo la banda sonora de Fallout Tactics, mientras que Matt Gruber fue el encargado de componer la
música ambiental del soundtrack del muy criticado, Fallout: Brotherhood of Steel —el cual cuenta con música de bandas como Skinlab, Meshuggah, Slipknot, Chimaira, Killswitch Engage y Celldweller. Bitúsica no recomienda jugar ninguno de estos dos juegos (quizá, Fallout Tactics, aunque no esperen grandes sorpresas), pero si su morbo es demasiado grande, háganlo… bajo su propio riesgo.
Retomando mejores capítulos de la ambientación sonora de la serie, podemos adentrarnos a Fallout 3 y Fallout: New Vegas, cuyas bandas sonoras fueron producidas por el mismo compositor: el israelita, Inon Zur. Ahora bien, ambientar el mundo de Fallout es una tarea particularmente difícil, pues no es sencillo
encontrar o componer música que encaje sutilmente con la crudeza, desesperanza, complejidad y, aceptémoslo, extrañeza del mundo de Fallout. Asimismo, esta franquicia requiere de bandas sonoras en las que la música no pelee por el protagonismo del juego, sin que esto quiera decir que la ambientación sonora y melódica deba pasar desapercibida. Se trata de encontrar un punto medio que, en apariencia, concede poco margen creativo a los compositores, pero que en realidad se presenta como un reto abierto, exclusivamente, a las mentes más imaginativas y talentosas.
La música en Fallout no debe ser intrusiva, pero debe estar presente a lo largo del juego y lograr mezclarse acertadamente con los sonidos y los silencios propios del páramo post-nuclear y los escombros que han quedado de la humanidad. Por supuesto, desde un
inicio se contempló que la música ambiental de Fallout 3 y Fallout: New Vegas habría de hacer mancuerna con canciones folklóricas americanas de los 50’s y los 60’s que amenizaran nuestra experiencia al distorsionar la percepción del mundo devastado que se nos presenta en los juegos en cuestión. Nombres de calibre histórico como Cole Porter, Frank Sinatra, Billie Holiday, Roy Brown, The Ink Spots y Bob Crosby and The Bobcats, entre muchos otros, aportan uno de los elementos más memorables y característicos de estos dos juegos y, seguramente, de la franquicia de ahora en adelante. En verdad es extraordinario que muchas de esas canciones hayan sido rescatadas del olvido y comiencen a familiarizarse con nuestras generaciones… o viceversa. Se trata de una tradición que, a la gran mayoría de fans de la serie, nos encanta.
Como se ha dicho, el mundo oscuro e imperdonable de Fallout optó por adoptar algunas de las alegres o agridulces pero ingenuas canciones de esas décadas de mitad del siglo XX; sin embargo, no se puede dejar de señalar la importancia que la serie en cuestión otorga a la música ambiental sombría que busca realzar el frío paisaje emocional que inspira el mundo retro-futurista post-nuclear de Fallout. Es aquí donde se da la bienvenida a Inon Zur (@InonZur).
Zur proviene de una formación musical clásica, lo que explica el cambio de enfoque que proyectan Fallout 3 y Fallout: New Vegas con respecto a las entregas anteriores (Fallout Tactics: Brotherhood of Steel, es un caso aparte y ya hablaremos al respecto). La orquestación es, definitivamente, una pieza clave que distingue a un compositor de otro dentro de la franquicia. Lo curioso es que,
años atrás, cuando aún no se sabía quién compondría la música para Fallout 3, Mark Morgan (compositor de las primeras dos entregas de Fallout y considerado por muchos fans como un músico de culto que logró aportarle identidad a la serie) dijo en una entrevista que, de ser elegido para el proyecto, propondría hacer uso de elementos orquestales… pero sin emplearlos de forma tradicional.[2] Al final, ya sabemos que los geniales estudios Bethesda (dueños de los derechos de la franquicia desde hace varios años) prefirieron apostar por Zur, pero resulta interesante saber que Morgan tenía intereses de trabajar con uno de los aspectos característicos las bandas sonoras de Fallout 3 y Fallout: New Vegas.
Graduado de la Academia de Música de Tel Aviv en Israel, y de la Escuela de Música Dick Grove en UCLA, el controvertido Inon Zur ha logrado obtener trabajos como compositor dentro de populares programas de televisión, tales como Au Pair, Escaflowne,
Digimon, PowerRangers, State of Grace y Ghost Whisperer: The Other Side. En cuanto a la industria de los videojuegos, los proyectos en los que ha participado son curiosamente bastante destacables, pues incluyen títulos como The Lord of the Rings: War in the North (2011), Prince of Persia (2008), Dragon Age: II (2011), Dragon Age: Origins (2009), Everquest (1999), Crysis (2007) y James Cameron’s Avatar: The Game (2009), entre muchos otros. A manera de dato curioso, Zur colaboró junto a Florence and the Machine en la interpretación de “I’m not calling you a liar” que forma parte de la banda sonora de Dragon Age II.
Cualquiera que vea los proyectos en los que ha trabajado Inon Zur se puede hacer de una idea acerca del talento de este músico. Quizá por eso fue reclutado para formar parte del prestigioso equipo de Four Bars Intertainment —empresa de
representación dedicada a proporcionar compositores de altura para proyectos de cine, televisión y videojuegos, bajo una filosofía profesional que contempla, entre otras cosas, el raro compromiso de acatar las fechas de entrega. Para que se den una idea, el equipo de compositores de Four Bars Intertainment considera a talentos del tamaño de Cris Velasco, Sascha Dikiciyan o Tom Salta, entre muchos otros. De igual forma, cada uno de estos compositores ha sido nominado o ha ganado múltiples premios reconociendo su talento musical. No obstante, y sin querer generalizar o negar las cualidades musicales del equipo
creativo de Four Bars Intertainment, esta compañía cuenta con miembros fundadores que también son directores dentro de, por lo menos, uno de los más respetadas comunidades dedicadas a la premiación de composiciones musicales para cine, televisión y videojuegos, como es la Game Audio Network Guild —quienes, año con año, celebran los famosos G.A.N.G. Awards. Este tipo de coincidencias hacen pensar en ese dicho: “No hagas cosas buenas que parezcan malas”.
Trataré de explicarme. Inon Zur es uno de los más destacados elementos creativos dentro de Four Bars Intertainment, y es dicha empresa de representaciones la cual, generalmente, le consigue los distintos proyectos en los que él colabora. Asimismo, es esta
misma empresa la que impulsa a cada uno de sus miembros creativos a competir dentro de los distintos premios que se otorgan anualmente para festejar las composiciones musicales más “importantes” en los distintos medios audiovisuales. Sin embargo, siendo que Four Bars Intertainment también cuenta con contactos de peso dentro de la Game Audio Network Guild (por medio de Bob Rice, quien es tanto miembro de la Junta de Directores de dicha comunidad, como reclutador de talento dentro de Four Bars Intertainment), cabe la duda acerca de qué tanto del talento de Inon Zur le ha conseguido esos cuantiosos proyectos importantes y qué tanto han jugado un papel importante en dicho cometido las relaciones públicas de sus muy competentes representantes.
Verán, algunos consideran a Inon Zur el John Williams de la música de los videojuegos[3]… mientras que muchos otros lo señalan como un compositor mediocre o,
en el mejor de los casos, limitado.[4] Curiosamente, su trabajo dentro de la serie de Fallout puede servir perfectamente para reflexionar acerca de por qué existen opiniones tan encontradas sobre su trabajo y debatir acerca de la importancia de formar parte de proyectos importantes que no siempre son recordados por su música… aun cuando esta recibe varias nominaciones por parte de distintos círculos especializados. El caso es extraño, de acuerdo. De cualquier forma, los mejores jueces del talento de la controvertida figura de Inon Zur son ustedes mismos, así que sigamos adelante.
No quisiera que fuera así pero, siendo que la reseña sigue un orden cronológico, habrá que mencionar el primer trabajo de Inon Zur dentro de la serie de Fallout.
Comencemos con Fallout Tactics: Brotherhood of Steel (su banda sonora puede ser escuchada aquí), trabajo en el cual Zur parece haber intentado emular la propuesta de Mark Morgan. Desafortunadamente, en Fallout Tactics, Zur parece tratar de esforzarse demasiado queriendo sonar como Mark Morgan pero sin ser él para, supongo, tratar de evitar comparaciones. El resultado no es malo, pero Bitúsica no considera que valga la pena enfocarse en dichas canciones, pues el trabajo de Zur para Fallout 3 y Fallout: New Vegas resulta mejor formado, más original y, hasta cierto punto, menos intrusivo —cualidad que Mark Morgan acertadamente decidió adoptar en las bandas sonoras de Fallout y Fallout 2 y que Zur parece haber descubierto después de realizar Fallout Tactics.
No quisiera que la lectura se volviera repetitiva, pero es importante enfatizar el valor de la intrusión en la música de videojuegos,
por lo que me detendré brevemente en este punto. Es importante para una banda sonora en cualquier juego de Fallout el no sobreponerse a otros elementos, pues la sutileza sonora va mejor con un mundo que nos resulta un tanto reconocible pero muy distinto a la vez. En otras palabras, al jugar Fallout queremos ver y ESCUCHAR a este nuevo mundo, por lo que la música debe encontrar la graduación perfecta para compartir el escenario junto con todos los demás elementos a los que también ansiamos prestarles atención. ¿Cómo lograr notoriedad bajo esas condiciones? Es posible lograrlo, e incluso hacerlo con gracias, pero no es fácil… y nadie dijo que lo fuera a hacer.
En Fallou 3 y Fallout: New Vegas se pueden reconocer diferencias y similitudes, así como aciertos y descalabros, dentro de sus respectivas bandas sonoras. En el lado positivo destacan los temas principales en ambos juegos. Probablemente, aquí yace el mayor mérito de
Inun Zur dentro de Fallout, pues los temas principales funcionan bien como una introducción robusta y poderosa sin dejar de sonar oscura, desafiante y, a la vez, un tanto esperanzadora. La atmósfera orquestal que gira en torno al tema principal de Fallout 3, por ejemplo, da una sensación de pesadez, desconcierto y aventura —digna de una historia que decide situarse en las ruinas de la ciudad de Washington D.C. arrasada por la guerra entre mutantes y grupos de humanos armados con tecnología y un retorcido sentido del bien común y la justicia. Asimismo, las percusiones empleadas en este tema tienden a proyectar un sentimiento de barbarie, el cual se encuentra presente, sin lugar a dudas, a lo largo del juego en la forma de los múltiples habitantes de este mundo distópico y las vidas que han adoptado o han tenido que adoptar.
El soundtrack de Fallout 3 fue hecho a base de sintetizadores y samplers. Es decir, se pretende dar la impresión de que hay un pequeño ensamble orquestal, pero en realidad la gran mayoría de los sonidos usados para componer dicha banda sonora son
grabaciones y alteraciones de sonidos “originales” grabados quién sabe cuándo. Por supuesto, esto no necesariamente le resta mérito al trabajo de Zur (aunque los puristas y musicólogos amigos del tercer Reich podrán diferir de manera enérgica) pues podría decirse que sigue teniendo más peso el resultado final que la forma en que se llega a este.
Con Fallout: New Vegas se repite la fórmula de grabación, pues esta banda sonora fue hecha, casi en su totalidad, mediante el uso de sintetizadores y samplers. No obstante, Zur decidió apoyarse esta vez en un cuarteto de cuerdas (The Lyris Quartet) para grabar
ciertas partes en vivo.[5] Debido a que la historia de Fallout: New Vegas se lleva a cabo en las inmediaciones del inclemente desierto Mojave, en California, el soundtrack en cuestión tiene, según el propio Zur, una base musical americanizada;[6] en otras palabras, estas canciones son la interpretación de Inon Zur sobre un Oeste Norteamericano post-apocalíptico —tomando influencia de la banda sonora de la película “There Will be Blood” (2007).[7]
Existen diferencias melódicas e instrumentales entre ambas bandas
sonoras que hacen referencia a la geografía de ambas historias (Washington D.C. y el desierto Mojave), pero la esencia o el estilo musical sigue siendo el mismo. Sin embargo, en Fallout: New Vegas encontramos una sorpresa, pues algunas canciones de Mark Morgan, creadas para Fallout y Fallout 2, son usadas en ciertos lugares dentro del páramo nuclear de California (escuchen con atención las áreas cercanas a New Vegas y el propio Vegas Strip). Desafortunadamente, el uso de estas canciones no le otorgó el honor a Morgan de ser nombrado dentro de la banda original de Fallout: New Vegas.
En conclusión, las composiciones de Inon Zur para las más recientes entregas de Fallout no son intrusivas, pero tampoco resultan destacables la mayor parte del tiempo. Su música nos acompaña a través de los
retorcidos escenarios de Fallout 3 y Fallout: New Vegas pero, más allá de los respectivos temas principales, el trabajo de Zur difícilmente se vuelve un compañero memorable. De hecho, es difícil recordar un par de canciones dentro del repertorio que Zur compuso para estos juegos. Sabemos que están ahí y que aparecen justo cuando deben hacer acto de presencia pero, tristemente, parecen canciones de relleno que terminan por formar parte del elemento menos trascendente de este par de juegos: me duele decirlo, pero se trata de la música ambiental.
Como se mencionó en un principio de la presente reseña, componer música para una serie como Fallout no es fácil. Se necesita más que talento musical; tal vez requiera, digamos, de sensibilidad e imaginación… y mucha. Al final, Inon Zur no hace un mal trabajo, pues entrega una serie de canciones con temáticas y planos sonoros esperados en momentos de tranquilidad,
exploración, angustia o combate, pero ¿acaso eso es suficiente? Ambos soundtracks cuentan con minimalismo y orquestación, pero falta algo… malicia, desconcierto o frialdad. Sin embargo, de poco sirven estos elementos si vienen prefabricados en un empaque que puedes conseguir en el supermercado… ¿o en Four Bars Intertainment?
Sin tomar en cuenta los respectivos temas principales, tanto Fallout 3 como Fallout: New Vegas cuentan con las bandas sonoras que necesitan, pero no las que merecen… y, desafortunadamente, me atrevería a decir lo mismo de la mayoría de los 40 videojuegos en los que ha colaborado Inon Zur, sin importar premios o nominaciones recibidas.
[5] Rick Damigella, Interview with Fallout: New Vegas composer Inon Zur, para “The Feed”. http://www.g4tv.com/thefeed/blog/post/708196/interview-with-fallout-new-vegas-composer-inon-zur/, 23 de Octubre del 2010.
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