‘Fuleco’, la mascota vulnerable del Mundial

Ya ha comenzado el gran evento futbolístico que mantendrá ‘entretenido’ al mundo entero hasta el 13 de julio de este año. Es organizado por la FIFA (de Fédération Internationale de Football Association en francés), la institución que maneja todo el fútbol de este planeta y que factura millones y millones de dólares satisfaciendo las pasiones humanas actuales.

Las mascotas del mundial

La Copa Mundial de Fútbol se celebra cada cuatro años y es característico de cada una de ellas, su música y mascota. Debes recordar alguna de las simpáticas figuras de copas anteriores: una naranja como el ‘naranjito’, en la copa de 1982 en España; el ‘gauchito‘, en la copa del 1978 en Argentina, o ‘Pique’, en la copa del México ’86. También se han escogido animales: como leones, perros, gallos y leopardos…

Mascotas de los Mundiales de Fútbol.

La mascota elegida para esta ocasión ha sido el armadillo brasilero de tres bandas de nombre ‘Fuleco’; por la combinación de las palabras ‘futbol’ + ‘ecología’.

Fuleco^TM

Si navegas por la página web oficial de la mascota, ella misma te explica quién es, qué le gusta y hasta cuáles son sus amigos…

Poniéndonos un poco más serios, Fuleco^TM representa a Tolypeutes tricinctus, una especie de armadillo brasilero que actualmente está categorizada como especie vulnerable por la IUCN. Las poblaciones de este animal habitan la zona de Caatinga en el noreste del Brasil y están en pleno declive por presión de caza y pérdida de su hábitat.

FulecoTM, la Mascota de la Copa Brasil 2014.

La zona de Caatinga es uno de los hotspots de biodiversidad, no obstante, es uno de los ecosistemas menos protegidos, menos estudiados y más amenazados del país. Según lo publican Melo y colaboradores, solo el 1% de la región está bajo protección legal.

Su caparazón no es azul

Esta especie tiene la particularidad de no estar adaptada a la vida debajo de la tierra como otros armadillos, es decir, no suele enterrarse como estrategia de defensa frente al peligro, sino que cuando se siente amenazado, se enrolla formando una bola, protegida completamente por su caparazón. De ahí…la característica simpática de Fuleco^TM que se convierte en balón azul de la Copa del mundo.

Naturalmente, estos animales no tienen el caparazón azul, sino que son marrones y la mayoría de ellos tienen tres bandas móviles (de ahí su nombre tricinctus). Se alimentan principalmente de larvas de insectos que consiguen escavando el suelo o troncos de árboles, donde puede haber nidos de insectos, o pueden incluir también fruta en su dieta.

El armadillo brasilero de tres bandas:

Especie ‘vulnerable’

En la página web oficial de la FIFA, específicamente en la sección de responsabilidad social/medioambiente, se puede leer que la institución tiene ‘presente su responsabilidad medioambiental’, sin embargo, en la prensa hay declaraciones de biólogos remarcando su falta de colaboración en programas de conservación.

El área del mapa delimitada con línea roja indica la zona de ocurrencia de T. tricinctus. Debajo a la derecha, fotografía del armadillo. Tomado de Melo y col., 2014.

Otros científicosle dieron una vuelta de tuerca al reclamo, invitando a la institución a que se comprometa a ‘proteger mil hectáreas de Caatinga por cada gol marcado en el Mundial’ (textual en portugués: ‘para cada gol marcado na Copa, ao menos 1000 hectares de Caatinga devem ser protegidos’)

Créditos fotografía: Biotropica.org

En su trabajo publicado en la revista Biotrópica en el mes de mayo los científicos brasileros y mexicanos exponen algo así como que ésta es una ‘gran oportunidad para involucrar a los socios en el evento deportivo más grande del mundo a la agenda de la conservación’ (textual en portugués: ‘representa uma grande oportunidade para engajar os parceiros do maior evento esportivo do mundo emu ma agenda efetiva de conservação’) e incluso proponen acciones concretas para llevarlo a cabo. Los autores terminan su artículo diciendo que, quitar al armadillo de la lista de especies vulnerables aumentando las zonas protegidas, sería la mejor ‘marca’ de esta copa.

Bibliografia consultada:

Melo, F. P., Siqueira, J. A., Santos, B. A., Álvares-da-Silva, O., Ceballos, G. and Bernard, E. (2014), Football and Biodiversity Conservation: FIFA and Brazil Can Still Hit a Green Goal. Biotropica, 46: 257–259. doi: 10.1111/btp.12114

Superina, M. Abba, A.M. 2010. Tolypeutes tricinctus. In: IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.2.