Grasas en la alimentación, ¿perjudicial o beneficioso?

Lola Sancho Cabrera
No todas las grasas son iguales ni afectan al organismo de la misma forma,globalmente son útiles, y las hay muy saludables y necesarias.

Aguacate, fuente degrasas monoinsaturadas - United States Departament of Agriculture
En general, el consumo de grasas puede aportardiferentes tipos de beneficios, y son convenientes para que el organismofuncione correctamente. Pero para poder aprovechar sus propiedades y eludir losriesgos, es necesario conocer qué tipo de grasa ingerimos, ya que dependiendode cuál se trate, se podrá tomar en mayor o menor cantidad si se desea unestado de salud óptimo.
Tipos de grasas:insaturadas, saturadas y trans
De manera sencilla se pueden clasificar en tresgrupos:

• Insaturadas: saludables.
• Saturadas: no saludables.
• Grasas trans: no saludables. Son las más perjudiciales.

Las insaturadas se subdividen, a su vez, en:

• Monoinsaturadas: muy beneficiosas.
• Poliinsaturadas: beneficiosas.

Ácidos grasospoliinsaturados (AGPI): aceites esenciales Omega 3 y 6
Los ácidos grasos insaturados, también denominadosgrasas útiles, están constituidos por dos grupos: los ácidos grasos monoinsaturadosy los poliinsaturados. A su vez, dentro de estos últimos están los ácidosgrasos Omega 3 y Omega 6, muy importantes por ser esenciales, es decir que elorganismo no puede fabricarlos y deben ser suministrados a través de losalimentos.
Ácidos gradosmonoinsaturados (AGMI). ¿La grasa más saludable?
Parte de expertos en nutrición opinan que este tipo degrasa es la más saludable al reducir las lipoproteínas LDL o colesterol malo y,en cambio, elevar los niveles de lipoproteínas HDL o colesterol bueno.
Entre los alimentos que la contienen, están: aceite deoliva, frutos secos, semillas de lino y aguacates.
Alimentos con altocontenido en Omega 3 y Omega 6
Entre los alimentos que contienen el ácido grasoesencial Omega 3, están: la soja, las semillas de lino, frutas, legumbres en general,pescados y mariscos
Este tipo de grasa es muy beneficiosa para la saludpor su contribución a mantener la sangre sin coágulos, impidiendo el riesgo deenfermedades cardiovasculares. También es muy importante en el embarazo debidoa su papel en el desarrollo del feto.
Su consumo es muy recomendado por médicos,especialistas y asociaciones del corazón o la arteriosclerosis de todo elmundo. Una particularidad radica en que disminuye el colesterol LDL o malo,pero no el colesterol HDL o bueno.
Por lo que respecta al ácido graso esencial Omega 6,se encuentra en los siguientes alimentos: aceite de oliva; semillas de sésamo, borraja y onagra; germen de trigo; verduras de hoja verde y pescado azul,entre otros.
Los ácidos grasos Omega 6, están compuestos,básicamente, por ácido linoleico y ácido gammalinoléico. Este último suelerecomendarse para evitar el síndrome premenstrual de la mujer. Y en generalposee efectos antiinflamatorios, además de ser beneficioso para la circulaciónsanguínea.
Su consumo reduce los niveles de los dos tipos decolesterol, HDL y LDL, bueno y malo respectivamente.
Grasas saturadas
Los ácidos grasos saturados son un tipo de grasa nosaludable, ya que elevan los niveles de triglicéridos y colesterol en sangre,por lo que hay que consumir con moderación.
Entre los alimentos que las contienen, están: carnes,huevos, embutidos y productos lácteos enteros.
La transformación degrasa insaturada a saturada: grasas trans (AGT)
El proceso para convertir a una grasa en trans, sebasa en su hidrogenación. Es decir, los aceites vegetales, líquidos atemperatura ambiente, a través de la hidrogenación se solidificanconvirtiéndose, por este proceso, en una grasa cremosa. Además, consiguenprolongar su vida útil. Ahora bien, menoscabando las propiedades de la grasainsaturada original y convirtiéndola en una grasa mucho más perjudicial quecualquier otra.
El doctor Jordi Merino, de la Unidad de MedicinaVascular y Metabolismo, Unidad de investigación en Lípidos y Arteriosclerosisdel Hospital Universitari Sant Joan de Reus, destaca este tipo de grasas, juntocon las saturadas, como enemigas de la alimentación. En cambio, aconseja,además del consumo de frutos secos de manera habitual, utilizar como principalfuente de grasa el aceite de oliva, que como se ha visto se trata de una grasainsaturada.
La ingestión de grasastrans contribuye a elevar los triglicéridos, las lipoproteínas LDL o colesterolmalo, provocando el descenso de las lipoproteínas HDL o colesterol bueno. Aeste respecto la revista The New England Journal of Medicine, en unartículo de especialistas de la Facultad de Medicina de la Universidad deHarvard, indica que los ácidos grasos trans favorecen y aceleran la progresiónde arteriosclerosis.
Los alimentos con alto contenido en grasas trans son:margarina, bollería industrial, comidas preparadas, manteca vegetal y cualquierotro que utilice estos productos para su elaboración.
Colesterol LDL y HDL
Elcolesterol es una sustancia serosa que interviene en la formación de las membranas,hormonas y en la digestión de las grasas. El cuerpo fábrica parte, y casi un terciose obtiene con la alimentación. El colesterol circula por la sangre junto aproteínas y otras grasas, formando las lipoproteínas LDL y HDL.
Las LDL o colesterol malo, como se conocepopularmente, es el responsable de la acumulación de grasas en las arterías. Encambio las HDL o colesterol bueno, conduce al colesterol desde las célulasperiféricas hasta el hígado, evitando de esa forma que se acumule en los vasossanguíneos.
En la alimentación solo encontramos colesterol enproductos animales o derivados, como la mantequilla, nata, yema de huevo,carnes y embutidos, entre otros.
Ante todo esto mucha gente se pregunta qué dietallevar. Estudios científicos y autoridades sanitarias como la OMS, afirman queel mejor patrón de alimentación equilibrada es la Dieta Mediterránea, en la queabundan frutas y verduras frescas, aceite de oliva, frutos secos, pescado yféculas integrales como pan, pasta, arroz y legumbres.
Y en lo que respecta a las grasas, parece ser que nohay que temerlas en exceso, ya que no todas son negativas para la salud, alcontrario, y como se ha visto, algunas de ellas son recomendables y esenciales.